Polainas: contra neve, umidade, pedrinhas e carrapatos

Neve, água e cascalho quase sempre entram no sapato por cima, pela borda. Ao andar em neve profunda, a neve é empurrada para essa abertura, derrete com o calor do corpo e encharca as meias. Na grama molhada, cada passo espalha água na calça, que depois escorre para dentro do sapato.

Uma polaina sobrepõe sapato e calça como telhas de um telhado. Tudo o que vem de cima escorre pelo lado de fora dela e cai ao lado do sapato, não dentro dele. Para que a polaina não suba, uma tira sob o pé – uma faixa ou cordão sob a sola – a mantém para baixo. Na frente ela se prende nos cadarços e, em cima, fecha em volta da perna com uma tira ou elástico.

Pelo caminho, as polainas protegem a calça da lama e, em passeios de inverno, das pontas afiadas dos grampons, que de outro modo enganchariam facilmente no tecido da calça.

A altura depende do terreno. Polainas altas, até abaixo do joelho, são para neve e vegetação molhada. Polainas curtas, que chegam um pouco acima do sapato, são usadas em corrida de trilha, areia e pedreiras soltas. Elas impedem a entrada de cascalho que, de outro modo, atrita a cada passo e causa bolhas.

Ao colocá-las, o gancho da frente prende nos cadarços. A tira passa por baixo da sola, na frente do salto, não sob o calcanhar – ali ela raspa no chão a cada passo e se desgasta rápido. O fecho fica no lado de fora da perna para não enganchar na outra perna. Em cima, a polaina fica justa, mas não tão apertada a ponto de comprimir a perna.

Na chuva, você puxa a calça de chuva por cima da polaina, não por baixo. Assim a água escorre da calça para o lado de fora da polaina e dali para o lado do sapato. Se a calça ficar por dentro da polaina, a água entra.

Polainas valem a pena na neve, na grama molhada e no orvalho da manhã, em trilhas arenosas, em pedreiras soltas e em trilhas enlameadas. Elas pesam pouco, são colocadas em um ou dois minutos e podem fazer a diferença entre pés secos e molhados.

Ao atravessar riachos, porém, as polainas não ajudam: se a água passar da borda do sapato, ela entra por cima da polaina e depois no sapato. E no calor elas muitas vezes são desnecessárias, porque esquentam e o suor é um problema maior do que alguns grãos de cascalho.

Se você precisa de polainas depende muito do terreno, da estação e do calçado. Quem faz trilhas secas no verão raramente precisa delas. Quem atravessa neve profunda no inverno logo vai valorizá-las.

Carrapatos costumam ficar em gramas e plantas baixas e se agarram a qualquer coisa que roce neles. Polainas e calças compridas dificultam que cheguem à pele, porque fecham a abertura no tornozelo. Isso é uma vantagem, mas não é proteção em sentido médico.

Os carrapatos ainda podem subir pela roupa. Por isso, depois de cada passeio em áreas com carrapatos, examine o corpo todo, inclusive atrás dos joelhos, virilha, axilas e linha do cabelo. Roupas de cor clara facilitam ver os carrapatos. Se você encontrou um carrapato ou notar sintomas depois, procure orientação de um médico ou de uma farmácia.

Se você não tem polainas, pode enfiar brevemente a barra da calça nas meias ou fechá-la com fita adesiva por cima do sapato. Isso ajuda contra cascalho e também dificulta a vida dos carrapatos.

A tira sob o pé é a peça que se desgasta mais rápido, porque raspa constantemente em pedras e cascalho. Verifique-a antes de cada viagem. Tiras reserva ou um pedaço de cordão no kit de reparos ajudam se ela arrebentar no caminho.

Depois de uma trilha com lama, enxágue a sujeira com água e deixe as polainas secarem ao ar. Senão a lama seca nos fechos de velcro e nos zíperes impede que fechem direito. Manuais de montanhismo listam as polainas como parte padrão do equipamento de inverno e de montanha; com um pouco de cuidado, elas duram muito.