Wildkamera verantwortungsvoll einsetzen

Die meisten Wildkameras haben einen sogenannten Passiv-Infrarot-Sensor. Das ist ein kleiner Fühler, der Wärmestrahlung bemerkt. Bewegt sich etwas Warmes, zum Beispiel ein Tier, durch seinen Erfassungsbereich, löst die Kamera aus. „Passiv“ heißt: Der Sensor sendet selbst nichts aus, er nimmt nur wahr.

Nachts beleuchten die meisten Wildkameras die Szene mit Infrarotlicht. Dieses Licht ist für Menschen kaum oder gar nicht sichtbar, und auch viele Tiere nehmen es nicht oder nur schwach wahr. Die Nachtbilder sind deshalb meist schwarz-weiß. Tagsüber macht die Kamera normale Farbbilder.

Weil die Kamera allein arbeitet, entfällt die Störung durch einen anwesenden Menschen. Das gilt aber nur, solange sie an einem geeigneten Ort hängt und selten kontrolliert wird. Jeder Kontrollgang hinterlässt Geruch und Unruhe. Auch in der Forschung werden solche Kameras weltweit genutzt, um scheue Tiere zu erfassen, ohne sie fangen oder stören zu müssen.

Sobald eine Kamera Menschen aufnehmen kann, können Datenschutzgesetze gelten – in der EU zum Beispiel die Datenschutz-Grundverordnung, kurz DSGVO. Richte die Kamera deshalb so aus, dass keine Wege, Straßen, Gehwege oder Nachbargrundstücke im Bild sind. Bilder, auf denen trotzdem Menschen zu sehen sind, löschst du sofort. Dieser Eintrag ist keine Rechtsberatung: Prüfe die Regeln in deinem Land.

Außerhalb des eigenen Grundstücks brauchst du die Erlaubnis des Eigentümers, am besten schriftlich. Dazu kommen Jagd- und Naturschutzregeln. In Schutzgebieten ist das Aufstellen oft nur mit Genehmigung erlaubt. Im Zweifel fragst du bei der zuständigen Behörde nach.

Lock Tiere nicht mit Futter an. Das verändert ihr Verhalten, kann Krankheiten zwischen Tieren verbreiten, die sich an der Futterstelle treffen, und ist vielerorts verboten. Und an Brut- und Setzplätzen, also dort, wo Tiere nisten oder ihre Jungen bekommen, hängst du keine Kamera auf.

Der Standort entscheidet über den Erfolg. Gute Plätze im eigenen Garten sind Engstellen, an denen Tiere ohnehin vorbeikommen: ein Durchschlupf unter dem Zaun, eine Lücke in der Hecke, der Rand des Komposthaufens oder eine Wasserstelle. Häufig zeigt sich dort eine überraschende Zahl nächtlicher Besucher.

Für kleinere Tiere hängt die Kamera etwa auf Kniehöhe. Befestige sie mit einem Gurt an einem Baum oder Pfosten, nicht mit Nägeln oder Schrauben in fremden Bäumen. Richte sie möglichst nicht gegen die tief stehende Morgen- oder Abendsonne aus, sonst löst sie durch das Sonnenlicht falsch aus oder die Bilder werden überstrahlt.

Teste die Kamera, indem du selbst durch den Erfassungsbereich gehst. So siehst du, ob Auslösung und Bildausschnitt passen. Die Testbilder von dir löschst du danach. Dann wechselst du Akkus und Speicherkarte nur in größeren Abständen und notierst bei der Auswertung Datum und Tierart.

Eine Wildkamera ist ideal für den eigenen Garten, für Naturpädagogik mit Kindern und für Langzeitbeobachtungen ohne Störung. Sie zeigt vor allem nachtaktive Tiere, die du sonst nie zu Gesicht bekommst. Manche Bürgerwissenschafts-Projekte nehmen auch Bilder von Freiwilligen entgegen – frag bei Naturschutzverbänden oder Behörden in deiner Region nach.

Nicht geeignet ist sie zur Überwachung von Menschen, Wegen oder Nachbarn. Auch an Nestern, Bauen oder Horsten geschützter Arten hat sie ohne Genehmigung nichts verloren. Außerhalb des eigenen Grundstücks kommen rechtliche Hürden und das Risiko hinzu, dass die Kamera gestohlen wird.

Bedenke außerdem, dass eine Kamera nur einen kleinen Ausschnitt erfasst. Sie zeigt dir, was an genau dieser Stelle passiert, nicht im ganzen Garten. Als Ergänzung eignet sich ein Spurenbeet aus Sand, das ganz ohne Technik zeigt, wer vorbeigekommen ist.

Auf Englisch heißen Wildkameras oft „camera traps“, auf Deutsch manchmal „Fotofallen“. Das Wort klingt nach Falle, aber die Kamera hält kein Tier fest und berührt keines. Sie macht nur Bilder. Gerade deshalb ist sie in der Forschung so beliebt: Sie liefert Daten über scheue Arten, ohne dass ein Tier gefangen werden muss.

Die Leave-No-Trace-Grundsätze verlangen, Wildtiere nicht zu stören und nicht zu füttern. Eine gut platzierte, selten kontrollierte Kamera ohne Lockfutter passt genau dazu.