Estepe, planícies abertas e vento

Seu corpo se cerca de uma fina camada de ar quente que fica colada à pele e dentro da roupa. O vento sopra essa camada o tempo todo, e o corpo precisa aquecer ar novo. Os especialistas chamam isso de convecção. Ao mesmo tempo, o vento acelera a evaporação do suor e da umidade, o que esfria você ainda mais. Os serviços meteorológicos resumem esse efeito como sensação térmica do vento (wind chill): ela descreve o quanto o ar parece frio com vento e com que rapidez o congelamento da pele se torna um risco.

Numa planície o vento pode ficar tão forte porque nada o freia. Florestas, colinas e construções criam atrito e zonas abrigadas; sem elas, o ar continua se movendo de forma constante e rápida. Isso também significa que um acampamento sem abrigo fica exposto ao vento a noite inteira.

Em uma tempestade, o raio costuma cair em pontos altos e isolados. Numa planície, isso pode ser uma única árvore, um mastro, uma cerca ou uma pessoa. Além disso, depois de uma descarga, a corrente também se espalha pelo solo. Por isso, uma construção ou um veículo fechado é a melhor proteção, e não uma árvore.

Seu casaco corta-vento não deve ficar no fundo da mochila, e sim ao alcance da mão, por cima ou amarrado na cintura. Se você só começar a procurar depois de sentir frio, já perdeu muito calor. Leve também um gorro, um cachecol ou protetor de pescoço e óculos contra poeira e areia. Mesmo em dias quentes, pense na proteção solar, porque não há sombra.

A orientação em terreno aberto é mais difícil do que parece. Sem pontos de referência marcantes, todas as direções parecem iguais, e pequenos desvios se acumulam ao longo de muitos quilômetros. Por isso, planeje sua rota com rumos de bússola e pontos de passagem e confirme sua posição com regularidade, não só quando se sentir inseguro.

A água é outro ponto: o vento desidrata você sem que perceba, porque o suor evapora na hora. Leve água potável suficiente e beba com regularidade. E marque antes no mapa para onde você pode se retirar em caso de tempestade ou incêndio: construções, povoados, uma estrada de volta ao seu veículo.

Numa planície, muitas vezes você vê as tempestades de longe, uma vantagem se você a usar. Antes de partir, leia a previsão de vento, rajadas e tempestades e adie passeios em dias com alertas de tempo severo. Quando se formarem nuvens de tempestade ou você ouvir trovões, vá imediatamente para o seu abrigo. O serviço meteorológico dos EUA destaca: ao ar livre não existe lugar seguro durante uma tempestade com raios.

Se mesmo assim você for surpreendido, evite árvores isoladas, mastros, cercas e topos de morros, e não seja o ponto mais alto. Um grupo deve se espalhar um pouco, para que nem todos sejam atingidos de uma vez. Isso reduz o risco, mas não o elimina; o mais importante é voltar a tempo.

Incêndios em capim e mato se espalham muito rápido com vento. Quando o risco de incêndio é alto, não faça fogueira e verifique as regras locais sobre proibição de fogo. Leve a sério a fumaça distante: planeje sua retirada na direção transversal ao vento, não à frente do fogo. Em caso de perigo, ligue para o número de emergência local (112 na UE).

Um bom local de acampamento aproveita cada pequena irregularidade do terreno: um barranco, uma depressão rasa, um arbusto ou um muro. Mas cuide para que a água não se acumule ali quando chover; ravinas secas podem encher rápido numa tempestade. Galhos secos acima do local também estão fora de questão, porque o vento pode quebrá-los.

Monte a barraca com a extremidade estreita e baixa voltada para o vento, para que ela ofereça pouca superfície. Use todos os cabos de fixação e ancore-os bem antes que o vento aumente à noite. Guarde os objetos soltos, porque em uma planície o que o vento leva muitas vezes se perde para sempre.

As paisagens abertas têm muitas faces: charnecas, planaltos, estepes e pradarias. Os princípios são parecidos em todo lugar: proteção contra o vento, água, orientação e um plano para tempestades e incêndios. Uma vantagem do espaço aberto é que você vê o tempo mudar cedo e é facilmente visto; sinais vivos são reconhecidos de longe.

Um equívoco comum é achar que o vento só é perigoso no inverno. Mesmo acima de zero grau, vento forte, principalmente junto com chuva, pode levar à hipotermia. Por outro lado, vento quente e seco em dias de verão pode acelerar muito a desidratação.