Gewitter und Blitz im Freien

In einer Gewitterwolke stoßen Eiskristalle, Graupel und Wassertröpfchen in starken Aufwinden aneinander. Dabei trennen sich elektrische Ladungen, bis die Spannung so groß wird, dass sie sich in einem Blitz entlädt. Ein Blitz kann innerhalb der Wolke, zwischen Wolken oder zwischen Wolke und Boden überspringen. Er schlägt bevorzugt in hohe, frei stehende Punkte ein, kann aber auch weit vor oder hinter dem eigentlichen Gewitter auftreten – manchmal schon, bevor es regnet.

Gefährlich ist nicht nur der direkte Treffer. Der Strom breitet sich nach dem Einschlag über den Boden aus und kann Menschen in der Nähe verletzen. Er kann auch von einem getroffenen Baum auf eine Person daneben überspringen, und er läuft entlang von Metall wie Zäunen oder Leitungen weiter. Deshalb ist der Platz unter einem einzelnen Baum einer der gefährlichsten überhaupt.

Ein Gebäude mit Stromleitungen und Wasserrohren oder ein Auto mit Metallkarosserie leitet den Strom um die Menschen darin herum in den Boden. Das ist der Grund, warum diese Orte schützen – und warum ein Zelt, ein Pavillon oder ein offener Unterstand es nicht tun. Beim Auto schützt übrigens die Metallhülle, nicht die Gummireifen; ein Cabrio oder ein Fahrzeug mit Kunststoffkarosserie bietet diesen Schutz nicht.

Sicherheit bei Gewitter ist fast vollständig eine Frage des Timings. Das beginnt mit dem Wetterbericht vor jeder Aktivität im Freien. Im Sommer bilden sich Gewitter oft am Nachmittag; wer früh startet und exponierte Stellen wie Gipfel, Grate oder freie Flächen rechtzeitig verlässt, vermeidet die gefährlichsten Situationen. Überlege dir vorher, wo der nächste sichere Unterschlupf ist.

Der Merksatz des US-Wetterdienstes lautet „When thunder roars, go indoors“ – wenn es donnert, geh hinein. Hörst du Donner, unterbrich die Aktivität sofort, auch wenn es noch nicht regnet und vielleicht sogar noch die Sonne scheint. Warte danach etwa 30 Minuten nach dem letzten Donner, bevor du wieder hinausgehst. Viele Unfälle passieren, weil Menschen zu spät aufhören oder zu früh weitermachen.

Drinnen gibt es noch ein paar Regeln: Halte Abstand zu Fenstern, und meide während des Gewitters Kontakt mit Wasserleitungen – also nicht duschen oder abwaschen – und mit Geräten, die per Kabel am Strom- oder Telefonnetz hängen. Im Auto schließt du die Fenster und bleibst sitzen.

Wenn kein sicherer Unterschlupf erreichbar ist, kannst du das Risiko nur verringern, nicht beseitigen. Verlass sofort Gipfel, Grate, freie Flächen und das Wasser, und geh weg von einzelnen Bäumen, Metallzäunen, Masten und Leitungen. Such niedrigere Bereiche auf, aber keine Gräben oder Rinnen, in denen Wasser fließt. Leg dich nicht flach auf den Boden, denn so berührst du mit viel Fläche den Boden, über den sich Strom ausbreiten kann.

Gruppen sollen sich mit Abstand zueinander verteilen. So wird bei einem Einschlag in der Nähe nicht die ganze Gruppe gleichzeitig verletzt, und es bleibt jemand, der helfen kann. Auch Wassersport muss sofort enden: Wer schwimmt, rudert oder auf einem Brett steht, ist auf einer offenen Fläche der höchste Punkt.

Ein vom Blitz getroffener Mensch trägt keine elektrische Ladung und darf sofort berührt werden. Wähle sofort den Notruf (112 in der EU) und leiste Erste Hilfe, soweit du sie beherrschst. Ein Erste-Hilfe-Kurs ist eine sehr gute Vorbereitung, auch für dieses Thema.

Viele alte Ratschläge halten sich hartnäckig. „Eichen sollst du weichen, Buchen sollst du suchen“ ist falsch: Ein Blitz unterscheidet nicht nach Baumarten, und jeder einzeln stehende Baum ist gefährlich. Auch dass der Blitz nie zweimal an dieselbe Stelle einschlägt, stimmt nicht – hohe Gebäude und Masten werden immer wieder getroffen.

Früher wurde oft die sogenannte „Blitzhocke“ empfohlen: Füße zusammen, in die Hocke gehen, Kopf einziehen. Der US-Wetterdienst stellt sie heute nicht als sichere Maßnahme dar. Sie ersetzt auf keinen Fall den rechtzeitigen Weg nach drinnen. Der eigentliche Schutz liegt in der Planung, nicht in einer bestimmten Körperhaltung.

Im Hochgebirge, auf Klettersteigen und auf Hochtouren gelten zusätzliche Regeln, die alpine Vereine und Bergrettungsorganisationen ausführlich beschreiben. Wer dort unterwegs ist, sollte sich gezielt schulen lassen und frühe Starts und feste Umkehrzeiten einplanen.