Luvas como sistema: luvas de dedos, luvas de uma peça só (mitenes), luvas de cobertura

Uma luva não produz calor. Ela retém uma camada de ar parado ao redor da mão, e o ar parado conduz muito mal o calor. Quanto mais ar fica retido, melhor o isolamento. O vento sopra esse ar para longe, e a umidade o substitui por água, que conduz o calor muito melhor. É por isso que mãos em luvas molhadas esfriam tão rápido.

Luvas de dedos unidos são mais quentes do que luvas com dedos separados porque todos os dedos dividem o mesmo espaço. Eles se aquecem entre si, e há menos superfície no total por onde o calor pode escapar. Em troca, os dedos ficam menos ágeis. Luvas com dedos separados são mais ágeis, mas mais frias. O sistema de camadas permite alternar entre calor e destreza conforme o que você estiver fazendo.

Luvas apertadas demais são um erro comum. Elas achatam a camada de ar e também podem atrapalhar a circulação do sangue. Uma luva deve deixar espaço suficiente para você mexer os dedos com conforto, mesmo com uma luva interna fina por baixo.

A luva interna é fina e feita de lã ou fibra sintética. Com ela, você consegue fechar um zíper, mexer num fogareiro ou dobrar um mapa sem expor a pele nua ao frio. Ela simplesmente fica no lugar para essas tarefas.

A camada isolante é uma luva mais quente ou uma luva de dedos unidos. A espessura necessária depende do frio esperado e do quanto você se movimenta. Subindo, muitas vezes você esquenta tanto que a tira; numa pausa ou esperando, você precisa dela de novo na hora.

A camada externa é uma sobreluva à prova de vento e de água. Ela protege as duas camadas de dentro da neve, da chuva e do vento. Cordões de pulso impedem que a luva seja levada pelo vento ou caia na neve quando você a tira por um instante. Perder uma luva pode se tornar um problema sério no frio intenso.

O maior problema para mãos aquecidas é a umidade, vinda de fora pela neve e pela chuva, mas também de dentro pelo suor. Quem sua dentro de luvas quentes demais ao subir fica com as mãos molhadas e frias na pausa. Por isso vale a pena tirar camadas antes de começar a suar.

Um par reserva seco, em um saquinho, é essencial no frio. Seque luvas úmidas à noite dentro do saco de dormir ou, durante o dia, sob a jaqueta, junto ao corpo. Não largue as luvas na neve durante uma pausa: elas ficam molhadas e frias e, na pior das hipóteses, você não as encontra mais.

O sistema também ajuda em casa. Se o aquecimento falhar no inverno, luvas finas são úteis para tarefas e luvas grossas de dedos unidos para ficar sentado lendo.

Dedos dormentes, brancos ou com aspecto de cera são um sinal de alerta de lesão pelo frio. Vá imediatamente para um abrigo, aqueça-se e procure ajuda médica. Se houver risco de vida, ligue para o número de emergência local (112 na UE). O tratamento de lesões pelo frio deve ficar em mãos qualificadas: este texto trata apenas de equipamento e prevenção.

Em geada forte, a pele nua pode grudar em metal muito frio, e o metal tira calor da pele rapidamente. Por isso, mantenha luvas finas de baixo ao manusear peças de metal, como um fogareiro ou uma fivela.

Em máquinas em funcionamento, por exemplo um removedor de neve ou uma motosserra, as luvas podem ser agarradas e a mão puxada. Nesses casos valem as regras do fabricante para roupas de proteção, não este sistema geral.

O quanto uma luva realmente esquenta quase não dá para comparar pelos números dos fabricantes. Cada pessoa sente frio de um jeito, e movimento, vento e umidade mudam muito. A melhor medida é a sua própria experiência: teste o seu sistema em passeios curtos de inverno, nos quais você pode voltar a qualquer momento.

Os manuais de montanhismo descrevem as camadas para as mãos da mesma forma que para o corpo. As regras básicas são as mesmas: o ar parado isola, vento e umidade destroem o isolamento, e várias camadas finas são mais flexíveis do que uma grossa.