Tornado: Schutz im innersten Raum auf der untersten Etage

Tornados entstehen meist in sehr kräftigen Gewittern. In solchen Wolken steigt warme, feuchte Luft schnell nach oben, während sich der Wind in verschiedenen Höhen unterschiedlich stark und in verschiedene Richtungen bewegt. Dadurch kann die aufsteigende Luft in Drehung geraten. Unter bestimmten Bedingungen bildet sich daraus ein schmaler, schnell rotierender Wirbel, der den Boden erreicht.

Der Wind eines Tornados kann sehr viel stärker sein als bei einem gewöhnlichen Sturm, ist aber oft auf eine schmale Spur begrenzt. Deshalb kann ein Haus schwer beschädigt sein, während das Nachbarhaus fast unversehrt bleibt. Die meisten Verletzungen entstehen nicht durch den Wind selbst, sondern durch umherfliegende Trümmer und einstürzende Gebäudeteile.

Daraus ergibt sich die ganze Schutzstrategie: Jede zusätzliche Wand fängt Trümmer ab, und tief liegende, kleine Innenräume haben die stabilsten Wände rundherum. Kopf und Nacken sind am verletzlichsten und werden deshalb zusätzlich bedeckt – mit den Armen, einer Decke, einer Matratze oder unter einem stabilen Tisch.

Viele Wetterdienste unterscheiden zwei Stufen. Eine Vorwarnung bedeutet: Die Wetterlage macht Tornados möglich – jetzt ist Zeit, den Schutzort zu prüfen, Schuhe und Lampe bereitzulegen und Nachrichten zu verfolgen. Eine Warnung bedeutet: Ein Tornado wurde gesichtet oder auf dem Wetterradar erkannt – jetzt sofort in den Schutzraum. Wie die Stufen heißen und über welche Wege gewarnt wird, ist von Land zu Land verschieden.

Manchmal bleibt kaum Vorwarnzeit. Deshalb lohnt es sich, typische Anzeichen zu kennen: ein sehr dunkler, oft grünlicher Himmel, großer Hagel, eine tief hängende, sich drehende Wolke oder ein lautes, anhaltendes Dröhnen, das an einen Güterzug erinnert. Wer so etwas bemerkt, wartet nicht auf eine offizielle Meldung, sondern geht in Deckung.

Warnungen erreichen dich nur, wenn du sie empfangen kannst. Eine Warn-App auf dem Handy, ein batteriebetriebenes Radio und das Wissen um die örtlichen Sirenensignale sind deshalb Teil der Vorbereitung.

Am besten suchst du den Schutzort aus, bevor du ihn brauchst – zu Hause, in der Schule und am Arbeitsplatz. Ideal ist ein ausgewiesener Schutzraum oder ein Keller. Gibt es keinen, nimmst du den kleinsten fensterlosen Raum auf der untersten Etage, möglichst in der Mitte des Gebäudes: Flur, Badezimmer, Abstellkammer. Weg von Fenstern, Türen und Außenwänden.

In hohen Gebäuden ohne Keller gehst du in einen Innenflur oder ein Treppenhaus möglichst weit unten und benutzt keine Aufzüge. In großen Hallen mit weiten Dächern, etwa Sporthallen oder Einkaufszentren, wechselst du in kleinere Innenräume wie Toiletten oder Flure und folgst den Anweisungen des Personals. Örtliche Schutzpläne haben immer Vorrang.

Übe den Weg mit allen im Haushalt, besonders mit Kindern. Wenn jeder weiß, wohin er geht, spart das im Ernstfall wertvolle Sekunden.

Wohnwagen, Mobilheime und leichte Bauten bieten bei einem Tornado keinen ausreichenden Schutz. Wer dort wohnt oder Urlaub macht, wechselt bei einer Warnung rechtzeitig in ein festes Gebäude oder einen ausgewiesenen Schutzraum. Unter Autobahnbrücken oder Überführungen Schutz zu suchen, ist gefährlich: Der Wind wird dort wie in einem Trichter verstärkt, und Trümmer fliegen hindurch.

Ein hartnäckiger Mythos besagt, man solle Fenster öffnen, um den Druck auszugleichen. Das kostet nur Zeit und schützt nicht. Ebenso gefährlich ist es, zum Fenster zu gehen oder zu filmen – genau dort fliegen Glassplitter.

Wer im Auto überrascht wird, fährt wenn möglich zum nächsten festen Gebäude. Geht das nicht, rät Ready.gov, entweder angeschnallt im Auto zu bleiben und den Kopf unter die Fensterlinie zu ducken und zu bedecken, oder sich, wenn erreichbar, in eine deutlich tiefer als die Straße liegende Senke zu legen und den Kopf zu schützen. Beides ist eine Notlösung, kein sicherer Ort.

Bleib im Schutz, bis die Warnung aufgehoben ist – manchmal folgt ein zweiter Tornado. Danach brauchst du feste Schuhe und eine Lampe, denn überall können Glas und Nägel liegen. Achte auf Gasgeruch und herabhängende Leitungen und betritt beschädigte Gebäude nicht.

Tornados gibt es auch in Europa, meist schwächer und seltener als in Teilen Nordamerikas. Die Grundregeln gelten überall. Ehrlich ist aber auch: Bei den allerstärksten Tornados ist kein Innenraum völlig sicher. Der richtige Schutzort senkt das Risiko trotzdem deutlich, weil er vor der häufigsten Gefahr schützt – den Trümmern.