Baterie i akumulatory na mrozie

Każda bateria ma dwie elektrody – biegun dodatni i ujemny – a między nimi elektrolit, ciecz lub pastę, przez którą mogą przemieszczać się naładowane cząstki zwane jonami. Gdy urządzenie jest podłączone, na elektrodach zachodzą reakcje chemiczne. Elektrony płyną na zewnątrz przez urządzenie, jony wewnątrz przez elektrolit. Dopiero razem tworzą obwód.

Zimno spowalnia ten proces w kilku miejscach. Reakcje na elektrodach zachodzą wolniej, a elektrolit staje się gęstszy, więc jony poruszają się z trudem. Razem nazywa się to wyższą opornością wewnętrzną. Jeśli urządzenie chce naraz dużo prądu – na przykład telefon podczas nadawania albo jasna latarka – napięcie załamuje się. Gdy spadnie poniżej granicy potrzebnej urządzeniu, zgłasza „pusta” lub się wyłącza.

Większość zmagazynowanej energii nadal tam jest, tylko nie może wydostać się dość szybko. Gdy bateria znów się ogrzeje, opór wewnętrzny spada i znów oddaje prąd. Dlatego warto nie wyrzucać zimnych, pozornie pustych baterii, lecz je ogrzać i sprawdzić ponownie.

Nie każda bateria reaguje na zimno tak samo. Zwykłe baterie alkaliczne, najpopularniejsze ogniwa jednorazowe, w zimnie tracą bardzo dużo mocy. Litowe baterie jednorazowe uchodzą za znacznie odporniejsze na zimno, dlatego często wybiera się je na zimowe wyprawy. Akumulatory niklowo-wodorkowe plasują się gdzieś pośrodku. Jakie typy akceptuje dane urządzenie, jest napisane w jego instrukcji – niektóre urządzenia nie są przystosowane do każdego typu baterii.

Akumulatory litowo-jonowe, takie jak w telefonach, powerbankach i wielu czołówkach, w zimnie też dają mniej energii. Przy ładowaniu obowiązuje dla nich dodatkowa ważna zasada: nie należy ich ładować poniżej zera. Metaliczny lit może wtedy osadzać się na elektrodzie ujemnej zamiast być prawidłowo magazynowany. To trwale uszkadza baterię i może uczynić ją niebezpieczną.

Producenci podają własne zakresy temperatur do ładowania i użytkowania swoich baterii. Te wytyczne zawsze mają pierwszeństwo przed ogólnymi regułami kciuka.

Najprostszym źródłem ciepła jesteś ty sam. Noś telefon, zapasowe baterie i powerbank w wewnętrznej kieszeni, a nie w zewnętrznej kieszeni plecaka. W nocy trafiają do śpiwora, najlepiej w małym woreczku, żeby nic się nie zgubiło. W czołówkach z osobnym pojemnikiem na baterie na kablu możesz nosić pojemnik pod kurtką.

Pomaga zasada wymiany: dwa komplety baterii, jeden pracuje w urządzeniu, drugi ogrzewa się na twoim ciele. Gdy urządzenie przestaje działać, zamień komplety. Oszczędzaj też energię: przyciemnij ekran, wyłącz zbędne funkcje, a w miejscach bez zasięgu włącz w telefonie tryb samolotowy, bo ciągłe szukanie sieci zużywa dużo prądu.

Gdy wniesiesz zimne urządzenie do ciepłego pomieszczenia, osadza się na nim wilgoć – także w środku. Dlatego pozwól mu powoli się ogrzać w szczelnej torbie i ładuj zimną baterię dopiero wtedy, gdy osiągnie temperaturę pokojową.

Baterie zawierają dużo energii w małej objętości. Jeśli bateria za bardzo się nagrzeje, może zareagować w niekontrolowany sposób, zapalić się lub pęknąć. Dlatego nigdy nie ogrzewaj ich przy ognisku, na kuchence, przy piecu, suszarką do włosów ani w mikrofalówce. Ciepło ciała działa powoli, ale bezpiecznie.

Uszkodzone, wgniecione lub spuchnięte baterie nie nadają się już do urządzenia ani do ładowarki. Odłóż je w bezpieczne miejsce z dala od materiałów łatwopalnych i oddaj do punktu zbiórki. Nigdy nie otwieraj baterii i nie próbuj jej naprawiać.

Luźne baterie w kieszeni mogą zewrzeć się z kluczami lub monetami i nagrzać. Dlatego przechowuj zapasowe baterie w pudełku lub z zakrytymi biegunami. I pamiętaj, że duży upał też szkodzi: bateria zostawiona w samochodzie w letnim słońcu starzeje się szybciej.

Na zimowej wyprawie telefon jest często mapą, latarką i telefonem alarmowym naraz. Właśnie wtedy, gdy najbardziej go potrzebujesz – w zimnie, wietrze i ciemności – jego bateria jest najsłabsza. Wiedząc o tym, zaplanuj to: trzymaj telefon w cieple, miej powerbank i zabierz niezależną latarkę oraz papierową mapę.

Podczas zimowej przerwy w dostawie prądu dom też szybko się wychładza. Latarki i radia w zimnym pokoju lub samochodzie działają krócej, niż się spodziewasz. Dlatego trzymaj awaryjne baterie w miejscu, które nie wychładza się, i regularnie je sprawdzaj.