Eine Gruppe in der Krise ruhig und handlungsfähig halten

Forschende um Stevan Hobfoll haben 2007 zusammengefasst, was Menschen nach Katastrophen am meisten hilft. Sie nennen fünf Elemente: ein Gefühl von Sicherheit, Beruhigung, das Gefühl, selbst und gemeinsam etwas bewirken zu können, Verbundenheit mit anderen und Hoffnung. Diese fünf Punkte sind wie ein Bauplan für eine ruhige Gruppe.

Praktisch heißt das: Ehrliche Informationen geben Sicherheit, weil niemand sich das Schlimmste ausmalen muss. Eine ruhige Stimme und geregelte Abläufe beruhigen. Aufgaben geben das Gefühl, etwas bewirken zu können – Hilflosigkeit verstärkt Angst. Zusammenbleiben schafft Verbundenheit. Und kleine, erreichbare Ziele („bis heute Abend haben alle es warm“) machen Hoffnung greifbar.

Angst steckt an, aber Ruhe auch. Menschen schauen in unsicheren Lagen darauf, wie andere reagieren. Eine Person, die gelassen spricht, erklärt und zuhört, setzt den Ton für alle. Sie muss nicht die lauteste oder die mit dem höchsten Rang sein – wichtiger ist, dass sie Überblick behält und andere einbezieht.

Klärt früh, wer koordiniert. Diese Person sammelt Informationen, verteilt Aufgaben und trifft Entscheidungen nach kurzer Rücksprache – sie erklärt sie, statt Befehle zu brüllen. Zählt alle Personen und bildet Paare, die aufeinander achten. Wer die Gruppe verlässt, sagt Bescheid, damit niemand verloren geht.

Informiert ehrlich und kurz: was bekannt ist, was nicht bekannt ist und was als Nächstes passiert. „Das wissen wir noch nicht“ ist besser als eine beruhigende Lüge, denn wer einmal beschwindelt wurde, glaubt später auch die wichtigen Nachrichten nicht mehr. Vereinbart feste Zeiten für Neuigkeiten, zum Beispiel jede volle Stunde Radio hören. Das bremst Gerüchte, die sonst ständig die Runde machen.

Verteilt passende Aufgaben: Wasser einteilen, Licht organisieren, Essen zubereiten, Kinder beschäftigen, Radio hören, bei Nachbarn nachsehen. Gerade sehr ängstliche Menschen profitieren davon, etwas Sinnvolles zu tun. Und benennt Erfolge laut („Wasser ist gesichert“, „Alle sind warm“) – das stärkt die Zuversicht der ganzen Gruppe.

In jeder Gruppe gibt es Menschen, die mehr Unterstützung brauchen: Kinder, ältere Menschen, Kranke, Menschen mit Behinderungen, Schwangere oder Menschen, die die Sprache nicht gut verstehen. Behaltet sie gezielt im Blick – sie gehen im Trubel am leichtesten unter. Fragt, was sie brauchen, statt es zu vermuten.

Achtet auch auf Menschen, die sehr still werden oder sehr aufgewühlt sind. Wer sich zurückzieht, braucht vielleicht nur jemanden, der sich dazusetzt. Drängt aber niemanden, über das Erlebte zu sprechen. Zuhören, wenn jemand reden möchte, reicht oft aus.

Auch die koordinierende Person braucht Pausen. Koordination ist anstrengend, und wer übermüdet ist, trifft schlechtere Entscheidungen. Eine Stellvertretung zu bestimmen, die zeitweise übernimmt, ist kein Zeichen von Schwäche, sondern kluge Planung.

Anweisungen von Behörden und Einsatzkräften haben immer Vorrang vor den Absprachen in der Gruppe. Gerüchte nicht weitergeben, sondern an offiziellen Quellen prüfen – etwa über Radio, Warn-Apps oder die Durchsagen der Einsatzkräfte. In einer Notunterkunft gibt es meist Verantwortliche von Hilfsorganisationen; arbeitet mit ihnen zusammen und meldet ihnen die Bedürfnisse besonders gefährdeter Menschen.

Spannungen sprecht ihr am besten früh und ruhig an, bevor sie groß werden. Ressourcen wie Wasser und Essen fair und sichtbar verteilen, Entscheidungen begründen. Wenn aber jemand droht oder gewalttätig wird, ist Schlichten um jeden Preis der falsche Weg: Abstand halten, andere schützen und den Notruf wählen (112 in der EU).

Wenn jemand davon spricht, sich das Leben zu nehmen oder sich etwas anzutun, andere gefährdet oder völlig die Kontrolle verliert: sofort die lokale Notrufnummer oder eine lokale Krisenhotline anrufen und die Person nicht allein lassen.

Ein verbreitetes Bild aus Filmen ist, dass Menschen in Katastrophen sofort egoistisch und panisch werden. In vielen echten Notlagen verhalten sich Menschen jedoch hilfsbereiter und besonnener, als oft angenommen wird: Nachbarn helfen einander, Fremde teilen, was sie haben. Klare Strukturen helfen, diese Bereitschaft gut zu nutzen.

Die Leitlinien des Inter-Agency Standing Committee (IASC) zu psychischer Gesundheit in Notlagen betonen, dass gemeinschaftliche Selbsthilfe und die Sicherung der Grundbedürfnisse die Basis jeder psychosozialen Unterstützung sind. Eine Gruppe, die sich gut organisiert, leistet also schon einen großen Teil dessen, was Menschen seelisch stabil hält.

Ein Batterieradio, eine Stirnlampe und ein vorher besprochener Familien- oder Hausplan machen es viel leichter, eine Gruppe ruhig zu halten. Wer schon vorher weiß, wer was übernimmt, muss in der Krise weniger diskutieren.