Savana, estepe e campo seco: risco de incêndio

O fogo precisa de combustível, oxigênio e calor. O capim é um combustível fino e arejado, com muita superfície e muito ar entre as folhas. Com sol e vento, ele seca em poucas horas, pega fogo com facilidade e queima rápido. Por isso, um incêndio em capim não é uma brasa lenta, mas uma frente que corre pelo terreno.

O vento funciona como um fole: empurra as chamas para a frente, pré-aquece o capim ainda não queimado e leva faíscas mais longe. Em uma encosta acontece algo parecido, porque ali as chamas ficam mais perto do capim acima. É por isso que o fogo corre especialmente rápido morro acima e em ravinas – e por isso fugir morro acima é tão perigoso.

Por outro lado, áreas com pouco combustível quase não queimam: estradas, cascalho, campos arados, prados úmidos, água. Essas áreas são seu destino quando você vê um incêndio. Se você as identificar antes no mapa e no terreno, saberá na hora para onde ir quando for preciso.

A maioria dos incêndios na vegetação é causada por pessoas – campanhas de prevenção como a do Smokey Bear, do US Forest Service, destacam isso. Quando o perigo de incêndio é alto: nada de fogueira, cigarro ou churrasco fora dos locais permitidos. Em muitas regiões há proibições de fogo, churrasco e fumo; verifique as regras locais e siga-as à risca.

Uma fonte de ignição muitas vezes esquecida é o carro. O escapamento e o catalisador esquentam muito e podem incendiar capim seco por baixo. Por isso, estacione apenas em solo pavimentado ou nu e não dirija por capim alto e seco. Leve garrafas de vidro e lixo de volta com você.

Antes da viagem, verifique o nível de perigo de incêndio e a previsão de vento. Serviços meteorológicos publicam índices para isso, calculados a partir de temperatura, umidade, vento e precipitação. Em dias de perigo muito alto e vento forte, é melhor adiar passeios por capim alto.

O maior erro é esperar. As pessoas param para olhar ou tirar fotos e perdem os minutos de que precisariam para escapar. Assim que você vir fumaça por perto, comece a se mover – a favor ou contra o vento, em direção a estradas e áreas com pouco combustível.

Não fuja morro acima, para dentro de depressões ou ravinas, nem na direção em que o vento sopra. O fogo corre especialmente rápido nesses lugares. Ligue para o número de emergência local (112 na UE) e descreva sua localização da forma mais precisa possível.

Quando as autoridades ordenarem uma evacuação, obedeça imediatamente. Deixe as vias livres para os veículos de emergência. Este texto deliberadamente não explica como combater incêndios – isso é trabalho de bombeiros treinados. Seu trabalho é levar você e os outros a um lugar seguro cedo.

Incêndios em capim não acontecem só em savanas distantes. Na Europa Central também queimam campos colhidos, taludes ao longo de ferrovias e estradas e charnecas em verões secos. Quem acampa ou faz trilha na beira de campos ou pastos em pleno verão deve seguir as mesmas regras que na estepe.

Em regiões de savana, às vezes a terra é queimada de propósito para renovar o pasto. Como viajante, você não consegue saber de fora se um fogo está sob controle. Por isso, pergunte a guias locais e às autoridades antes de entrar nessas áreas.

A fumaça de incêndios na vegetação irrita os olhos e as vias respiratórias e pode afetar principalmente pessoas com asma ou problemas de coração e pulmão. Se a fumaça chegar a uma cidade, siga as orientações das autoridades, por exemplo fechar as janelas e evitar esforço ao ar livre.

Campo aberto também tem uma vantagem: muitas vezes se vê a fumaça bem cedo, e áreas com pouco combustível normalmente estão ao alcance. Se você ficar de olho no vento e no terreno e agir cedo, pode aproveitar essa dianteira.