Taupunkt: warum Zelte innen nass werden

Wie viel Wasserdampf höchstens in der Luft sein kann, hängt von der Temperatur ab: Je wärmer, desto mehr. Die relative Luftfeuchtigkeit sagt, wie viel Prozent dieses Höchstwerts gerade erreicht sind. Kühlt Luft ab, ohne dass Wasser hinzukommt, steigt die relative Feuchte – bis sie 100 Prozent erreicht. Diese Temperatur ist der Taupunkt. Wird es noch kälter, muss Wasser kondensieren, also vom Gas zur Flüssigkeit werden.

Kondensation braucht eine Fläche oder winzige Teilchen, an denen sich die Tröpfchen bilden. Am Boden entsteht so Tau auf Gras und Autodächern, in der Luft Nebel und Wolken. Liegt die Fläche unter dem Gefrierpunkt, setzt sich der Dampf direkt als Eis ab – das ist Reif, die feinen weißen Kristalle an kalten Morgen.

Warum wird die Zeltwand kälter als die Luft? In klaren Nächten gibt sie Wärme als unsichtbare Strahlung an den kalten Himmel ab, ohne Nachschub zu bekommen. Wolken wirken wie eine Decke und bremsen diese Abkühlung. Deshalb sind klare, windstille Nächte die Nächte mit dem meisten Tau, Reif und Kondenswasser.

Die größte Quelle bist du selbst. Mit jedem Ausatmen gibt der Körper feuchte Luft ab, und auch über die Haut verdunstet ständig etwas Wasser. Zwei oder drei Menschen in einem kleinen Zelt bringen über eine Nacht spürbar viel Feuchtigkeit in die Luft.

Dazu kommen nasse Kleidung, feuchte Schuhe, ein nasser Hund oder ein Topf mit dampfendem Wasser. Jede dieser Quellen füllt den „Luftschwamm“ weiter auf. Je mehr Dampf im Zelt ist, desto höher liegt der Taupunkt – und desto früher wird es an der Wand nass.

Auch der Boden spielt mit: Auf feuchter Wiese oder direkt am Bach verdunstet Wasser von unten, und kalte Luft sammelt sich nachts in Senken. Deshalb ist der Platz in der Talmulde neben dem Wasser oft der feuchteste.

Das wirksamste Mittel ist Luftaustausch. Lüftungsöffnungen tragen die feuchte Luft hinaus und lassen trockenere herein. Das kostet etwas Wärme, aber ein feuchter Schlafsack wärmt auf Dauer schlechter, besonders wenn er mit Daunen gefüllt ist. Ein Spalt im Eingang oder an beiden Enden des Zelts sorgt für einen leichten Durchzug.

Zweitens: Feuchtigkeit draußen lassen. Nasse Jacken und Socken gehören in die Apsis oder in einen Packsack, nicht zum Trocknen ins Innenzelt. Drittens: den Platz klug wählen – leicht erhöht, mit etwas Luftbewegung und wenn möglich unter Bäumen, die wie ein Schirm die Abstrahlung zum Himmel verringern. Dabei auf abgestorbene Äste über dem Zelt achten.

Ganz verhindern lässt sich Kondenswasser bei hoher Luftfeuchte nie. Doppelwandige Zelte und atmungsaktive Innenzelte sorgen nur dafür, dass das Wasser an der Außenhaut entsteht und dich weniger stört. Ein Tuch zum Abwischen am Morgen gehört deshalb einfach zur Ausrüstung.

Die Versuchung ist groß, mit dem Kocher im Zelt kurz „aufzuheizen“, um alles zu trocknen. Das ist gefährlich: Jede Flamme verbraucht Sauerstoff und kann Kohlenmonoxid bilden, ein Gas, das man weder riecht noch sieht. In einem geschlossenen Zelt kann es sich schnell anreichern. Dazu kommt die Brandgefahr durch Zeltstoff, Schlafsäcke und Kleidung. Gekocht wird draußen oder höchstens in einer gut belüfteten Apsis nach den Angaben des Kocher- und Zeltherstellers.

Nasse Ausrüstung ist bei Kälte ein echtes Risiko. Eine feuchte Isolation hält weniger warm, und wer in einem klammen Schlafsack friert, kühlt aus. Trockne Schlafsack und Kleidung deshalb bei jeder Gelegenheit in Sonne und Wind, und halte eine trockene Garnitur zum Schlafen in einem wasserdichten Beutel bereit.

Dasselbe Prinzip begegnet dir überall. Brillen beschlagen, wenn du aus der Kälte in eine warme Hütte kommst. Der Badezimmerspiegel wird nach dem Duschen blind. Kalte Außenwände in Wohnungen werden im Winter feucht und können schimmeln – hier helfen regelmäßiges Stoßlüften und gleichmäßiges Heizen.

Auch Geräte sind betroffen: Bringst du eine kalte Kamera oder ein kaltes Telefon in einen warmen Raum, schlägt sich Wasser darauf und sogar darin nieder. Steck sie vorher in einen verschlossenen Beutel und lass sie darin langsam warm werden. Dann bildet sich das Wasser außen am Beutel statt im Gerät.