Pressão do ar e altitude
A cada metro de altura há menos ar acima de nós – a pressão do ar cai, chegando a cerca de metade do valor do nível do mar por volta de 5.500 m. Isso tem consequências: menos oxigênio a cada respiração, um ponto de ebulição mais baixo da água, e os altímetros barométricos reagem a mudanças do tempo. A queda de pressão muitas vezes anuncia tempo pior.
- 10 minutos de leitura
Explicado de forma simples
Acima de vocĂȘ hĂĄ uma enorme montanha de ar invisĂvel. O ar Ă© leve, mas ainda assim tem peso, e esse peso pressiona vocĂȘ por todos os lados. Isso se chama pressĂŁo do ar. VocĂȘ nĂŁo a sente porque o seu corpo empurra de volta, de dentro, com a mesma força.
Quando vocĂȘ sobe uma montanha alta, hĂĄ menos ar acima de vocĂȘ – a pressĂŁo diminui. Imagine uma pilha de colchĂ”es: o de baixo Ă© o mais amassado, o de cima quase nada. Do mesmo jeito, o ar fica bem compactado perto do chĂŁo e rarefeito mais acima. No ar rarefeito, cada respiração contĂ©m menos oxigĂȘnio, a ĂĄgua ferve a uma temperatura menor e uma garrafa plĂĄstica fechada incha.
O ponto de segurança mais importante: lĂĄ no alto vocĂȘ pode ter mal de altitude, com dor de cabeça, nĂĄusea e muito cansaço. Quem tiver esses sinais nĂŁo sobe mais, e, se piorar, volta a descer.
Como funciona
A pressĂŁo do ar Ă© o peso de toda a coluna de ar acima de uma superfĂcie. Ao nĂvel do mar, a pressĂŁo mĂ©dia Ă© de cerca de 1013 hectopascals. Como o ar pode ser comprimido, ele Ă© mais denso embaixo, onde mais peso repousa sobre ele. Por isso, a pressĂŁo nĂŁo cai de modo uniforme com a altura, mas rĂĄpido no começo e depois cada vez mais devagar – os fĂsicos dizem: aproximadamente de forma exponencial.
Uma boa regra prĂĄtica: a cerca de 5.500 metros, a pressĂŁo do ar Ă© de apenas mais ou menos a metade do valor ao nĂvel do mar. Nos cumes mais altos da Terra, Ă© de aproximadamente um terço. A proporção de oxigĂȘnio no ar continua a mesma em toda parte, cerca de 21 por cento. O que muda Ă© a quantidade: cada respiração contĂ©m menos molĂ©culas de ar e, portanto, menos oxigĂȘnio. Os especialistas falam em queda da pressĂŁo parcial de oxigĂȘnio – a parte da pressĂŁo total que se deve ao oxigĂȘnio.
A pressĂŁo do ar, no entanto, depende nĂŁo sĂł da altura, mas tambĂ©m do tempo. As ĂĄreas de alta pressĂŁo costumam trazer tempo estĂĄvel, as de baixa pressĂŁo costumam trazer nuvens, vento e chuva. Essas oscilaçÔes sĂŁo bem menores do que a diferença entre vale e cume, mas grandes o bastante para afetar instrumentos.
Cozinhar e ferver ĂĄgua em altitude
A ĂĄgua ferve quando o seu vapor empurra com a mesma força do ar ao redor. Se a pressĂŁo do ar Ă© menor, a ĂĄgua chega a esse ponto a uma temperatura menor. Como regra aproximada, o ponto de ebulição cai cerca de 1 °C a cada 300 metros de altura. A 3.000 metros a ĂĄgua jĂĄ borbulha a cerca de 90 °C – parece igualmente fervendo, mas estĂĄ menos quente.
Para cozinhar, isso significa: macarrĂŁo, arroz e leguminosas demoram mais e vocĂȘ gasta mais combustĂvel. Uma tampa na panela economiza energia. Uma panela de pressĂŁo funciona exatamente ao contrĂĄrio da altitude: ela segura o vapor, aumenta a pressĂŁo dentro da panela e deixa a ĂĄgua ficar mais quente antes de ferver.
Para ferver ĂĄgua potĂĄvel, as autoridades de saĂșde recomendam tempos de fervura mais longos em grande altitude, porque lĂĄ a ĂĄgua estĂĄ menos quente. Siga a orientação oficial da sua regiĂŁo e planeje combustĂvel suficiente para isso.
Entender altĂmetros e baromĂ©tros
Um altĂmetro baromĂ©trico Ă©, na verdade, um medidor de pressĂŁo. Ele sabe como a pressĂŁo diminui com a altura e a converte em metros. Perto do nĂvel do mar, um hectopascal corresponde a cerca de oito metros de altura. Se a pressĂŁo muda por causa do tempo, o aparelho “acha” que vocĂȘ mudou de altura.
Por isso vocĂȘ reajusta o altĂmetro em pontos conhecidos: no estacionamento, numa cabana ou num cume cuja altura estĂĄ impressa no mapa. Se vocĂȘ passa a noite numa cabana e vĂȘ de manhĂŁ que o altĂmetro “subiu” embora vocĂȘ nĂŁo tenha se movido, sabe que a pressĂŁo do ar caiu. Isso pode indicar piora do tempo.
PorĂ©m, um barĂŽmetro sozinho nĂŁo Ă© uma previsĂŁo do tempo. Ele mostra uma tendĂȘncia num lugar. Se e quando o tempo vai virar Ă© informado de forma muito mais confiĂĄvel pela previsĂŁo oficial – o barĂŽmetro Ă© um complemento Ăștil no local.
