UV-Entkeimung und Solare Wasserdesinfektion (SODIS)

Ultraviolettes Licht hat mehr Energie als sichtbares Licht. Trifft es auf Mikroorganismen, schädigt es deren Erbgut, also DNA oder RNA. Die Erreger sind dann zwar nicht unbedingt sofort zerstört, können sich aber nicht mehr vermehren und keine Krankheit mehr auslösen.

UV-C-Geräte arbeiten mit einer Lampe oder LEDs, die sehr energiereiches UV-C-Licht abgeben. Dieses Licht kommt in der Natur auf der Erdoberfläche praktisch nicht an, weil die Atmosphäre es abfängt. Die Geräte liefern so in kurzer Zeit eine hohe Dosis. SODIS dagegen nutzt das schwächere UV-A-Licht der Sonne und zusätzlich eine gewisse Erwärmung des Wassers über viele Stunden.

Beide Verfahren haben dieselbe Achillesferse: Licht muss die Erreger erreichen. Trübstoffe schlucken und streuen das Licht und werfen kleine Schatten, in denen Keime überleben können. Darum funktionieren UV und SODIS nur mit klarem oder gut vorgeklärtem Wasser.

SODIS wurde von der Schweizer Forschungsanstalt Eawag für Haushalte in sonnenreichen Regionen entwickelt. Das Handbuch nennt klare, unbeschädigte PET-Flaschen mit höchstens 2 Litern. Gefärbte, stark zerkratzte oder größere Flaschen lassen zu wenig Licht durch oder sind zu dick, als dass die Sonne das Wasser überall gleich gut erreicht. Etiketten werden entfernt.

Prüfe vorher die Klarheit mit dem Zeitungstest: Flasche gefüllt auf eine Überschrift stellen und von oben hindurchschauen. Ist die Schrift nicht lesbar, ist das Wasser zu trüb und muss erst absetzen oder vorgefiltert werden. Dann legst du die verschlossenen Flaschen liegend auf eine reflektierende Fläche wie Wellblech oder eine Rettungsdecke – liegend, damit die Wasserschicht dünn ist.

Die Bestrahlungszeit beträgt 6 Stunden volle Sonne. Bei starker Bewölkung braucht es zwei aufeinanderfolgende Tage. Bei Dauerregen funktioniert SODIS nicht. Danach trinkst du direkt aus der Flasche oder füllst in ein sauberes Gefäß um, ohne das Wasser mit Rohwasser zu mischen.

Tragbare UV-C-Geräte gibt es als Stäbe, die man ins Wasser taucht, oder als Flaschendeckel mit eingebauten LEDs. Laut Herstellern und der US-Gesundheitsbehörde CDC wirken sie in klarem Wasser gegen Bakterien, Viren und Protozoen. Wassermenge, Dauer und Anwendung legt der Hersteller fest – daran musst du dich genau halten.

Typischerweise füllst du die vorgegebene Menge in ein Gefäß mit passender Öffnung, tauchst die Lampe ein und bewegst sie während des Zyklus, damit das ganze Wasser bestrahlt wird. Das Gerät zeigt an, wenn der Zyklus abgeschlossen ist. Bricht er ab, etwa weil die Batterie leer ist, gilt das Wasser als unbehandelt.

Die Achillesferse ist die Energie: Ohne geladene Batterien funktioniert das Gerät nicht, und Kälte schwächt viele Batterien. Ersatzbatterien oder ein zweites Verfahren als Reserve sind deshalb sinnvoll. Schau nicht in die leuchtende UV-C-Lampe – UV-C-Licht kann Augen und Haut schädigen.

Das Wasser kann klar wirken und trotzdem nicht ausreichend behandelt sein, wenn feine Trübung das Licht abschattet. Im Zweifel klärst du vor oder wählst ein anderes Verfahren, etwa Abkochen. Halte bei SODIS die Bedingungen genau ein: Die Wirkung auf Bakterien ist am besten belegt, Viren und Parasiten reagieren je nach Art unterschiedlich empfindlich.

UV und SODIS hinterlassen keinen Restschutz. Bewahre das behandelte Wasser im selben sauberen Gefäß auf und trink es bald. Wird es mit schmutzigen Händen, Gefäßen oder Rohwasser in Berührung gebracht, ist es wieder belastet.

Gegen Chemikalien, Schwermetalle und Salz wirkt UV-Licht nicht. Wasser aus belasteten Quellen, Hochwasser mit Kraftstoffverdacht oder Meerwasser wird dadurch nicht trinkbar.

SODIS ist ideal, wenn es sonnig ist, das Wasser klar ist und Zeit keine Rolle spielt – etwa an einem festen Lagerplatz oder zu Hause in einer sonnigen Region, wenn Brennstoff knapp ist. Es kostet fast nichts, braucht keine Chemikalien und verändert den Geschmack nicht. Mit mehreren Flaschen im Wechsel lässt sich ein kleiner Tagesbedarf decken.

UV-C-Geräte passen zu Touren mit klarem Wasser aus Quellen und Bächen, wenn es schnell gehen soll und keine Wartezeit möglich ist. Sie sind leicht, aber auf Batterien und ein intaktes Gerät angewiesen.

Ungeeignet sind beide bei trübem Wasser, bei großen Mengen und bei jedem Verdacht auf chemische Belastung. SODIS scheidet außerdem bei Regen, Dauerbewölkung, im Schatten und mit Glas- oder gefärbten Flaschen aus. Dann sind Abkochen oder chemische Desinfektion die besseren Optionen.