Em áreas quentes e secas

O seu corpo produz calor o tempo todo quando trabalha, e em dias quentes o calor de fora se soma a isso: sol direto, luz refletida pelo chão claro e ar quente. Para não superaquecer, o corpo se livra do calor principalmente evaporando o suor. No ar seco isso funciona bem, tão bem que muitas vezes você nem percebe o suor, porque ele evapora na hora. É justamente isso que o torna traiçoeiro: você perde muita água sem perceber.

Se entra mais calor do que o corpo consegue eliminar, a temperatura corporal sobe. No início, costuma haver cansaço, dor de cabeça, tontura e náusea. Se a carga não for reduzida, isso pode se transformar em insolação (golpe de calor), em que o corpo não consegue mais regular a própria temperatura. Isso põe a vida em risco.

As regiões secas têm também um segundo lado: à noite a temperatura pode cair bruscamente, porque o ar seco e o céu sem nuvens deixam o calor escapar rápido. E a chuva, quando vem, muitas vezes cai como um temporal violento. O solo duro e seco quase não absorve a água; ela se junta em canais e leitos de rio e pode chegar como uma enxurrada repentina mesmo onde não cai uma gota.

A água é planejada, não esperada. Quanto alguém precisa depende do calor, do esforço, do corpo e da roupa, por isso não existe um número fixo que sirva para todos. Planeje com folga, inclua uma reserva e conte apenas com pontos de água conhecidos e confirmados no momento. Uma nascente num mapa antigo pode ter secado há muito tempo. Se não houver um jeito confiável de reabastecer, volte antes de usar metade da água.

Beba a água em vez de guardá-la na mochila. A água na garrafa não protege você; só a água que você bebeu protege. Beba com regularidade, não apenas quando sentir sede, e, se estiver suando muito, coma também algo salgado, porque o sal se perde com o suor. Urina muito escura ou vontade de urinar raramente são sinais simples de que você está bebendo pouco.

O horário do dia é a sua segunda ferramenta. Muitas pessoas em países quentes descansam durante o calor do meio-dia, e com razão. Começar cedo e procurar sombra nas horas mais quentes poupa água e energia. A roupa também ajuda: solta, de cor clara, de manga comprida, com chapéu de abas largas e óculos de sol. Ela mantém o sol direto longe da pele, enquanto o suor ainda pode evaporar por baixo.

A insolação (golpe de calor) é uma emergência. Os sinais de alerta são confusão, comportamento estranho, consciência alterada, convulsões ou temperatura corporal muito alta. Nesse caso, ligue imediatamente para o número de emergência local (112 na UE), leve a pessoa para a sombra, afrouxe roupas apertadas e resfrie-a, por exemplo, com água e ar em movimento. Mesmo os primeiros sinais, como forte cansaço, dor de cabeça ou náusea, são um aviso para parar o esforço e ir para a sombra.

Leitos de rio secos, também chamados de wadis, e cânions estreitos não são lugar para descansar ou acampar quando há ameaça de tempestade. A água pode vir de uma tempestade distante que você nem consegue ver. Escolha locais de acampamento elevados, longe de canais de escoamento, e, antes de passeios em cânions, verifique a previsão do tempo para toda a região.

Se o seu veículo quebrar em terreno isolado, geralmente é melhor ficar com ele. Ele dá sombra, é muito mais fácil de avistar do ar e de longe do que uma pessoa sozinha, e nele é possível guardar água e equipamentos. Deixar o seu roteiro com alguém antes de sair significa que você será procurado e encontrado mais cedo.

Um equívoco comum é achar que você deve “racionar” a água pelo maior tempo possível para ela durar. Quem bebe pouco fica fraco e sem concentração mais cedo e tem mais propensão a doenças causadas pelo calor. É mais sensato reduzir o esforço e o calor, ficando na sombra e se movendo nas horas frescas, e beber a água que você tem quando o corpo precisa.

As noites no deserto podem ser surpreendentemente frias. Por isso, uma peça de roupa quente e um saco de dormir devem ir na mochila apesar do calor do dia. Pense também na proteção solar para lábios e olhos, porque o sol e o vento seco os irritam muito.

Os desertos não são os únicos lugares quentes e secos. Estepes, verões mediterrâneos e ondas de calor em casa seguem as mesmas regras: água, sombra, horário do dia. Quem num grupo tem maior risco com o calor, por causa da idade, de doenças prévias ou de medicamentos, por exemplo, deve conversar com um médico antes de passeios no calor.