Wasser abkochen

Mikroorganismen bestehen aus Eiweißen und anderen empfindlichen Strukturen, die bei hohen Temperaturen dauerhaft zerstört werden. Bei sprudelndem Kochen wird eine Temperatur erreicht, bei der Bakterien, Viren und Protozoen – auch das gegen Chlor sehr widerstandsfähige Cryptosporidium – innerhalb kurzer Zeit inaktiviert werden.

Der Siedepunkt hängt vom Luftdruck ab. Je höher du bist, desto geringer der Luftdruck und desto niedriger die Temperatur, bei der Wasser kocht. Die Weltgesundheitsorganisation WHO betrachtet das Erreichen des sprudelnden Kochens als ausreichend. Die CDC empfiehlt zur Sicherheit eine Minute sprudelndes Kochen und oberhalb von etwa 2.000 Metern drei Minuten.

Abkochen wirkt auch bei mäßig trübem Wasser, weil die Hitze das ganze Wasser durchdringt und nicht wie Licht oder Chlor von Schmutzteilchen abgeschirmt wird. Sehr trübes Wasser solltest du trotzdem vorher klären.

Sprudelndes Kochen erkennst du daran, dass das Wasser kräftig und anhaltend wallt und die Blasen auch nicht verschwinden, wenn du kurz umrührst. Einzelne Bläschen am Topfboden oder leises Summen reichen nicht. Ab diesem Moment zählt die Kochzeit.

Lass das Wasser danach im abgedeckten Topf abkühlen. Gib kein Eis und kein Rohwasser zum Abkühlen hinein – damit würdest du das Wasser sofort wieder verunreinigen. Fülle das abgekühlte Wasser in einen sauberen, verschließbaren Behälter und schöpfe mit sauberen Gefäßen, nicht mit den Händen.

Abgekochtes Wasser schmeckt oft fade, weil gelöste Luft entwichen ist. Wenn du es mehrmals zwischen zwei sauberen Gefäßen hin- und hergießt oder einige Stunden abgedeckt stehen lässt, schmeckt es frischer.

Betreibe Kocher und Feuer niemals in Zelt, Fahrzeug, Unterkunft oder Innenräumen ohne ausreichende Belüftung. Dabei kann Kohlenmonoxid entstehen, ein Gas, das man weder sieht noch riecht und das tödlich sein kann. Kopfschmerzen, Übelkeit oder Benommenheit beim Kochen sind ein Alarmzeichen: sofort an die frische Luft, bei Beschwerden den Notruf wählen (112 in der EU). Beachte bei offenem Feuer die örtlichen Regeln und Feuerverbote.

Verbrühungen gehören zu den häufigsten Unfällen beim Abkochen. Stell den Topf stabil auf, halte Kinder fern, fasse Griffe mit einem Tuch an und fülle heißes Wasser nicht in Kunststoffbehälter, die dafür nicht geeignet sind.

Abkochen entfernt keine Chemikalien und kein Salz. Weil beim Kochen Wasser verdunstet, können gelöste Stoffe wie Nitrat oder Schwermetalle sogar konzentrierter werden. Bei Verdacht auf Kraftstoff, Industrie- oder Hochwasserbelastung hilft nur eine andere Quelle.

Abkochen kostet Brennstoff und Zeit, besonders bei großen Mengen und mehreren Tagen. Ein Deckel auf dem Topf und ein Windschutz sparen spürbar Brennstoff. Plane den Verbrauch für die ganze Dauer, nicht nur für eine Mahlzeit.

Wer ohnehin kocht, kann Abkochen und Kochen verbinden: Das Wasser für Tee oder Suppe ist nach dem sprudelnden Kochen automatisch entkeimt. Im Winter lässt sich das Abkochen mit dem Schmelzen von Schnee verbinden.

Zu Hause gilt bei einem Abkochgebot der Behörden: genau deren Anweisungen folgen, auch für Zähneputzen, Eiswürfel und das Waschen von Obst und Gemüse, falls sie das so vorgeben. Länger als empfohlen zu kochen bringt keine zusätzliche Sicherheit gegen Erreger, kostet aber Brennstoff.

Abkochen gilt als eines der wirksamsten Verfahren zur Entkeimung, weil es gegen alle drei Erregergruppen wirkt – Bakterien, Viren und Protozoen – und man das Ergebnis gut erkennen kann: Entweder sprudelt es, oder nicht.

Seine große Schwäche ist, dass es keinen Restschutz hinterlässt. Abgekochtes Wasser, das mit schmutzigen Händen, Gefäßen oder Rohwasser in Kontakt kommt, ist sofort wieder belastet. Saubere, abgedeckte Behälter gehören deshalb fest zum Verfahren dazu.

Abkochen ist ein Baustein, kein Allheilmittel: Gegen Erreger ist es hervorragend, gegen Chemikalien und Salz wirkungslos. Für Meerwasser braucht es Destillation oder ein Entsalzungsgerät.