Spurbilder lesen: Geher, Springer und Galoppierer

Spurenbücher teilen Säugetiere grob in vier Gruppen nach ihrer Fortbewegung ein. Die erste Gruppe sind Geher und Traber, dazu gehören zum Beispiel viele Hirsche, Hunde- und Katzenartige. Sie setzen beim gleichmäßigen Gehen den Hinterfuß oft genau in den Abdruck des Vorderfußes. Dadurch entsteht eine schmale, fast einzeilige Spur, in der jeder Abdruck eigentlich aus zwei übereinander liegt. Das spart Energie und ist leise.

Die zweite Gruppe sind Watschler: breite Tiere mit kurzen Beinen, etwa Bären, Dachse oder Biber. Sie bewegen sich mit pendelndem Körper, und ihre Spur ist breit und wechselt deutlich von links nach rechts. Die dritte Gruppe sind Springer, zu denen viele Marderartige gehören. Sie bewegen sich in Sprüngen, bei denen die Hinterfüße ungefähr dort landen, wo vorher die Vorderfüße waren. Im Spurbild siehst du deshalb oft Paare von Abdrücken.

Die vierte Gruppe sind Galoppierer und Hoppler wie Hasen, Kaninchen und Eichhörnchen. Ihre großen Hinterbeine schwingen bei jedem Sprung an den Vorderbeinen vorbei und landen davor. So entstehen Vierergruppen, bei denen die großen Abdrücke vorn liegen – auch wenn das zuerst seltsam aussieht. Diese Einteilung ist eine Faustregel: Ein und dasselbe Tier wechselt je nach Tempo und Untergrund die Gangart.

Fang immer mit dem Überblick an. Bleib neben der Spur stehen und schau sie dir über mehrere Meter an, bevor du einzelne Abdrücke betrachtest. Wiederholt sich ein Muster aus Einzelabdrücken, Paaren oder Vierergruppen? Ein einzelner Abdruck kann täuschen, ein Muster über viele Meter kaum.

Achte dann auf die Breite und die Linie. Eine schmale, fast gerade Linie spricht für einen sparsamen Geher oder Traber, eine breite, hin- und herpendelnde Spur für einen Watschler. Bei Vierergruppen prüfst du, ob die großen Abdrücke vorn liegen – typisch für Hoppler und Galoppierer.

Vergleiche zuletzt die Abstände. Werden die Abstände zwischen den Gruppen plötzlich größer, hat das Tier beschleunigt, vielleicht weil es erschrocken ist. Gleichmäßige Abstände sprechen für ruhige Fortbewegung. So liest du nicht nur, wer ungefähr hier war, sondern auch, was das Tier gerade getan hat.

Spurbilder lassen sich am besten nach frischem Schnee, auf feuchten Sandflächen oder auf schlammigen Wegen lesen. Dort ist eine längere Spur zusammenhängend sichtbar. Auf Laubboden oder Gras siehst du dagegen meist nur Bruchstücke. Gerade der Winter mit Neuschnee ist deshalb eine gute Zeit, um Spurbilder kennenzulernen.

Tiefer Schnee verändert das Muster stark. Viele Tiere wechseln dann in Sprünge, weil Gehen zu anstrengend wird, oder sie ziehen die Füße durch den Schnee. Schleifspuren zwischen den Abdrücken sind dann ganz normal. Ein Tier, das im Sommer schnürt, kann im Tiefschnee also plötzlich ganz anders aussehen.

Ein Spurbild allein reicht nicht für eine sichere Artbestimmung. Die Gangarten überschneiden sich zwischen den Arten, und auch die regionale Tierwelt unterscheidet sich stark. Für die genaue Bestimmung brauchst du zusätzliche Merkmale wie Zehenzahl und Krallen – und einen regionalen Spurenführer. Eine besonders häufige Verwechslung: Auf Wanderwegen stammen viele Spuren von Hunden.

Schau dir Spuren nur ein kurzes Stück an, am besten von Wegen oder offenem Gelände aus. Folge keiner frischen Spur eines großen Tieres, auch wenn sie noch so spannend ist. Ein großes Tier, das gerade gleichmäßig vor dir hergegangen ist, ist ein Grund, Abstand zu halten oder umzukehren.

Respektiere Ruhezonen und Wegegebote. Im Winter brauchen viele Tiere ihre Energie dringend, und jede Flucht durch tiefen Schnee kostet sie viel Kraft. Wer abseits der Wege durch Schnee stapft, um einer Spur nachzugehen, kann Tiere unbemerkt aufscheuchen.

Die einfachste Übung findest du bei Hunden im Park oder bei dir selbst. Lauf langsam über feuchten Sand, dann schneller, dann hüpf mit beiden Füßen gleichzeitig. Vergleiche die Muster: Die Abstände und die Anordnung ändern sich deutlich. So bekommst du ein Gefühl dafür, wie Tempo ein Spurbild verändert.

Fotografiere bei echten Tierspuren ein längeres Stück mit einem Gegenstand bekannter Größe daneben und notiere Untergrund, Datum und Wetter. Zu Hause vergleichst du in Ruhe mit einem regionalen Spurenführer. Mit der Zeit erkennst du typische Muster immer schneller.

Die Einteilung in Bewegungsgruppen ist in der Spurenliteratur weit verbreitet, zum Beispiel in Mark Elbrochs Standardwerk zu nordamerikanischen Säugetierspuren. Sie hilft Einsteigern, eine Spur zu ordnen, bevor sie auf Einzelheiten achten.