Áreas vulcânicas e geotermais

Os vulcões liberam gases mesmo entre as erupções, principalmente vapor d'água, dióxido de carbono, dióxido de enxofre e sulfeto de hidrogênio. O dióxido de carbono é mais pesado que o ar. Sem vento, ele pode se acumular em depressões, valas e cavernas até concentrações perigosas e expulsar o ar de que você precisa para respirar. O US Geological Survey descreve esse perigo em seu Volcano Hazards Program.

Em áreas geotérmicas, água quente circula sob a superfície. Ela amolece o solo por baixo e dissolve a rocha. Isso pode criar uma crosta fina sobre água ou lama fervente que parece firme vista de cima. Quem pisa nela pode romper a crosta e sofrer queimaduras graves.

Uma erupção traz outros perigos: rios de lava, rochas arremessadas, cinzas e fluxos de lama nos vales. Fluxos de lama também podem ocorrer sem erupção, quando chuva forte mobiliza cinzas soltas nas encostas.

Muitos vulcões são monitorados 24 horas por dia por observatórios. Eles emitem níveis de alerta, muitas vezes em cores ou números, e definem zonas de exclusão. O que os níveis significam varia de país para país. Por isso, antes de cada visita, verifique o nível de alerta atual e a orientação do observatório ou da autoridade responsável e, no local, acompanhe aplicativos de alerta e a mídia local.

Recomendamos fortemente: visite vulcões ativos e crateras apenas com guias locais credenciados quando exigidos ou recomendados. Eles conhecem as saídas de gás atuais, os caminhos seguros e os sinais de que é hora de voltar. As barreiras não são exagero; elas se baseiam em medições e na experiência.

A situação num vulcão pode mudar rápido. Um caminho que estava aberto ontem pode estar fechado hoje. Siga imediatamente e sem discutir as instruções das autoridades e dos guias.

Use apenas trilhas e passarelas sinalizadas, respeite as barreiras e segure as crianças pela mão. Nunca saia das passarelas, nem para uma foto. Não descanse em depressões, valas ou cavernas perto de saídas de gás, principalmente quando não há vento. Crianças e cães correm mais risco porque respiram mais perto do chão, onde se acumulam os gases pesados.

O sulfeto de hidrogênio cheira a ovo podre, mas em concentrações mais altas o olfato pode falhar. O dióxido de carbono não tem cheiro nenhum. Portanto, a ausência de cheiro não significa segurança. Com cheiro forte e irritante, tosse, irritação nos olhos, falta de ar, tontura ou dor de cabeça, saia imediatamente dos pontos baixos para um terreno mais alto e a favor do vento – para longe das saídas de gás, não em direção à cratera – e ligue para o número de emergência local (112 na UE). Pessoas com asma ou doenças do coração e dos pulmões são mais sensíveis aos gases vulcânicos.

Se alguém desmaiar numa depressão, não corra para dentro atrás dele. A causa pode ser gás, e quem ajuda também pode perder a consciência. Chame os serviços de emergência e espere os socorristas com proteção respiratória. Com chuva e quando houver alerta de erupção, evite o fundo de vales nas encostas vulcânicas por causa de possíveis fluxos de lama.

Uma máscara contra poeira pode ajudar contra cinzas e pó, mas não protege contra gases. Quem confunde as duas coisas se sente seguro onde não está. Contra gases, só ajudam distância, vento e terreno mais alto.

Sapatos resistentes são importantes, porque a rocha vulcânica costuma ser afiada e solta, e a cinza pode ser escorregadia. Água, proteção solar e uma camada quente também devem estar na mochila, porque muitos vulcões são altos e expostos. O que fazer em queda de cinzas nas cidades está num verbete separado sobre cinza vulcânica.

As zonas de perigo em vulcões costumam ser bem monitoradas e sinalizadas, e as autoridades emitem níveis de alerta. A International Volcanic Health Hazard Network fornece informações sobre os efeitos das cinzas e dos gases na saúde. Se você seguir essas informações e ficar nas trilhas, poderá conhecer áreas vulcânicas e geotérmicas como lugares impressionantes.

Este texto deliberadamente não dá concentrações de gases nem valores-limite e não faz previsões de erupção. Isso é trabalho dos observatórios. Para você, a orientação atual deles vale mais do que qualquer regra geral.