Generatoren sicher betreiben

Im Generator treibt ein Verbrennungsmotor einen Stromerzeuger an. Weil die Verbrennung im Motor nie ganz vollständig ist, enthalten die Abgase viel Kohlenmonoxid. CO gelangt beim Atmen ins Blut und bindet sich dort viel fester an den roten Blutfarbstoff als Sauerstoff. Das Blut kann dann weniger Sauerstoff transportieren, und Gehirn und Herz bekommen zu wenig davon.

Das Tückische ist, dass man CO nicht wahrnimmt. Es riecht nicht, man sieht es nicht, und die ersten Anzeichen – Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit, Müdigkeit – wirken harmlos und werden oft für eine Grippe oder Erschöpfung gehalten. Im Schlaf bemerkt man sie gar nicht. Ein offenes Fenster oder Tor reicht nicht, um die Abgase eines laufenden Motors sicher abzuführen.

Die zweite Gefahr ist elektrisch. Wenn ein Generator über eine Steckdose ins Hausnetz einspeist, fließt der Strom auch in die Leitung zur Straße. Dort setzt er Leitungen unter Spannung, die eigentlich als abgeschaltet gelten – lebensgefährlich für Netzarbeiter und Nachbarn. Außerdem kann es beim Zurückkehren des Netzstroms zu Bränden und Schäden kommen.

Der Aufstellort entscheidet über die Sicherheit. Der Generator gehört ins Freie auf festen, trockenen Untergrund, weit weg von Fenstern, Türen, Lüftungsöffnungen und Nachbarhäusern, mit dem Auspuff vom Haus weg. Wie groß der Abstand sein muss, steht in der Anleitung des Herstellers und in den Hinweisen deiner Behörden – halte dich daran, auch wenn es unbequem ist.

Geräte werden einzeln über unbeschädigte, für draußen geeignete Verlängerungskabel direkt am Generator angeschlossen. Achte auf die Leistungsgrenze: Der Generator kann nur eine bestimmte Menge Strom liefern, und zu viele Geräte auf einmal überlasten ihn. Lies die Anleitung vor dem ersten Einsatz und übe den Start bei Tageslicht – nicht erst im Dunkeln während eines Ausfalls.

Wer das Haus fest mit Notstrom versorgen möchte, braucht einen Umschalter, den ein Elektrofachbetrieb installiert. Er trennt das Haus vom öffentlichen Netz, bevor der Generator einspeist. Das ist keine Bastelarbeit, und die Regeln dafür unterscheiden sich von Land zu Land.

Batteriebetriebene Kohlenmonoxidmelder im Haus, besonders in der Nähe der Schlafräume, sind eine wichtige zweite Schutzschicht. Sie piepen, bevor die CO-Menge gefährlich wird – und auch dann, wenn du schläfst. Prüfe sie, bevor du den Generator startest.

Wenn der Melder Alarm gibt oder jemand Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit, Schwäche oder Benommenheit bekommt: alle sofort an die frische Luft, den Notruf wählen (112 in der EU) und nicht zurück ins Haus gehen, um „nur schnell“ etwas zu holen.

Beim Tanken gilt: Motor ausschalten und abkühlen lassen, erst dann nachfüllen. Verschütteten Kraftstoff vor dem Neustart entfernen. Kraftstoff gehört in zugelassene Behälter außerhalb der Wohnräume und fern von Zündquellen; die Lagerregeln vor Ort beachten. Den Generator trocken betreiben, nicht mit nassen Händen bedienen und nur so vor Regen schützen, wie es der Hersteller erlaubt – nie einhausen.

Ein Generator kann bei langen Ausfällen Kühlschrank, Lampen oder Ladegeräte versorgen. Er bringt aber Lärm, Abgase in der Nachbarschaft, Kraftstofflagerung und ein Diebstahlrisiko mit sich. Für viele Haushalte reicht es, nur einzelne, wirklich wichtige Geräte zu betreiben.

Eine Alternative ist eine Akku-Powerstation. Sie erzeugt keine Abgase und darf in Innenräumen genutzt werden, hat aber nur eine begrenzte Kapazität und muss vorher geladen sein. Für lebenserhaltende medizinische Geräte ist weder das eine noch das andere eine Lösung auf eigene Faust: Hier braucht es ein mit Arzt und Geräteanbieter abgestimmtes Konzept.

Die US-Gesundheitsbehörde CDC und Ready.gov warnen ausdrücklich davor, Generatoren in Häusern, Garagen, Kellern oder nahe Fenstern zu betreiben. Nach Stürmen und Hochwasser kommt es immer wieder zu Kohlenmonoxidvergiftungen durch falsch aufgestellte Geräte – oft, weil Menschen den Generator vor Regen oder Diebstahl schützen wollten.

Ein verbreiteter Irrtum lautet: „Mit offenem Garagentor ist es sicher.“ Das stimmt nicht. Abgase können sich trotzdem anreichern und durch Türen und Ritzen ins Haus ziehen. Die einzige verlässliche Lösung ist ein Platz im Freien mit genügend Abstand.