Wasser aus Schnee und Eis

Um Eis zu schmelzen, braucht man überraschend viel Energie: Allein das Schmelzen von Eis bei null Grad kostet etwa so viel Wärme, wie nötig wäre, um dasselbe Wasser danach von null auf rund 80 Grad zu erwärmen. Darum dauert es so lange, bis aus Schnee Wasser wird, und darum verbraucht es so viel Brennstoff.

Frischer Pulverschnee besteht zum größten Teil aus Luft. Ein randvoller Topf schrumpft beim Schmelzen auf eine kleine Pfütze. Älterer, gesetzter Schnee und Firn sind dichter, Eis am dichtesten. Wenn du klares Eis sicher erreichen kannst, bekommst du pro Topffüllung deutlich mehr Wasser.

Schnee leitet Wärme schlecht. Liegt trockener Schnee direkt auf dem heißen Topfboden, kann der Boden überhitzen, während der Schnee darüber noch kalt ist. Das Wasser schmeckt dann angebrannt, und dünne Töpfe können Schaden nehmen. Ein kleiner Rest Wasser im Topf verteilt die Wärme und verhindert das.

Wähle sauberen, unverfärbten Schnee abseits von Wegen, Lagerplätzen, Toilettenstellen und Tierspuren. Gelber, rötlicher, grauer oder rußiger Schnee bleibt liegen. In der Nähe von Straßen, Siedlungen und Industrie kann Schnee Luftschadstoffe und Streusalz enthalten.

Beginne mit etwas Wasser im Topf und füge Schnee in kleinen Portionen hinzu. Rühre um, drücke den Schnee ins Wasser und lege einen Deckel auf – das spart spürbar Brennstoff. Stelle den Kocher im Freien windgeschützt auf, denn Wind trägt viel Wärme fort.

Halte das gewonnene Wasser flüssig. Bewahre Flaschen nah am Körper oder gut isoliert auf, nachts zum Beispiel im Schlafsack. Wasser gefriert von oben her: Wenn du die Flasche mit dem Deckel nach unten lagerst, bleibt die Öffnung länger eisfrei.

Betreibe Kocher niemals im Zelt, in einer Schneehöhle, einem Iglu oder einer anderen geschlossenen Unterkunft. Bei der Verbrennung kann Kohlenmonoxid entstehen. Dieses Gas ist farb- und geruchlos; eine Vergiftung macht müde und verwirrt und kann ohne deutliche Vorwarnung tödlich sein. Kopfschmerzen, Übelkeit oder Benommenheit beim Kochen sind ein Alarmzeichen: sofort an die frische Luft, bei Beschwerden den Notruf wählen (112 in der EU).

Gefrorene Seen und Flüsse sind eine verlockende Eisquelle, aber nur dann, wenn die Tragfähigkeit sicher ist. Im Zweifel nimm Schnee vom Ufer statt Eis vom See.

Schnee in größeren Mengen zu essen, kühlt den Körper aus und kostet Energie, die du in der Kälte dringend brauchst. Außerdem ist er nicht aufbereitet. Achte beim Hantieren mit heißen Töpfen und Kochern mit dicken Handschuhen auf sicheren Stand: Verbrühungen sind im Winter besonders schlimm, weil nasse Kleidung schnell auskühlt.

Im Winter ist oft nicht das Wasser knapp, sondern der Brennstoff. Wer auf Schmelzwasser angewiesen ist, sollte deutlich mehr Brennstoff einplanen als für eine Sommertour und den Verbrauch unterwegs im Blick behalten. Ein Windschutz und ein Deckel machen einen großen Unterschied.

Praktisch ist, Schmelzen und Desinfizieren zu verbinden: Wenn das Wasser ohnehin auf dem Kocher steht, bringst du es einfach bis zum sprudelnden Kochen. So sparst du einen zweiten Arbeitsgang. Alternativ kannst du das Schmelzwasser mit einem anderen geeigneten Verfahren aufbereiten, etwa mit Chlordioxid nach Herstellerangabe – bei sehr kaltem Wasser verlängern sich dabei aber oft die Einwirkzeiten.

Bei Sonnenschein kann Schnee auf einer dunklen Folie oder in einem dunklen Beutel langsam schmelzen. Das spart Brennstoff, dauert aber lange und ersetzt keine Desinfektion. Hohlfaserfilter sind im Winter heikel: Gefriert Wasser in ihren Fasern, können sie beschädigt werden, ohne dass man es sieht.

Ein verbreiteter Irrtum lautet: „Frischer Schnee ist sauber, Kälte tötet Keime.“ Viele Krankheitserreger überstehen das Gefrieren jedoch, und manche widerstandsfähigen Dauerformen, etwa Zysten einzelliger Parasiten, bleiben lange ansteckend. Schnee und Eis können außerdem Ruß, Luftschadstoffe oder Ausscheidungen von Tieren enthalten.

Schmelzwasser ist deshalb Rohwasser – genau wie Wasser aus einem Bach. Chemische Verunreinigungen entfernt weder das Schmelzen noch das Abkochen. Gletscherbäche führen oft feines Gesteinsmehl, das das Wasser milchig färbt; das ist meist nicht giftig, kann aber Filter schnell verstopfen.

Auch im Winter verliert der Körper viel Wasser über die trockene, kalte Atemluft und durch Schwitzen unter warmer Kleidung. Warme Getränke aus Schmelzwasser helfen doppelt: Sie liefern Flüssigkeit und etwas Wärme.