Algas azuis e florações de algas: evite a água

As cianobactérias são organismos minúsculos e muito antigos que, como as plantas, obtêm energia da luz do sol. Elas ocorrem naturalmente em muitas águas. Quando está quente e ensolarado e a água está parada e rica em nutrientes – por exemplo, de adubo ou esgoto –, elas podem se multiplicar de forma explosiva. Isso se chama floração. O vento pode empurrar as massas até a margem, onde se acumulam como espuma ou como uma camada.

Algumas espécies produzem toxinas chamadas cianotoxinas. Elas podem prejudicar o fígado, o sistema nervoso ou a pele. Se uma floração específica é tóxica, não se vê a olho nu – florações que parecem iguais podem ser inofensivas ou perigosas, e isso pode mudar de um dia para o outro.

As toxinas estão dissolvidas na água ou retidas dentro das células. Ferver não as destrói; ferver só evapora água, e as toxinas podem até ficar mais concentradas. Os filtros, pastilhas e aparelhos de UV comuns para atividades ao ar livre são feitos para germes, não para essas substâncias, e não as removem de forma confiável. As estações de tratamento usam para isso um tratamento especial que não está disponível no campo.

Os sinais típicos são coloração verde, verde-azulada, amarronzada ou avermelhada da água, faixas que parecem tinta derramada, espuma ou depósitos ao longo da margem e um cheiro de mofo.

Fique atento também a avisos: proibições de banho, placas em locais de banho, comunicados oficiais em aplicativos ou na mídia local. As florações ocorrem principalmente no fim do verão, em lagos, lagoas e rios lentos, quentes e ricos em nutrientes.

Importante: a ausência de sinais visíveis não significa segurança. Uma floração pode se deslocar em pouco tempo, e as toxinas ainda podem estar na água depois que as faixas visíveis sumiram. Em caso de dúvida ou se houver avisos, evite a água.

Os cães correm risco especial. Eles bebem da água, brincam na margem onde a espuma se acumula e depois lambem o pelo. Vômito, cambalear, convulsões ou dificuldade para respirar depois do contato são uma emergência: procure ajuda veterinária imediatamente. Mantenha os cães na coleira nesses locais.

Em pessoas, o contato com a pele pode causar irritação; depois do contato, lave pele, pelo e equipamentos com água limpa. Quem engoliu água e apresenta sintomas procura ajuda médica; numa emergência, ligue para o número de emergência local (112 na UE).

A água com floração de algas não pode ser tornada potável no campo – por nenhum método. A única resposta certa é procurar outra fonte: água corrente, uma nascente ou água da chuva. E essa água também é tratada como de costume.

O nome “algas azuis” na verdade é enganoso: as cianobactérias são bactérias, não algas, e nem sempre são azuis. Mesmo assim, o termo se firmou na linguagem do dia a dia.

As cianobactérias e suas toxinas são tratadas nas diretrizes da OMS para água potável. Como verões quentes e águas ricas em nutrientes favorecem as florações, o assunto é discutido com mais frequência em muitas regiões. Para você em deslocamento, a regra continua simples: reconhecer, evitar, trocar.