Kohlenmonoxid in Zelt und Unterkunft

Kohlenmonoxid entsteht bei jeder Verbrennung, besonders viel, wenn zu wenig Sauerstoff da ist. Das ist genau der Fall, wenn ein Kocher oder Grill in einem engen, schlecht belüfteten Raum brennt: Die Flamme verbraucht den Sauerstoff, verbrennt immer unvollständiger und erzeugt dadurch noch mehr CO.

Im Körper wird Sauerstoff von den roten Blutkörperchen transportiert, genauer vom roten Blutfarbstoff Hämoglobin. Kohlenmonoxid bindet viel stärker an diesen Farbstoff als Sauerstoff und verdrängt ihn. Das Blut kann dann weniger Sauerstoff zu Gehirn, Herz und Muskeln bringen – auch wenn man ganz normal atmet.

Das Tückische ist, dass es keine Warnung für die Sinne gibt. Rauch kann man riechen, CO nicht. Die ersten Beschwerden sind unauffällig und werden leicht mit Müdigkeit, einer Erkältung oder Höhenbeschwerden verwechselt. Wenn man merkt, dass etwas nicht stimmt, ist man manchmal schon zu benommen, um sich selbst in Sicherheit zu bringen.

Schlechtes Wetter beim Camping: Es regnet oder schneit, und es ist verlockend, den Kocher im Zelt oder im Vorzelt anzuwerfen. Das gehört zu den typischen Ursachen von Unglücken. Auch ein offener Eingang oder ein Lüftungsschlitz macht das nicht sicher.

Der Grill nach dem Essen: Die Holzkohle glüht noch und strahlt angenehm Wärme ab, also wird der Grill ins Zelt oder in die Hütte geholt. Doch auch abkühlende Glut gibt weiter Kohlenmonoxid ab – oft stundenlang.

Stromausfall zu Hause: Ein Generator läuft in der Garage oder im Keller, ein Campingkocher oder Grill soll in der Wohnung für Wärme sorgen. Auch das ist lebensgefährlich. Und im Winter kann ein laufender Fahrzeugmotor gefährlich werden, wenn Schnee das Auspuffrohr verschließt und Abgase ins Auto gelangen.

Die Grundregel ist kurz: Kocher, Grills, Generatoren, Holzkohle, Glut und Feuer nur im Freien betreiben, mit Abstand zu Zelten, Unterkünften, Fenstern und Lüftungsöffnungen. Keine Ausnahme für „nur kurz“, „nur zum Aufwärmen“ oder „bei offener Tür“.

Mögliche Warnzeichen sind Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit, Schwäche, Verwirrtheit und ungewöhnliche Schläfrigkeit – besonders, wenn mehrere Personen gleichzeitig betroffen sind oder die Beschwerden in der Nähe einer Verbrennungsquelle auftreten. Dann sofort an die frische Luft gehen, andere mitnehmen, ohne selbst länger als nötig in der Gefahrenzone zu bleiben, und die örtliche Notrufnummer (112 in der EU) wählen.

Wer möglicherweise eine Kohlenmonoxidvergiftung hat, braucht ärztliche Hilfe, auch wenn es ihm an der frischen Luft schon besser geht. Die Behandlung gehört in professionelle Hände; dieser Text gibt bewusst keine Behandlungsanweisungen und keine Grenzwerte an.

Der Grund, warum Menschen Verbrennungsgeräte nach drinnen holen, ist fast immer Kälte. Die sichere Antwort darauf ist Isolation statt Feuer: eine gute Bodenisolierung, ein passender Schlafsack, trockene Kleidung, eine Mütze und das Zusammenrücken in der Gruppe.

Warme Getränke und warmes Essen helfen sehr – solange sie draußen zubereitet werden. Eine Thermosflasche mit heißem Getränk, abends im Freien gefüllt, bringt Wärme ins Zelt, ohne Gefahr.

Zu Hause gilt dasselbe: einen Raum warm halten, Schichten tragen, Decken nutzen und bei längeren Ausfällen frühzeitig eine warme Unterkunft oder Anlaufstelle aufsuchen.

Kleine, gut abgedichtete Räume sind besonders gefährlich, weil sich das Gas dort schnell anreichert. Schnee kann Öffnungen von Zelten, Schneeunterkünften oder Auspuffrohren verschließen, ohne dass man es merkt. Und Schlaf verstärkt die Gefahr: Wer schläft, bemerkt keine Beschwerden.

Kohlenmonoxidmelder für Innenräume sind eine sinnvolle Ergänzung, besonders wenn zu Hause mit Brennstoffen geheizt oder gekocht wird. Sie ersetzen aber nie die Grundregel, Verbrennungsgeräte nicht in geschlossenen Räumen zu betreiben.

Kohlenmonoxid ist nicht dasselbe wie Rauch und nicht dasselbe wie Kohlendioxid. Ein Feuer kann fast rauchfrei brennen und trotzdem Kohlenmonoxid erzeugen. Darum ist „ich rieche nichts“ nie ein Zeichen für Sicherheit.