Hochwasser: vorher, währenddessen, danach

Hochwasser entsteht, wenn mehr Wasser ankommt, als Flüsse, Bäche und Kanäle abführen können. Das kann nach tagelangem Regen passieren, wenn ein großer Fluss langsam über die Ufer tritt, oder nach einem einzigen heftigen Gewitter. Im zweiten Fall spricht man von einer Sturzflut: Der Regen fällt so schnell, dass der Boden ihn nicht aufnehmen kann, und das Wasser schießt über Straßen, Hänge und kleine Bäche talwärts. Sturzfluten können innerhalb von Minuten entstehen – auch dort, wo gar kein Fluss in der Nähe ist.

Die Kraft des Wassers wird fast immer unterschätzt. Fließendes Wasser drückt nicht nur gegen dich, es spült auch den Boden unter deinen Füßen weg. Ein Auto ist im Wasser leichter, als man denkt, weil es Luft enthält und dadurch Auftrieb bekommt. Wenn die Räder den Halt verlieren, treibt es mit der Strömung. Deshalb geschieht ein großer Teil der Todesfälle bei Hochwasser in Fahrzeugen.

Unter trübem Wasser ist außerdem nicht zu erkennen, ob die Straße noch da ist. Strömung kann Asphalt unterspülen und Kanaldeckel anheben. Wer hindurchgeht, tritt womöglich ins Leere. Genau deshalb gibt es keine sichere Faustregel für „noch flach genug“ – die richtige Entscheidung ist immer: nicht hindurch.

Das Wichtigste passiert vor dem Hochwasser. Frag bei deiner Gemeinde nach, ob deine Wohnung in einem Hochwasser- oder Starkregen-Gefahrenbereich liegt. Viele Regionen haben Gefahrenkarten, die zeigen, welche Gebiete zuerst überflutet werden. Lagere Dokumente, Medikamente und Vorräte nicht im Keller, und halte einen Notfallrucksack bereit.

Wenn eine Warnung kommt, ist Zeit das Wertvollste. Jetzt ist der Moment, Menschen und Tiere nach oben zu bringen, Geräte zu laden und den Weg zu einem höher gelegenen Ort zu prüfen. Warte nicht darauf, dass du das Wasser steigen siehst – bei Sturzfluten ist es dann oft zu spät. Wenn die Behörden zur Evakuierung auffordern, geh sofort.

Während des Hochwassers gilt: nach oben, nicht hindurch. Geh in obere Stockwerke oder auf höheres Gelände, halte Abstand zu Ufern, Brücken und Bachläufen und meide Keller, Tiefgaragen und Unterführungen. Wenn du eingeschlossen bist, geh ins höchste Stockwerk – aber nicht in einen geschlossenen Dachboden ohne Ausgang –, wähle den Notruf und mach dich bemerkbar.

Keller und Tiefgaragen sind bei steigendem Wasser Fallen. Sie können sehr schnell volllaufen, und gegen den Druck des Wassers lässt sich eine Tür oft nicht mehr öffnen. Kein Gegenstand im Keller ist es wert, dafür hinunterzugehen. Dasselbe gilt für Unterführungen, in denen sich das Wasser sammelt.

Wasser und Strom sind eine gefährliche Mischung. Fass keine elektrischen Geräte oder Schalter an, wenn du nass bist oder im Wasser stehst. Schalte den Strom nur ab, wenn das gefahrlos geht; sonst informiere Netzbetreiber oder Feuerwehr. Hochwasser ist außerdem oft mit Abwasser, Kraftstoff oder Chemikalien belastet – meide Hautkontakt, wasch dir gründlich die Hände und wirf Lebensmittel weg, die mit dem Wasser in Berührung gekommen sind.

Eine unterschätzte Gefahr kommt beim Aufräumen: Pumpen, Trockner und Generatoren mit Verbrennungsmotor erzeugen Kohlenmonoxid. Dieses Gas riecht nach nichts und kann in geschlossenen Räumen tödlich sein. Betreibe solche Geräte deshalb nur im Freien. Und geh erst zurück ins Haus, wenn die Behörden es erlauben – achte dabei auf Gasgeruch, Schäden am Gebäude, Stromleitungen und Hinweise zum Trinkwasser.

Der US-Wetterdienst hat für die wichtigste Regel einen Merksatz geprägt: „Turn Around, Don't Drown“ – „Kehr um, ertrink nicht“. Er erinnert daran, dass Umkehren keine Schwäche ist, sondern die klügste Entscheidung. Viele Menschen geraten in Gefahr, weil sie eine Straße gut kennen und glauben, sie wüssten, wie tief das Wasser dort ist.

Ein häufiger Denkfehler lautet: „Es ist doch bisher immer gut gegangen.“ Starkregen kann aber auch Orte treffen, an denen es lange kein Hochwasser gab. Auch weit weg von Flüssen können Senken, Hanglagen und Kellerwohnungen betroffen sein. Wer die Warnkanäle seiner Region kennt – Radio, Warn-Apps, Sirenen, Durchsagen –, gewinnt die Minuten, auf die es ankommt.

Nach dem Hochwasser hilft es, Schäden zu fotografieren, bevor du etwas wegwirfst; das erleichtert die Klärung mit der Versicherung. Trag beim Aufräumen Handschuhe, feste Schuhe und Schutzkleidung. Und nimm Hilfe an: Aufräumen nach einer Flut ist harte Arbeit, die man nicht allein schaffen muss.