Cavernas, túneis e minas antigas: não entre

Na superfície, o vento mantém o ar sempre misturado. No subsolo, isso não existe. Em túneis antigos, o oxigênio pode ser consumido pela ferrugem, por madeira apodrecendo ou pela própria rocha. Gases pesados, como o dióxido de carbono, se acumulam em pontos fundos e depressões, e outros gases podem sair da rocha. Muitos deles são invisíveis e inodoros. A falta de oxigênio pode causar tontura e confusão antes de você perceber que algo está errado – e então muitas vezes falta força para sair.

As minas foram construídas para um certo período de uso. As escoras de madeira apodrecem ao longo de décadas, a rocha é afrouxada pela água e pelo gelo, e os tetos podem desabar sem aviso. Poços verticais podem ser muito profundos; suas aberturas às vezes ficam escondidas por plantas, entulho ou tampas podres, e suas bordas podem ceder. Muitos túneis antigos também estão parcialmente alagados.

Cavernas naturais têm perigos diferentes, mas igualmente sérios. As passagens se ramificam em labirintos, e sem luz toda a orientação se perde. A chuva na superfície pode inundar as passagens da caverna em pouco tempo, mesmo que estivesse seco quando você entrou. Um exemplo conhecido é a caverna Tham Luang, na Tailândia, onde em 2018 um time juvenil de futebol ficou preso pela água depois de uma chuva e só pôde ser libertado por uma complexa operação internacional de resgate.

Muitos acidentes começam com o pensamento “só alguns metros”. Mas os primeiros metros de um túnel muitas vezes são especialmente instáveis, porque o gelo e a água atuam com mais força ali. Pode haver ar ruim perto da entrada, e poços podem estar logo depois de uma curva. A lanterna do celular não basta para perceber esses perigos, e sua bateria logo acaba.

Túneis e cavernas também não são uma boa escolha como abrigo numa tempestade com raios ou na chuva. A água pode entrar, a rocha pode se soltar, e, numa tempestade com raios, as entradas de cavernas podem até ser perigosas. Um abrigo raso sob uma saliência de rocha pode proteger por pouco tempo, mas traz risco de queda de pedras; uma construção ou um veículo é melhor.

Curiosidade não é coisa ruim. Para as cavernas, existem cavernas turísticas com trilhas seguras e iluminação, e clubes de espeleologia que treinam iniciantes e os levam em expedições. Para a mineração, existem minas turísticas onde, com um guia e equipamento de segurança, você pode ver como as pessoas trabalhavam no subsolo.

Não entre em minas abandonadas, túneis ou poços, e nunca ultrapasse barreiras. Do lado de fora também, fique longe de aberturas de poços, depressões e buracos no chão em áreas de mineração, porque suas bordas podem ceder. Quem encontrar poços abertos ou barreiras danificadas avisa a prefeitura ou a autoridade responsável.

Se alguém sofreu um acidente ou está desaparecido em uma caverna ou túnel, não entre você mesmo para procurar. Principalmente com ar ruim, os ajudantes muitas vezes viram vítimas também. Ligue para o número de emergência local (112 na UE), anote exatamente onde fica a entrada e espere ali pelas equipes de resgate. O resgate em cavernas e minas é tarefa de especialistas, com equipamento e treinamento próprios.

Com crianças e adolescentes, vale conversar abertamente sobre por que minas antigas e locais abandonados não são parques de aventura. Proibições sozinhas muitas vezes funcionam pior do que explicações: gases invisíveis, tetos que desabam, poços escondidos. Quem entende os motivos tem mais chance de tomar a decisão certa por conta própria.

A agência americana de segurança em minas, a MSHA, alerta há anos, com sua campanha “Stay Out–Stay Alive”, contra entrar em minas abandonadas. Ela aponta desabamento, poços, ar ruim e água como os principais perigos – os mesmos perigos existem em antigas áreas de mineração no mundo todo.

Cavernas e túneis costumam ser abrigos de inverno de morcegos. Na UE, todas as espécies de morcego são estritamente protegidas. Se forem perturbados durante a hibernação, gastam as reservas de energia de que precisam para sobreviver. Por isso, algumas entradas são fechadas no inverno ou recebem grades que os morcegos conseguem atravessar voando, mas as pessoas não.

A espeleologia é um hobby sério e uma ciência, com treinamento, equipamento e regras de segurança próprios, como sempre ir em grupo e avisar alguém do lado de fora exatamente onde você está. Quem se interessa encontra o caminho certo por meio de um clube de espeleologia.