Segurança: o que você precisa observar
O corpo consegue se acostumar ao ar mais rarefeito, mas isso leva tempo. Quem sobe alto demais e rĂĄpido demais pode ter mal de altitude. Sinais tĂpicos sĂŁo dor de cabeça, perda de apetite, nĂĄusea, tontura e cansaço fora do comum. Com essas queixas, vocĂȘ nĂŁo sobe mais.
Se piorar – por exemplo, com confusĂŁo, andar instĂĄvel ou falta de ar atĂ© em repouso – descer Ă© o mais importante, e Ă© preciso ajuda mĂ©dica. Nesse caso, ligue para o nĂșmero de emergĂȘncia local (112 na UE) ou para o resgate de montanha. As regras mĂ©dicas detalhadas estĂŁo no verbete sobre grandes altitudes; este texto nĂŁo substitui orientação mĂ©dica.
VocĂȘ tambĂ©m percebe diferenças de pressĂŁo menores: ao dirigir em descida ou num avião, os ouvidos estalam porque a pressĂŁo no ouvido mĂ©dio precisa se equalizar. Engolir ou bocejar costuma ajudar. Garrafas, tubos e sacos fechados podem inchar em altitude e esguichar ao serem abertos.
Bom saber
Um equĂvoco comum Ă© achar que em altitude hĂĄ “menos oxigĂȘnio no ar”, como se a mistura mudasse. A mistura Ă© a mesma – sĂł que o ar Ă© mais rarefeito. Isso tambĂ©m explica por que oxigĂȘnio extra de cilindros ajuda: ele aumenta a proporção de oxigĂȘnio e assim compensa a pressĂŁo menor.
Um experimento simples torna a pressĂŁo visĂvel: feche uma garrafa plĂĄstica vazia no vale e leve-a montanha acima. No alto ela fica esticada, porque o ar mais denso do vale ainda empurra por dentro. De volta ao vale, ela fica amassada. O mesmo funciona ao contrĂĄrio com uma garrafa fechada no alto.
Passo a passo
Corpo
Menor pressão de oxigênio significa subir mais devagar para que o corpo se adapte – veja altitude elevada.
- 1
Corpo
Menor pressão de oxigênio significa subir mais devagar para que o corpo se adapte – veja altitude elevada.
- 2
Cozinhar
Em altitude, cozinhar demora mais e consome mais combustível. Para desinfetar água fervendo, valem tempos de fervura mais longos em grandes altitudes.
- 3
Calibrar o altímetro
Reajuste os altímetros barométricos em pontos de altitude conhecidos (cume, refúgio, mapa).
- 4
Observe a tendência da pressão
Se o altímetro sobe sem que você esteja subindo (por exemplo, durante a noite em um refúgio), a pressão está caindo – um possível sinal de piora do tempo.
Erros comuns
- Nunca calibrar o altímetro
- Achar que a porcentagem de oxigênio é menor em altitude
- Usar os tempos de cozimento das terras baixas
Visão rápida
Indicado para
- Entender viagens em grande altitude
- Usar altímetros e barômetros
- Cozinhar em altitude
Não indicado para
- Prever o tempo só pelo barômetro
Pré-requisitos
- Nenhuma
Segurança
- O mal de altitude pode ocorrer em grandes altitudes. Se houver sintomas, não suba mais e desça se piorar.
Como funciona
A pressão do ar é o peso da coluna de ar acima. Como o ar é compressível, ele é mais denso perto do solo, e a pressão diminui de forma aproximadamente exponencial com a altura. A fração de oxigênio permanece em cerca de 21%, mas sua pressão parcial cai junto com a pressão total – o sangue absorve menos oxigênio. A água ferve quando sua pressão de vapor se iguala à pressão ao redor; em altitude isso acontece a uma temperatura mais baixa, cerca de 1 °C a menos a cada 300 m. O tempo também altera a pressão do ar, e por isso um altímetro barométrico mostra uma altitude errada quando o tempo muda.
Vantagens
- Explica o mal de altitude, o cozimento e os altímetros com um único princípio
Desvantagens
- Efeitos do tempo e da altitude se sobrepõem
Conhecimento aprofundado
Contexto técnico
Livros de física deduzem o perfil de pressão da atmosfera e a relação entre pressão de vapor e ponto de ebulição. O serviço meteorológico dos EUA explica a pressão do ar, os sistemas de pressão e sua relação com o tempo em sua escola de meteorologia online.
As diretrizes sobre mal de altitude da Wilderness Medical Society baseiam-se na queda da pressão parcial de oxigênio.
Variações
- Garrafas fechadas
- Uma garrafa plástica fechada no vale incha mais acima e é amassada de novo mais abaixo – uma mudança visível de pressão.
Erros comuns
- Nunca calibrar o altímetro
- Achar que a porcentagem de oxigênio é menor em altitude
- Usar os tempos de cozimento das terras baixas
Limites e riscos
- Sem tabelas exatas de ebulição
- Sem previsão do tempo
Fontes (3)
- David Halliday, Robert Resnick, Jearl Walker – John Wiley & Sons: Fundamentals of Physics · Pressão atmosférica, pressão de vapor e ponto de ebulição
- U.S. National Weather Service (NOAA): JetStream – An Online School for Weather · Pressão do ar e tempo
- Wilderness Medical Society – Wilderness & Environmental Medicine (2019): Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Prevention and Treatment of Acute Altitude Illness: 2019 Update · Falta de oxigênio em altitude como causa do mal de altitude