Wie der Körper Wärme verliert

Leitung bedeutet: Wärme geht direkt in alles über, was du berührst und was kälter ist als du. Boden, Fels und Schnee sind große, kalte Massen, die Wärme fast unbegrenzt aufnehmen können. Wer still darauf sitzt oder liegt, verliert über die Kontaktfläche ständig Wärme – und merkt es oft erst, wenn Hüfte und Rücken schon kalt sind.

Konvektion heißt, dass bewegte Luft oder bewegtes Wasser die warme Luftschicht direkt an deinem Körper wegträgt und durch kalte ersetzt. Deshalb fühlt sich ein windiger Tag viel kälter an als ein windstiller bei gleicher Temperatur. Strahlung ist Wärme, die dein Körper als unsichtbares Licht abgibt. In klaren Nächten strahlt er in den kalten Himmel ab; ein Dach, ein Baum oder eine Plane über dir fängt einen Teil davon ab.

Verdunstung kostet Wärme, weil Wasser Energie braucht, um zu Dampf zu werden – diese Energie holt es sich aus deiner Haut. Schwitzen ist an heißen Tagen nützlich, in der Kälte wird es zum Problem. Nasse Kleidung verbindet gleich zwei Wege: Wasser leitet Wärme viel besser als Luft, und es verdunstet zusätzlich.

Welcher Weg gerade am meisten Wärme kostet, hängt von der Lage ab. Beim Liegen auf kaltem Boden ist es oft die Leitung. Bei Wind und feuchter Kleidung ist es meist die Konvektion zusammen mit der Verdunstung. Deshalb hilft es, sich kurz zu fragen: Wo verliere ich gerade am meisten?

Für eine Notlage gibt es eine einfache Reihenfolge: zuerst trocken bleiben und aus dem Wind kommen, dann eine Schicht zwischen dich und den Boden bringen, dann ein Dach gegen Regen und Abstrahlung. Ein Dach allein reicht nicht, wenn du darunter auf nassem Boden liegst. Auch ein dicker Schlafsack hilft unten wenig, weil seine Füllung unter deinem Gewicht flachgedrückt wird.

Früh handeln ist entscheidend. Es ist viel leichter, warm zu bleiben, als wieder warm zu werden. Zieh eine Jacke an, bevor du frierst, und lege eine Schicht ab, bevor du schwitzt.

Unterkühlung bedeutet, dass die Temperatur im Inneren des Körpers sinkt. Sie entsteht nicht nur im Schnee: Regen, Wind und Erschöpfung reichen schon bei milden Temperaturen aus. Gefährdet sind besonders Menschen, die still sitzen, verletzt, sehr müde, hungrig oder durchnässt sind.

Warnzeichen sind starkes Zittern, ungeschickte Hände, stolpernder Gang, Verwirrtheit, undeutliche Sprache und auffällige Schläfrigkeit. Wichtig: Wer betroffen ist, merkt es oft selbst nicht, weil auch das Denken langsamer wird. Achtet deshalb in der Gruppe aufeinander.

Bei Warnzeichen sofort handeln: aus Wind und Nässe heraus, vom Boden isolieren, nasse Kleidung durch trockene ersetzen, wenn das möglich ist. Wird es schlimmer, wähle die örtliche Notrufnummer (112 in der EU). Die medizinische Behandlung gehört in die Hände des Rettungsdienstes – dieser Text erklärt nur, wie man Auskühlung vorbeugt.

Eine Pause auf einem kalten Stein nach einem steilen Aufstieg: Du bist verschwitzt (Verdunstung), es weht am Grat (Konvektion) und du sitzt auf Fels (Leitung). Abhilfe: Rucksack unterlegen, windgeschützte Seite suchen, sofort eine trockene, winddichte Schicht anziehen.

Eine klare, windstille Herbstnacht unter freiem Himmel: Hier spielt die Abstrahlung eine große Rolle, und auf Wiesen bildet sich oft Tau oder Reif. Ein Tarp über dem Schlafplatz und eine gute Isomatte machen den größten Unterschied.

Nieselregen bei mildem Wetter: Viele unterschätzen diese Lage, weil es „gar nicht kalt“ ist. Doch langsam durchnässte Kleidung und leichter Wind können über Stunden viel Wärme kosten. Regenschutz früh anziehen ist hier die wichtigste Maßnahme.

Man hört oft, der Mensch verliere den Großteil seiner Wärme über den Kopf. So pauschal stimmt das nicht: Der Kopf verliert etwa so viel, wie es seiner Fläche entspricht. Weil er aber oft als einziger Körperteil unbedeckt ist, macht eine Mütze trotzdem einen spürbaren Unterschied.

Zittern ist eine Schutzreaktion: Die Muskeln erzeugen dabei Wärme. Es kostet aber viel Energie. Wer friert, sollte deshalb etwas essen und trinken, solange er klar denken und schlucken kann.

Kleidung erzeugt selbst keine Wärme. Sie hält nur die Wärme fest, die dein Körper macht, indem sie ruhende Luft einschließt. Darum wärmt lockere, trockene Kleidung in mehreren dünnen Schichten oft besser als ein einziges enges, dickes Teil.