Lagos e superfícies de gelo

A água é especial: quando congela, fica mais leve do que era líquida. Por isso o gelo flutua por cima e um lago congela da superfície para baixo. Mas a rapidez e a espessura com que o gelo cresce dependem de muitas coisas: o frio dos últimos dias e noites, o vento, as correntes na água, as nascentes no fundo e as plantas que crescem através do gelo.

A neve sobre o gelo age como um cobertor. Ela isola e reduz o crescimento do gelo embaixo, enquanto seu peso pressiona a superfície. Onde riachos entram ou saem, em juncos, ancoradouros e pilares de ponte, o gelo costuma ficar mais fino. Degelos deixam o gelo podre mesmo quando ele ainda parece grosso. Em geral, você não consegue ver nada disso de cima. Organizações de resgate como a DLRG alemã indicam cerca de 15 cm de gelo claro em águas paradas e cerca de 20 cm em águas correntes como mínimo aproximado – mas isso não é garantia, porque você ainda pode quebrar o gelo em um único ponto fino. Se o gelo pode ser pisado é decisão da prefeitura ou da autoridade local.

Quem cai em água fria sente primeiro o choque do frio: arfar incontrolável e respiração acelerada. Isso é perigoso se sua cabeça estiver debaixo d'água nesse momento. Depois de um tempo curto, esse reflexo diminui. Então há um período limitado em que braços e mãos ainda funcionam bem, antes de o frio enfraquecer os músculos. O autorresgate precisa dar certo nesse tempo.

A decisão mais importante é tomada na margem: o gelo foi liberado? Muitas prefeituras liberam oficialmente áreas de gelo ou as fecham com placas. Sem essa liberação, você não entra – não importa quão frios foram os últimos dias, quantas pessoas já estão no gelo ou quão firme ele parece na beirada. A água corrente é especialmente imprevisível; o gelo ali quase nunca é confiável.

Mesmo em gelo liberado vale ficar atento. Mantenha distância de entradas e saídas de água, juncos, ancoradouros e manchas escuras ou úmidas. Não ande em grupo todo junto, porque isso concentra o peso em uma área pequena. Algumas pessoas que estão regularmente no gelo usam ice picks (cravos de resgate) pendurados no pescoço – dois cabos com pontas que facilitam sair da água e subir no gelo escorregadio.

Para uma emergência, lembre-se de quatro passos. Primeiro: acalme a respiração, mantenha a cabeça fora da água e não se debata loucamente de imediato. Segundo: vire-se para o lado de onde veio – o gelo aguentou você ali há pouco. Terceiro: estenda os braços bem para cima do gelo, bata as pernas até o corpo ficar na horizontal e deslize para fora de bruços. Quarto: não fique em pé, mas role ou engatinhe para longe até chegar a terreno seguro.

Quando outra pessoa cai no gelo, o impulso mais forte é correr atrás dela. É exatamente isso que muitas vezes leva quem ajuda a cair na água também. Fique na margem ou em terreno seguro, ligue para o número de emergência local (112 na UE) e estenda ou jogue algo: um galho comprido, uma corda, uma escada, um cachecol ou um casaco. Fale com a pessoa em voz alta e calma, incentive-a a se segurar e diga o que fazer. O resgate sobre o próprio gelo é trabalho para socorristas treinados.

Quem esteve em água gelada precisa de ajuda médica depois, mesmo que se sinta bem de novo. A hipotermia pode aparecer com atraso. Até a ajuda chegar, proteja a pessoa do vento, troque a roupa molhada por roupa seca, se possível, ou enrole-a bem e leve-a para um lugar aquecido.

Cães adoram correr sobre o gelo. Não solte o cachorro da guia perto de água congelada. Se um cão cair, vale o mesmo que para pessoas: não vá atrás dele, chame os serviços de emergência e chame o cão da margem. Os bombeiros também ajudam com animais no gelo.

Você costuma ouvir que dá para avaliar o gelo pela cor, ou que ele é seguro depois de certo número de dias frios. Essas regras práticas dão uma falsa segurança. O gelo pode aguentar em um ponto e quebrar poucos metros adiante. A informação mais confiável é a liberação oficial no local.

A instituição de caridade britânica de resgate RNLI descreve, com o “Float to Live” (flutue para viver), que o choque do frio passa depois de pouco tempo e que você deve ficar o mais calmo possível até lá. Essa ideia também ajuda ao cair no gelo: primeiro respire, depois aja.

Com crianças, vale combinar as regras antes do inverno: nunca ir ao gelo sozinho, só em áreas liberadas e, se alguém cair, nunca ir atrás, mas gritar por ajuda. Crianças que conhecem essas frases muitas vezes agem com mais segurança numa emergência do que adultos que decidem de repente.