Hitzewelle: sich und andere schützen

Der Körper hält seine Innentemperatur in einem engen Bereich. Wird ihm zu warm, weitet er die Blutgefäße in der Haut, damit Wärme nach außen gelangt, und er schwitzt. Verdunstender Schweiß ist die wirksamste Kühlung, die wir haben. Sie hat aber Grenzen: Bei hoher Luftfeuchtigkeit verdunstet Schweiß schlecht, und wer zu wenig trinkt, hat irgendwann weniger Flüssigkeit zum Schwitzen.

Wenn die Kühlung nicht mehr reicht, steigt die Körpertemperatur. Zuerst zeigen sich Warnzeichen wie starkes Schwitzen, Schwäche, Schwindel, Kopfschmerzen, Übelkeit oder Muskelkrämpfe. Steigt die Temperatur weiter, kann ein Hitzschlag entstehen – ein lebensbedrohlicher Notfall, bei dem Verwirrtheit, Bewusstseinsstörungen oder Krampfanfälle auftreten können.

Besonders belastend sind mehrere heiße Tage hintereinander und warme Nächte. Nachts erholt sich der Körper normalerweise von der Hitze des Tages. Bleibt es auch nachts warm, fehlt diese Pause, und die Belastung summiert sich von Tag zu Tag.

Die Wohnung ist dein wichtigster Schutzraum. Halte tagsüber Fenster geschlossen und beschatte sie möglichst von außen, denn Sonnenlicht, das erst einmal durch die Scheibe gekommen ist, heizt den Raum auf. Lüfte nachts und früh am Morgen, wenn die Luft draußen kühler ist. Halte dich im kühlsten Raum auf. Ein Ventilator bewegt die Luft, kühlt sie aber nicht selbst; bei sehr großer Hitze reicht er allein oft nicht aus.

Trinke regelmäßig über den Tag verteilt, auch ohne Durst. Alkohol und stark gezuckerte Getränke sind keine gute Wahl. Wer wegen einer Erkrankung nur eine bestimmte Menge trinken darf, klärt das mit dem Arzt – eine Trinkmenge für alle gibt es nicht. Verlege Sport und schwere Arbeit in die kühleren Morgen- oder Abendstunden und trag leichte, helle Kleidung und eine Kopfbedeckung.

Kühle Duschen, feuchte Tücher im Nacken und kühle Fußbäder helfen dem Körper, Wärme loszuwerden. Wenn die eigene Wohnung zu heiß wird, können kühle öffentliche Orte eine Zuflucht sein – frag bei deiner Gemeinde, ob es solche Angebote gibt.

Bei Warnzeichen wie Schwindel, Schwäche, Übelkeit oder Krämpfen: in einen kühlen Raum gehen, ausruhen und trinken. Wird es schlimmer oder nicht besser, hol ärztliche Hilfe. Bei Anzeichen eines Hitzschlags – hohe Körpertemperatur, Verwirrtheit, Bewusstseinsstörungen, Krampfanfälle oder Bewusstlosigkeit – wähle sofort den Notruf (112 in der EU), bring die Person in den Schatten oder einen kühlen Raum und bleib bei ihr, bis Hilfe kommt.

Ein geparktes Auto heizt sich in der Sonne sehr schnell auf, weil Licht durch die Scheiben hineinkommt und die Wärme drinnen gefangen bleibt. Ein einen Spalt geöffnetes Fenster ändert daran wenig. Kinder, pflegebedürftige Menschen und Tiere dürfen deshalb nie im Fahrzeug bleiben, auch nicht „nur ganz kurz“.

Manche Medikamente beeinflussen, wie der Körper mit Hitze oder Flüssigkeit umgeht. Setze Medikamente aber nie eigenmächtig ab, sondern sprich vor dem Sommer mit Arzt oder Apotheke darüber. So weißt du, worauf du achten musst, bevor die Hitze kommt.

Die allein lebende ältere Nachbarin ist ein klassisches Beispiel für ein verstecktes Risiko. Ältere Menschen spüren Durst und Hitze oft weniger, öffnen vielleicht tagsüber die Fenster oder trauen sich nicht, um Hilfe zu bitten. Ein täglicher Besuch oder Anruf kann hier wirklich Leben retten. Frag nach, ob genug zu trinken da ist und ob die Wohnung sehr heiß ist.

Kleine Kinder können sich nicht selbst schützen und spielen oft weiter, obwohl ihnen schon viel zu heiß ist. Achte auf Schatten, Sonnenhut, Pausen und Getränke. Haustiere brauchen ebenfalls Schatten und frisches Wasser; Spaziergänge mit Hunden gehören in die kühlen Stunden, weil heißer Asphalt die Pfoten verletzen kann.

Auch ein Stromausfall während einer Hitzewelle ist denkbar. Dann fallen Ventilatoren und Klimaanlagen aus. Umso wichtiger sind die einfachen Mittel, die ohne Strom funktionieren: Beschattung, nächtliches Lüften, kühles Wasser und Ruhe.