Kompostieren im Garten

Kompostieren ist Zersetzung, die du steuerst. Bakterien und Pilze beginnen damit, weiche Pflanzenteile abzubauen. Danach kommen größere Helfer dazu: Kompostwürmer, Asseln, Springschwänze und viele andere Bodenlebewesen. Sie zerkleinern das Material immer weiter, bis daraus Humus wird – der dunkle, nährstoffreiche Teil guter Erde.

Diese Lebewesen brauchen zwei Arten von Nahrung. Grünes Material wie Gemüsereste, Kaffeesatz oder frischer Rasenschnitt liefert vor allem Stickstoff – man kann es sich als Eiweiß für die Kleinlebewesen vorstellen. Braunes Material wie Laub, Stroh, Zweige oder Karton liefert Kohlenstoff – eher die Energie. Fehlt das eine oder das andere, läuft der Prozess schlecht.

Außerdem brauchen die meisten dieser Lebewesen Sauerstoff. Ist der Kompost zu nass und zu dicht, fehlt die Luft. Dann übernehmen andere Mikroben, die ohne Sauerstoff arbeiten, und es beginnt zu faulen und unangenehm zu riechen. Ist er zu trocken, stockt alles. Ein gut gemischter, lockerer Kompost dagegen riecht kaum und kann sich in seinem Inneren deutlich erwärmen – das ist ein Zeichen, dass die Mikroben fleißig arbeiten.

Der Platz: Stell den Komposter auf offenen Boden, damit Würmer und andere Bodenlebewesen von unten einwandern können, und am besten in den Halbschatten, damit er nicht austrocknet. Er sollte gut erreichbar sein – auch im Winter mit einer Schüssel Küchenabfälle in der Hand. Unten hilft eine Schicht grober Zweige, damit Luft hineinkommt.

Die Mischung: Gib Grünes und Braunes abwechselnd oder gemischt hinein. Rasenschnitt nur in dünnen Lagen, sonst verklebt er zu einer fauligen Matte. Zerkleinere grobes Material – kleinere Stücke verrotten schneller. Ist der Kompost zu trocken, befeuchte ihn; ist er nass und riecht, gib mehr braunes Material dazu und deck ihn ab.

Gelegentlich umsetzen oder mit einer Grabgabel lockern bringt Luft hinein und beschleunigt die Rotte. Fertig ist der Kompost, wenn er dunkel und krümelig ist, erdig riecht und man die Ausgangsstoffe kaum noch erkennt. Gesiebt arbeitest du ihn ins Beet ein. Unreifen Kompost gibst du nicht direkt an junge, empfindliche Pflanzen.

Gut geeignet sind: rohe Obst- und Gemüsereste, Kaffeesatz, Teeblätter, Eierschalen, Laub, Rasenschnitt in dünnen Lagen, Stroh, kleine Zweige, unbedrucktes Papier und zerrissener Karton. Je abwechslungsreicher die Mischung, desto besser.

Nicht auf einen offenen Hauskompost gehören: Fleisch, Fisch, Knochen, Milchprodukte und gekochte Speisereste – sie locken Ratten und andere Tiere an. Auch kranke Pflanzen und Unkraut mit reifen Samen lässt du weg, denn Krankheiten und Samen können im Kompost überleben und sich später im Beet ausbreiten.

Ebenfalls tabu sind Kot von Haustieren, behandeltes oder lackiertes Holz und Asche aus Kohle. Sie können Krankheitserreger oder Schadstoffe enthalten, die nicht in deinen Gemüsegarten gehören. Menschliche Fäkalien gehören ebenfalls nicht auf einen Gartenkompost.

Kompost ist voller Mikroorganismen – das ist gewollt, bedeutet aber auch, dass du beim Arbeiten Handschuhe trägst und danach gründlich die Hände wäschst. Beim Umsetzen von trockenem Material kann Staub mit Pilzsporen entstehen. Atme ihn nicht ein: an windstillen Tagen nicht in die Staubwolke beugen und trockenen Kompost vorher leicht befeuchten.

Wer ein geschwächtes Immunsystem hat – etwa durch eine Krankheit oder Medikamente –, sollte vorher ärztlich klären, ob Kompostarbeit geeignet ist. Kleine Kinder können beim Kompost mithelfen, sollten aber nicht darin spielen und danach immer die Hände waschen.

Ob und wie ein Kompost im Garten erlaubt ist, etwa mit welchem Abstand zum Nachbargrundstück, regeln Gemeinden unterschiedlich – örtliche Regeln prüfen. Ein gut geführter Kompost riecht kaum. Riecht er faulig oder zieht er Tiere an, ist das ein Zeichen, dass Mischung oder Inhalt nicht stimmen.

Die US-Umweltbehörde EPA beschreibt das Kompostieren zu Hause genau mit diesen Grundzutaten: grünes und braunes Material, Wasser und Luft. Sie listet auch auf, was nicht auf den Hauskompost gehört. Gartenhandbücher ergänzen das um verschiedene Behältertypen – offene Lattenkomposter, geschlossene Thermokomposter oder einfache Mieten.

Wer keinen Garten hat, kann mit einer Wurmkiste kompostieren. Darin verarbeiten spezielle Kompostwürmer Küchenabfälle, auch auf dem Balkon oder im Keller. Eine Wurmkiste braucht allerdings gleichmäßige Temperaturen und etwas Pflege, damit sich die Würmer wohlfühlen.

Kompost schließt einen Kreislauf: Was im Garten wächst, kommt als Nahrung für den Boden zurück. Das spart Müll und Dünger und macht den Boden über die Jahre lockerer und fruchtbarer. Für einen Gemüsegarten ist eigener Kompost einer der wertvollsten Schätze überhaupt.