Einfachen Regenmesser bauen und ablesen

Die Rechnung ist einfach: Ein Quadratmeter Fläche mal ein Millimeter Höhe ergibt genau einen Liter. Wenn also 5 mm Regen fallen, sind auf jedem Quadratmeter 5 Liter Wasser gelandet. Das gilt für jede Fläche, egal wie groß – auch für die kleine Öffnung deines Bechers.

Damit das stimmt, braucht dein Gefäß senkrechte Wände. Dann ist die Öffnung oben genauso groß wie der Boden, und das Wasser steht so hoch wie draußen auf dem Boden. Ein Glas, das sich nach oben weitet, oder eine Flasche mit gewölbtem Boden verfälschen das Ergebnis.

Hat dein Gefäß einen Trichter, dessen Öffnung breiter ist als der Behälter darunter, sammelt er Regen von einer größeren Fläche. Dann musst du umrechnen: Niederschlag gleich aufgefangene Wassermenge geteilt durch die Fläche der Trichteröffnung. Ein Beispiel: Eine runde Öffnung mit 10 cm Durchmesser hat eine Fläche von gut 78 cm². Ein Millimeter Regen bringt dort also knapp 8 Milliliter Wasser.

Eine glatte, zylindrische Plastikflasche eignet sich gut. Schneide das gewölbte Oberteil ab. Der Boden vieler Flaschen ist gewölbt oder hat Füßchen; fülle ihn deshalb mit etwas Sand, Kies oder Gips bis zu der Stelle auf, an der die Wand gerade wird. Diese Höhe ist dein Nullpunkt.

Klebe ab dem Nullpunkt ein Lineal außen an die Flasche oder zeichne mit einem wasserfesten Stift Millimeterstriche auf. Das abgeschnittene Oberteil kannst du umgedreht als Trichter oben einsetzen. Weil es genauso breit ist wie die Flasche, musst du nicht umrechnen, und der Trichter verringert die Verdunstung.

Damit der Regenmesser nicht umfällt, gräbst du ihn teilweise ein oder befestigst ihn an einem Pfahl. Er muss senkrecht stehen, und die Öffnung sollte waagerecht sein, sonst fängt er je nach Windrichtung zu viel oder zu wenig auf.

Der Standort entscheidet über die Genauigkeit. Stell den Regenmesser im Freien auf, gut entfernt von Gebäuden, Bäumen und Zäunen. Hindernisse schirmen Regen ab oder leiten zusätzliche Tropfen hinein – unter einem Baum misst du zu wenig, unter einer Dachkante viel zu viel.

Auch Wind spielt eine Rolle. An einem sehr windigen, offenen Platz werden Tropfen über die Öffnung hinweggeweht, und der Messer fängt weniger auf, als tatsächlich fällt. Ein etwas geschützter Platz in einem offenen Garten ist deshalb oft besser als die höchste, windigste Stelle.

Die Weltorganisation für Meteorologie beschreibt in ihren Richtlinien, wie offizielle Niederschlagsmesser gebaut und aufgestellt werden, und betont dabei den Abstand zu Hindernissen. Ein selbstgebauter Messer liefert trotzdem nur Näherungswerte und ist nicht direkt mit amtlichen Messungen vergleichbar.

Lies den Regenmesser jeden Tag zur gleichen Zeit ab, zum Beispiel morgens. Geh dafür mit den Augen auf Höhe der Wasseroberfläche, sonst liest du schräg und falsch ab. Die Oberfläche ist am Rand oft leicht nach oben gebogen; lies in der Mitte ab. Schreib den Wert mit Datum auf und leere das Gefäß danach aus.

Lass das Wasser nicht tagelang stehen. Bei Wärme verdunstet es, und du misst zu wenig. Außerdem können in stehendem Wasser Mücken ihre Eier ablegen – auch das spricht dafür, regelmäßig auszuleeren.

Schnee misst du, indem du ihn im Gefäß im Haus schmelzen lässt und dann die Wasserhöhe abliest. Du wirst staunen: Das Schmelzwasser steht viel niedriger als die Schneedecke draußen, weil Schnee viel Luft enthält.

Für die Regenwassernutzung kannst du grob abschätzen, wie viel Wasser vom Dach kommt: Niederschlag in Millimetern mal Dachfläche in Quadratmetern ergibt ungefähr die Liter, die ablaufen können. In der Regentonne kommt in der Praxis weniger an, weil Wasser verdunstet, verspritzt oder an der Dachrinne vorbeiläuft. Aufgefangenes Regenwasser ist Brauchwasser – zum Trinken müsste es erst aufbereitet und desinfiziert werden.

Im Garten hilft der Regenmesser beim Gießen: Du siehst, ob es wirklich genug geregnet hat oder nur kurz genieselt. Auf Tour oder bei Ausflügen kann eine Messreihe zeigen, wie nass Wege und Böden nach mehreren Regentagen sind.

Was er nicht kann: warnen. Ein selbstgebauter Regenmesser ist keine Hochwasser- oder Unwettervorhersage. Bei Starkregen achtest du auf amtliche Warnungen, Warn-Apps und das Radio und folgst den Hinweisen der Behörden. Als Projekt mit Kindern ist der Regenmesser dagegen wunderbar: Er macht Wetter messbar und zeigt, wie Naturwissenschaft funktioniert.