Karstgebiete und Erdfälle

Regenwasser nimmt auf seinem Weg durch Luft und Boden Kohlendioxid auf und wird dadurch leicht sauer. Dieses schwach saure Wasser löst Kalkstein und Dolomit entlang von Klüften und Schichtfugen. Gips ist noch leichter löslich. Über lange Zeiträume weiten sich feine Risse zu Röhren und Höhlen, durch die Wasser unterirdisch fließt.

Ein Erdfall entsteht, wenn die Decke eines solchen Hohlraums einbricht oder wenn lockeres Material wie Sand und Lehm von oben in Spalten nachrieselt. An der Oberfläche bildet sich dann eine Senke oder ein Loch. Manche Trichter entstehen langsam über Jahrhunderte, andere brechen plötzlich ein.

Auslöser für plötzliche Einbrüche können Starkregen, lange Trockenheit oder Eingriffe des Menschen sein, etwa wenn Grundwasser abgepumpt wird oder Wasser aus Leitungen versickert. Der US Geological Survey beschreibt diese Vorgänge in seiner Water Science School ausführlich.

Typische Zeichen sind trichterförmige Mulden in Wiesen und Wäldern, die man Dolinen nennt, Bäche, die plötzlich in einem Loch verschwinden, kräftige Quellen am Fuß von Hängen und kahle, zerfurchte Kalkflächen. Auch Trockentäler ohne Bach können auf Karst hinweisen, weil das Wasser unterirdisch abfließt.

Ob du dich in einem Karstgebiet befindest, verraten oft geologische Karten oder Infotafeln. In Europa gibt es große Karstgebiete zum Beispiel in den Kalkalpen, im Dinarischen Gebirge und in Teilen Mitteldeutschlands mit Gipskarst. Geologische Landesämter veröffentlichen Karten zu Gebieten, in denen Erdfälle vorkommen.

Ränder von Dolinen, Schächten und frischen Einbrüchen können nachgeben, weil darunter Hohlräume liegen, die man von oben nicht sieht. Bleib auf Wegen, tritt nicht an Trichterränder oder Schachtöffnungen und überwinde nie Absperrungen. Kinder und Hunde behältst du nah bei dir. Bei Nebel und Schnee ist besondere Vorsicht nötig, weil Öffnungen verdeckt sein können.

Einen frischen Erdfall untersuchst du nicht, auch wenn die Neugier groß ist. Lass ihn absperren und melde ihn der Gemeinde oder Behörde. Wer in einem Karstgebiet wohnt und neue Senken, Risse in Wänden oder Böden, schief stehende Pfosten oder plötzlich versickerndes Wasser am Haus bemerkt, meidet den Bereich und meldet es ebenfalls. Bei unmittelbarer Gefahr wählst du die örtliche Notrufnummer (in der EU 112).

Höhlen in Karstgebieten können sich bei Regen schnell mit Wasser füllen, auch wenn draußen nur ein Schauer fällt. Geh deshalb nur in Schauhöhlen oder auf geführten Touren mit einem Höhlenverein, und nie bei Regen oder Unwetterwarnung.

Im normalen Boden sickert Wasser langsam durch Erde, Sand und Kies, und dabei werden manche Verunreinigungen zurückgehalten. Im Karst ist das anders: Das Wasser fließt durch Spalten und Röhren schnell und nahezu ungefiltert unter der Erde. Was oben auf einer Weide, an einer Straße oder in einem Dorf in den Boden gelangt, kann nach kurzer Zeit in einer Quelle wieder herauskommen.

Deshalb gilt: Klares, kaltes Quellwasser kann trotzdem verunreinigt sein. Wasser aus Karstquellen und -bächen bereitest du vor dem Trinken immer auf, zum Beispiel durch Abkochen, und folgst den Hinweisen der örtlichen Behörden. Ein Filter allein macht Wasser nicht sicher.

Erdfälle sind selten, und oft gibt es Vorzeichen wie neue Senken, Risse oder schiefe Pfosten. Karstgebiete sind meist gut erforscht und kartiert. Wer die Zeichen kennt und Abstand hält, kann solche Landschaften mit ihren Höhlen, Quellen und Felsformen sicher erleben.

Dieser Text gibt keine Bau- oder Gutachterberatung und erklärt keine Höhlentechnik. Wer ein Haus in einem Karstgebiet besitzt oder kaufen möchte, wendet sich bei Fragen an Fachleute und das geologische Landesamt.