Hohlfaser- und Membranfilter

Im Inneren des Filters stecken viele feine, hohle Kunststofffasern. Ihre Wände sind eine Membran mit Poren, die bei üblichen Outdoorfiltern etwa 0,1 bis 0,2 Mikrometer groß sind. Ein Mikrometer ist ein Tausendstel Millimeter. Das Wasser wird von außen nach innen oder umgekehrt durch diese Wände gedrückt oder gesaugt.

Alles, was größer ist als die Poren, bleibt zurück. Einzellige Parasiten wie Giardia und Cryptosporidium sind dafür groß genug, Bakterien ebenfalls. Die meisten Viren sind jedoch deutlich kleiner und können die Membran passieren. Gelöste Stoffe – Salze, viele Chemikalien, Schwermetalle – sind noch viel kleiner und gehen ungehindert hindurch.

Entscheidend ist die absolute Porengröße, also die größte Öffnung, die vorkommen darf. Ein einziger Riss in einer Faser oder eine undichte Stelle am Gehäuse wirkt wie ein großes Loch, durch das Rohwasser an der Membran vorbeifließt. Darum ist ein intakter Filter so wichtig.

Hohlfaserfilter füllen genau die Lücke, die Chlor bei Parasiten lässt: Sie halten Protozoen einschließlich Cryptosporidium sofort zurück, ohne Wartezeit, ohne Geschmack und ohne Brennstoff. Auch Bakterien bleiben in der Membran hängen.

Gegen Viren genügen Poren dieser Größe nicht. Wo Menschen leben, Abwasser eingeleitet wird oder Hochwasser war, ist mit Viren zu rechnen. Dann desinfizierst du das gefilterte Wasser zusätzlich mit Chlor oder Chlordioxid oder kochst es ab. In abgelegenen Gebieten mit wenig menschlichem Einfluss gelten Viren als geringeres Risiko – aber das ist eine Einschätzung der Umgebung, keine Eigenschaft des Filters. In einer Notlage und immer, wenn du unsicher bist, ist die zusätzliche Desinfektion der sichere Weg.

Manche Hersteller bieten Modelle mit deutlich kleineren Poren oder kombinierte Systeme an, die ausdrücklich auch für Viren ausgewiesen sind. Verlass dich nur auf Angaben, die für genau dein Modell belegt sind. Gegen Chemikalien und Salz hilft kein Hohlfaserfilter – bei solchem Verdacht eine andere Quelle wählen.

Prüfe vor dem Einsatz Gehäuse, Dichtungen und Anschlüsse auf Risse und vergewissere dich, dass der Filter nie gefroren war. Schöpfe möglichst klares Wasser; trübes Wasser lässt du vorher absetzen oder gießt es durch ein Tuch. Schlamm verstopft die Membran schnell, und der Durchfluss wird mühsam.

Trenne die Rohwasserseite und die Reinwasserseite streng. Der Auslass darf weder mit Rohwasser noch mit schmutzigen Händen in Berührung kommen. Schon ein Tropfen vom Schmutzwasserbeutel, der am Auslass herunterläuft, macht das Filtrat wieder unsicher. Fülle in einen sauberen Behälter, der nur für behandeltes Wasser bestimmt ist.

Spüle den Filter regelmäßig zurück, und zwar mit sauberem, bereits behandeltem Wasser, nie mit Rohwasser. Das löst Ablagerungen aus der Membran und stellt den Durchfluss wieder her. Lagerung und Trocknung erfolgen nach Herstelleranleitung – manche Modelle sollen feucht, andere trocken gelagert werden.

Frost ist der unsichtbare Feind. Gefriert Wasser in den Fasern, dehnt es sich aus und kann sie reißen lassen. Von außen sieht man nichts, aber Erreger können durch die Risse schlüpfen. Bei Frost trägst du den Filter deshalb nah am Körper und nimmst ihn nachts in den Schlafsack. Nach einem Durchfrieren vertraust du ihm nicht mehr, sofern der Hersteller keinen Prüfweg angibt.

Auch Stürze und Stöße können Membran oder Gehäuse beschädigen, ohne dass es auffällt. Ein plötzlich ungewöhnlich schneller Durchfluss kann ein Warnzeichen sein. Im Zweifel desinfizierst du das Filtrat zusätzlich oder wechselst zu einem anderen Verfahren.

Denk daran: Der Filter macht Wasser klarer und hält viele Erreger zurück, aber er macht es nicht in jedem Fall trinksicher. Viren, Chemikalien und Salz bleiben möglich. Folge bei Hinweisen der Behörden, etwa Abkochgeboten, immer deren Anweisungen.

Quetsch- und Trinkhalmfilter sind klein und leicht: Das Wasser wird aus einem weichen Beutel durch den Filter gedrückt oder direkt angesaugt. Sie eignen sich für Einzelpersonen auf Touren, bei denen es oft Wasser gibt und das Gewicht zählt.

Schwerkraftfilter bestehen aus einem aufgehängten Rohwassersack, aus dem das Wasser von selbst durch den Filter in einen sauberen Behälter läuft. Das ist praktisch für Gruppen und im Lager, weil man währenddessen anderes erledigen kann. Pumpfilter sind eine weitere Bauform, bei der man das Wasser mit Muskelkraft durch die Membran drückt.

Am stärksten sind Hohlfaserfilter in Kombination: zuerst absetzen oder vorfiltern, dann filtern, dann – wo Viren möglich sind – chemisch desinfizieren. So ergänzt jeder Schritt die Schwächen der anderen, ganz im Sinne des Mehrbarrierenprinzips.