Feuer vollständig löschen: ertränken, umrühren, fühlen

Wasser entzieht dem Feuer Wärme: Es verdampft auf der Glut und nimmt dabei sehr viel Energie mit. Wenn die Glut unter die Temperatur abkühlt, bei der sie weiterglimmen kann, fehlt die Seite „Wärme“ des Feuerdreiecks. Damit das dauerhaft so bleibt, muss wirklich alle Glut nass und kalt sein.

Das Problem sind versteckte Glutnester. Unter einer Ascheschicht oder im Inneren eines angekohlten Holzstücks kommt das Wasser beim ersten Gießen oft nicht an. Asche isoliert gut, deshalb kann es darunter noch lange heiß sein. Erst das Umrühren bringt diese Stellen an die Oberfläche, damit auch sie Wasser abbekommen.

Erde oder Sand nur aufzuschütten trennt die Glut zwar von der Luft, kühlt sie aber kaum. Darunter kann sie stundenlang weiterglimmen, wieder aufflammen, wenn Wind die Erde wegbläst, oder sich auf organischem Boden unterirdisch ausbreiten.

Fang rechtzeitig an. Hör schon eine ganze Weile vor dem Aufbruch oder Schlafengehen auf, Holz nachzulegen, und lass das Feuer herunterbrennen. Je weniger Glut übrig ist, desto schneller und mit weniger Wasser gelingt das Löschen.

Plane genug Wasser ein – meistens mehr, als man denkt, oft mehrere Liter. Gieß langsam über die gesamte Glut und Asche, auch an die Ränder, bis das Zischen aufhört. Dann rühr mit Stock oder Schaufel alles um, kratze angekohlte Holzreste ab und wässere sie einzeln. Wiederhole Gießen und Rühren, bis alles durchnässt ist.

Zum Schluss der Fühltest: Halte den Handrücken in sicherem Abstand über die Feuerstelle und nähere dich langsam. Spürst du noch Wärme, gieß und rühr weiter. Greif nicht direkt in Asche, die noch heiß sein könnte. Erst wenn alles kalt ist, darfst du gehen.

Beim Übergießen entsteht heißer Dampf, und Asche wird aufgewirbelt. Gieß langsam und halte Gesicht und Hände aus dem Dampf. Wer das Wasser auf einmal hineinkippt, wird leicht vom Dampfstoß getroffen.

Breitet sich ein Feuer in die Vegetation aus und lässt es sich nicht sofort löschen, ist es keine Aufgabe mehr für einen Wassertopf. Bring alle Personen in Sicherheit, weiche quer zur Ausbreitungsrichtung und weg vom Wind aus und wähle den Notruf (112 in der EU). Diese Löschmethode ist nur für kleine, kontrollierte Feuer gedacht.

Wenn kaum Wasser da ist, kannst du die Glut mit Sand oder Mineralerde vermischen – nicht nur zuschütten –, gründlich umrühren und immer wieder prüfen, bis alles kalt ist. Das dauert länger und ist weniger zuverlässig. Besser ist es, von Anfang an genug Wasser mitzubringen.

Ist alles kalt, kannst du – wo es erlaubt und sinnvoll ist – die kalte Asche verteilen, Steine zurücklegen und abgehobene Grasnarbe wieder einsetzen. So sieht der Platz bald wieder aus wie vorher.

In einer bestehenden, offiziellen Feuerstelle lässt du dagegen alles an Ort und Stelle. Sie ist dafür gedacht, wiederverwendet zu werden. Nimm aber Müll und Essensreste mit, statt sie in der Asche zu lassen.

Die Formel „drown, stir, feel“ – ertränken, umrühren, fühlen – wird in Kampagnen zur Waldbrandverhütung in Nordamerika verwendet. Sie fasst eine einfache Erfahrung zusammen: Feuer, die nur oberflächlich gelöscht wurden, flammen häufig wieder auf.

Ein Feuer „ausbrennen lassen“ und gehen ist keine Lösung, auch wenn keine Flammen mehr zu sehen sind. Und besonders tückisch sind Böden mit viel organischem Material wie Torf oder dicker Nadelstreu: Dort kann Glut unterirdisch weiterwandern. Solche Plätze sollte man für Feuer von vornherein meiden.