Werkzeuge aus Holz: Grabstock, Schlägel und Holzkeil

Holz besteht aus langen Fasern, die in Wuchsrichtung des Baums verlaufen. Entlang dieser Fasern lässt es sich leicht spalten, quer dazu ist es sehr stark. Darum spaltet ein Keil, der im Hirnholz angesetzt wird, einen Stamm der Länge nach auf: Er verwandelt jeden Schlag von oben in eine große Kraft zur Seite. Mehrere Keile nacheinander öffnen den Spalt immer weiter.

Ein Schlägel funktioniert durch seine Masse. Ein dicker, schwerer Kopf an einem kurzen Griff überträgt beim Schlag viel Wucht, ohne dass du weit ausholen musst. Weil der Kopf aus Holz ist, beschädigt er weder Messerrücken noch Holzkeile – anders als ein Metallhammer.

Beim Feuerhärten trocknet die Hitze die äußere Schicht der Spitze stark aus, und das Holz wird dort etwas fester. Wird es zu heiß, verkohlt es: Holzkohle ist spröde und bricht leicht. Feuerhärten ist deshalb ein vorsichtiges Rösten über der Glut, kein Brennen in der Flamme – und es macht Holz nicht so hart wie Metall.

Das Holz entscheidet über alles. Gesucht ist festes, gerade gewachsenes Laubholz ohne Fäulnis, Risse und große Äste, etwa Esche, Buche, Eiche oder Hainbuche. Morsches Holz klingt beim Abklopfen dumpf und bricht beim ersten Schlag. Knorrige Stücke mit verdrehter Faser spalten schlecht und sind für Keile und Spaltholz ungeeignet.

Die Grabstockspitze wird flach wie ein Meißel geschnitzt, nicht nadeldünn: zwei schräge Flächen auf etwa Handlänge und vorn eine schmale, gerade Kante. Eine dünne Spitze bricht beim ersten Hebeln ab. Beim Schlägel bestimmt der Stoppschnitt, wo der Griff beginnt; er ist nicht tiefer als ein Viertel der Dicke, damit der Kopf nicht abbricht.

Bei Keilen bleibt die Kopfseite breit und gerade, damit der Schlägel sauber trifft. Ein schlanker Keil dringt leichter ein, ein dicker spaltet kräftiger – am besten hast du beide. Frische Keile aus grünem Holz lässt du einige Tage trocknen, sonst stauchen sie sich beim Schlagen.

Die meisten Verletzungen beim Schnitzen sind Schnitte in die eigene Hand oder ins Bein. Darum schnitzt du im Sitzen, die Arbeit seitlich vor dem Knie, immer vom Körper weg, und die haltende Hand liegt hinter der Klinge. Nie zwischen den Oberschenkeln schnitzen – dort verlaufen große Blutgefäße. Rund um dich bleibt eine Armlänge frei, und das Messer kommt nach jedem Arbeitsgang in die Scheide.

Beim Feuerhärten arbeitest du über der Glut, nicht in den Flammen, und lässt den Stock nie unbeaufsichtigt im Feuer liegen. Die Spitze ist danach sehr heiß und muss abkühlen. Löschwasser steht bereit, und das Feuer wird am Ende vollständig gelöscht.

Beim Spalten können Keile herausspringen und Holz kann splittern. Trag eine Schutzbrille, nimm die Finger vom Keil, bevor du schlägst, und halte andere Menschen weit weg. Schlag nie mit der Schneide einer Axt oder eines Messers auf einen Keil – dafür ist der Schlägel da.

Holzwerkzeuge sind sinnvoll in einem Lager über mehrere Tage, wenn Spaten oder Hammer fehlen oder geschont werden sollen: Pfosten für eine Pritsche einschlagen, Erde für eine Feuergrube lockern, Holz für den Bau spalten. Ein Schlägel und zwei Keile schonen Messer und Beil, weil die Werkzeuge nicht als Hammer missbraucht werden.

Ein Grabstock ersetzt keinen Spaten: Er ist langsamer und bricht in steinigem Boden. Knorriges Holz lässt sich auch mit Keilen schlecht spalten. Und die Werkzeuge in diesem Eintrag sind Arbeitsgeräte, keine Waffen oder Jagdgeräte. Graben und Holz schneiden nur, wo es erlaubt ist.

Grabstöcke gehören zu den ältesten Werkzeugen der Menschheit und werden in manchen Kulturen bis heute benutzt, etwa zum Ausgraben von Wurzeln und Knollen. Militärische Überlebenshandbücher beschreiben das Feuerhärten von Holzspitzen und warnen ausdrücklich davor, das Holz zu verkohlen.

Spalten mit Keilen ist eine alte Technik, mit der früher Bretter, Schindeln und Zaunpfähle hergestellt wurden. Das Axt-Handbuch des US Forest Service warnt davor, mit einer Axt auf Metallkeile zu schlagen, weil Axtkopf und Keil dabei beschädigt werden und Splitter fliegen können. Ein Holzschlägel auf einem Holzkeil ist dagegen die schonende Kombination.