Gewölle und Losung: beobachten, nicht anfassen – Hygiene zuerst

Eulen und Greifvögel haben keine Zähne und können ihre Beute nicht kauen. Was sich nicht verdauen lässt, sammelt sich im Magen und wird als Gewölle ausgewürgt. Bei Eulen bleiben Knochen oft gut erhalten, weil ihre Verdauung Knochen weniger stark angreift als die von Greifvögeln wie Bussarden oder Falken. Darum sind Eulengewölle eine kleine Schatzkiste für Naturkundler: Aus Schädeln und Kiefern lässt sich ablesen, welche Kleinsäuger in der Gegend leben.

Losung von Säugetieren unterscheidet sich nach Form, Größe, Inhalt und Ablageort. Pflanzenfresser hinterlassen oft rundliche oder längliche Kügelchen, Raubtiere eher wurstförmige Losung mit Haaren, Knochensplittern oder Samen darin. Manche Arten setzen ihren Kot gezielt an auffälligen Stellen ab – auf Steinen, Baumstümpfen oder Wegkreuzungen –, um anderen Tieren zu zeigen: Hier bin ich. Einige nutzen sogar feste Kotplätze, sogenannte Latrinen.

Für das Spurenlesen sind beide Zeichen wertvoll, weil sie auch scheue und nachtaktive Arten verraten, die man selten zu Gesicht bekommt. Die genaue Bestimmung ist allerdings oft schwierig und gelingt am besten mit einem Feldführer und im Zusammenhang mit anderen Spuren.

Kot von Füchsen, Hunden, Katzen, Nagern und anderen Tieren kann Parasiten und Krankheitserreger enthalten. In Teilen Europas ist zum Beispiel der Fuchsbandwurm verbreitet, dessen Eier mit dem Kot ausgeschieden werden. Andere Erreger können über Staub aus getrocknetem Nagerkot eingeatmet werden. Welche Erreger vorkommen, hängt von Region und Tierart ab.

Daraus ergeben sich einfache Regeln: Losung nie mit bloßen Händen anfassen, nicht daran riechen und getrockneten Kot nicht zerbröseln, damit kein Staub entsteht. Fuchs-, Hunde- und Katzenkot gar nicht sammeln. Während der Arbeit nichts essen, nichts trinken und nicht ins Gesicht fassen. Danach Handschuhe entsorgen, Hände gründlich mit Seife waschen und Arbeitsflächen reinigen.

Menschen mit geschwächtem Immunsystem sollten vorher mit ihrer Ärztin oder ihrem Arzt sprechen. Lokale Gesundheitshinweise gehen immer vor – diese Wissensbasis ersetzt keine medizinische Beratung.

Fast alles, was du wissen willst, kannst du ohne Berührung herausfinden. Fotografiere zuerst den Fundort mit der Umgebung: Liegt das Gewölle unter einem Baum, in einer Scheune, an einer Felsnische? Liegt die Losung mitten auf einem Stein oder an einer Wegkreuzung? Der Ort ist oft schon ein starker Hinweis.

Leg dann ein Maßband oder Lineal daneben, ohne den Fund zu berühren, und fotografiere ihn von oben. Notiere Form, Länge, Durchmesser und sichtbare Inhalte wie Haare, Knochen, Federn, Samen oder glänzende Insektenteile. Bestimme später zu Hause mit dem Feldführer, statt den Fund vor Ort zu zerlegen.

Wenn überhaupt gesammelt wird, dann nur Gewölle, nur mit Handschuhen und in einem verschlossenen Beutel. Dabei Schlaf- und Brutplätze von Eulen nicht stören: Wer unter einem besetzten Schlafbaum herumstöbert, scheucht die Vögel womöglich auf. Viele Eulenarten sind geschützt, und örtliche Regeln gehen vor.

Das Zerlegen eines Gewölles ist ein beliebter Naturkunde-Versuch in Schulen. Dafür werden Gewölle aus dem Lehrmittelhandel verwendet, die so behandelt wurden, dass Keime abgetötet sind. Selbst gesammelte, unbehandelte Gewölle sind für Kinder nicht geeignet.

Auch mit behandelten Gewöllen gilt: Handschuhe tragen, auf einer abwischbaren Unterlage arbeiten, mit Pinzette und Holzstäbchen statt mit den Fingern sortieren und die Fläche danach reinigen. Die Knochen kann man auf ein dunkles Papier legen und nach Schädeln, Kiefern, Rippen und Beinknochen ordnen. Kinder staunen oft, wie viele kleine Tiere in einem einzigen Gewölle stecken.

Gewölle sind keine Ausscheidung im eigentlichen Sinn, weil sie nicht durch den Darm gegangen sind. Auch andere Vögel bilden Gewölle, zum Beispiel manche Möwen, Krähen und Reiher; ihre Gewölle enthalten oft weniger gut erhaltene Reste. Elbroch und Marks beschreiben Gewölle in „Bird Tracks & Sign“ als wichtiges Vogelzeichen, Elbrochs „Mammal Tracks & Sign“ behandelt die Losung von Säugetieren. Beide Bücher beziehen sich auf Nordamerika, die Prinzipien lassen sich aber übertragen.

Latrinen und auffällige Kotstellen sind übrigens gute Orte für eine Wildkamera auf Abstand: Sie zeigen, dass ein Tier regelmäßig vorbeikommt. So erfährt man viel über ein Tier, ohne ihm je nahe zu kommen.