Batterien und Akkus in der Kälte

Jede Batterie hat zwei Elektroden – einen Pluspol und einen Minuspol – und dazwischen einen Elektrolyten, eine Flüssigkeit oder Paste, durch die geladene Teilchen, sogenannte Ionen, wandern können. Wird ein Gerät angeschlossen, laufen an den Elektroden chemische Reaktionen ab. Die Elektronen fließen dabei außen durch das Gerät, die Ionen innen durch den Elektrolyten. Erst beides zusammen ergibt einen Stromkreis.

Kälte bremst diesen Ablauf an mehreren Stellen. Die Reaktionen an den Elektroden werden langsamer, und der Elektrolyt wird zäher, sodass die Ionen schwerer vorankommen. Zusammen nennt man das einen höheren Innenwiderstand. Will das Gerät viel Strom auf einmal – zum Beispiel ein Telefon beim Senden oder eine helle Stirnlampe –, bricht die Spannung ein. Fällt sie unter die Grenze, die das Gerät braucht, meldet es „leer“ oder schaltet sich aus.

Die gespeicherte Energie ist dabei größtenteils noch vorhanden, sie kommt nur nicht schnell genug heraus. Wird die Batterie wieder warm, sinkt der Innenwiderstand, und sie liefert erneut Strom. Darum lohnt es sich, kalte, scheinbar leere Batterien nicht wegzuwerfen, sondern aufzuwärmen und noch einmal zu testen.

Nicht jede Batterie reagiert gleich auf Kälte. Gewöhnliche Alkali-Batterien, die häufigsten Einwegzellen, verlieren in der Kälte deutlich an Leistung. Lithium-Einwegbatterien gelten als wesentlich kältefester und werden deshalb oft für Wintertouren gewählt. Wiederaufladbare Nickel-Metallhydrid-Akkus liegen irgendwo dazwischen. Welche Typen ein Gerät verträgt, steht in seiner Anleitung – manche Geräte sind nicht für alle Batteriearten ausgelegt.

Lithium-Ionen-Akkus, wie sie in Telefonen, Powerbanks und vielen Stirnlampen stecken, liefern in der Kälte ebenfalls weniger. Für sie gilt zusätzlich eine wichtige Regel beim Laden: Unter dem Gefrierpunkt sollen sie nicht geladen werden. Dabei kann sich metallisches Lithium an der Minuselektrode ablagern, statt sich ordnungsgemäß einzulagern. Das schädigt den Akku dauerhaft und kann ihn gefährlich machen.

Die Hersteller geben für ihre Akkus eigene Temperaturbereiche zum Laden und Benutzen an. Diese Angaben haben immer Vorrang vor allgemeinen Faustregeln.

Die einfachste Wärmequelle bist du. Trage Telefon, Ersatzbatterien und Powerbank in einer Innentasche, nicht in der Außentasche des Rucksacks. Nachts kommen sie mit in den Schlafsack, am besten in einem kleinen Beutel, damit nichts verloren geht. Bei Stirnlampen mit separatem Batteriefach am Kabel kann man das Fach unter der Jacke tragen.

Hilfreich ist das Wechselprinzip: Zwei Sätze Batterien, von denen einer im Gerät arbeitet und einer am Körper warm wird. Geht das Gerät aus, tauschst du die Sätze. Spare außerdem Energie: Bildschirm dunkler stellen, unnötige Funktionen ausschalten, und das Telefon in Gebieten ohne Netz in den Flugmodus schalten, weil die ständige Netzsuche viel Strom kostet.

Wenn du ein kaltes Gerät in einen warmen Raum bringst, schlägt sich Feuchtigkeit darauf nieder – auch innen. Lass es deshalb in einem verschlossenen Beutel langsam warm werden und lade einen kalten Akku erst, wenn er Raumtemperatur erreicht hat.

Batterien und Akkus enthalten viel Energie auf kleinem Raum. Wird ein Akku zu heiß, kann er unkontrolliert reagieren, brennen oder platzen. Wärme sie deshalb nie am Lagerfeuer, auf dem Ofen, am Kocher, mit einem Föhn oder in der Mikrowelle. Körperwärme ist langsam, aber sicher.

Beschädigte, verbeulte oder aufgeblähte Akkus gehören nicht mehr ins Gerät und nicht mehr ans Ladegerät. Lege sie an einen sicheren Ort, weg von brennbaren Dingen, und gib sie bei einer Sammelstelle ab. Öffne nie eine Batterie und versuche nicht, sie zu reparieren.

Lose Batterien in der Tasche können mit Schlüsseln oder Münzen einen Kurzschluss bilden und heiß werden. Bewahre Ersatzbatterien deshalb in einer Schachtel oder mit abgedeckten Polen auf. Und denk daran, dass auch große Hitze schadet: Ein Akku, der im Sommer im Auto in der Sonne liegt, altert schneller.

Auf einer Wintertour ist das Telefon oft Karte, Lampe und Notrufgerät zugleich. Gerade dann, wenn man es am dringendsten braucht – bei Kälte, Wind und Dunkelheit –, ist sein Akku am schwächsten. Wer das weiß, plant mit: Telefon warm halten, Powerbank mitnehmen und eine unabhängige Lampe sowie eine Papierkarte einpacken.

Auch bei einem Stromausfall im Winter wird es zu Hause schnell kalt. Taschenlampen und Radios in einem kalten Raum oder Auto laufen kürzer als erwartet. Bewahre deine Notfallbatterien daher an einem Ort auf, der nicht auskühlt, und prüfe sie regelmäßig.