Wasserhaushalt des Körpers und Dehydrierung

Bei Erwachsenen macht Wasser grob die Hälfte bis etwa zwei Drittel des Körpergewichts aus, bei Babys sogar mehr. Ein Teil davon steckt in den Zellen, der Rest außerhalb – zwischen den Zellen und im Blutplasma, dem flüssigen Teil des Blutes. Zwischen diesen Räumen wandert Wasser hin und her, je nachdem, wo mehr gelöste Stoffe wie Salze sind.

Verliert der Körper Wasser, wird das Blut „konzentrierter“: Es sind mehr gelöste Stoffe im gleichen Volumen. Spezielle Sensoren im Gehirn bemerken das. Sie lösen Durst aus und sorgen dafür, dass das Hormon ADH (auch Vasopressin genannt) ausgeschüttet wird. ADH ist wie ein Befehl an die Nieren: „Wasser zurückhalten!“ Die Nieren holen dann mehr Wasser aus dem entstehenden Urin zurück ins Blut, und der Urin wird weniger und dunkler.

Sinkt die Wassermenge weiter, wird auch das Blutvolumen kleiner. Das Herz muss schneller schlagen, um genug Blut zu pumpen. Man wird müde, unkonzentriert und weniger leistungsfähig, und der Körper kann sich schlechter kühlen, weil weniger Wasser für Schweiß und weniger Blut für die Haut zur Verfügung steht.

Wie viel Wasser jemand braucht, ist sehr unterschiedlich: Körpergröße, Hitze, Anstrengung, Kleidung, Höhe und Gesundheit spielen alle mit. Deshalb nennt dieser Eintrag bewusst keine festen Trinkmengen. Sinnvoller ist es, früh und regelmäßig zu trinken, statt zu warten, bis der Durst sehr stark ist.

Mit dem Schweiß geht nicht nur Wasser verloren, sondern auch Salz. Wer bei langer Anstrengung nur sehr große Mengen reines Wasser trinkt und dabei kaum etwas isst, kann einen gefährlichen Natriummangel bekommen (Hyponatriämie). Normale Mahlzeiten liefern meist genug Salz. Die Faustregel lautet: nach Durst und Bedarf trinken, nicht nach dem Motto „so viel wie möglich“.

Alkohol zählt nicht als Flüssigkeitsquelle, denn er hemmt die Ausschüttung von ADH, sodass die Nieren mehr Wasser ausscheiden. Wasser steckt dagegen auch im Essen: Suppen, Obst und Gemüse tragen spürbar zum Wasserhaushalt bei.

Hitze und Anstrengung sind die bekanntesten Wasserräuber, weil der Körper viel schwitzt. Schatten, Pausen in der Mittagshitze und ein angepasstes Tempo verringern den Verlust oft stärker, als jede Trinkflasche ihn ausgleichen kann.

Weniger bekannt sind Kälte und Höhe. Kalte Luft ist trocken; beim Ausatmen gibt man jedes Mal Feuchtigkeit nach draußen ab – sichtbar als Atemwolke. Gleichzeitig ist der Durst in der Kälte oft schwächer, und kaltes Wasser trinkt man ungern. Warme Getränke helfen, regelmäßig zu trinken. In der Höhe atmet man außerdem schneller und tiefer, was den Verlust noch erhöht.

Durchfall und Erbrechen können in kurzer Zeit sehr viel Wasser und Salz kosten. Das ist einer der Gründe, warum sauberes oder richtig aufbereitetes Trinkwasser so wichtig ist: Verunreinigtes Wasser verursacht genau die Krankheiten, die den Wasserverlust noch verschlimmern.

Dieser Eintrag erklärt Grundlagen und ist keine Behandlungsanleitung. Warnzeichen, bei denen du die lokale Notrufnummer (112 in der EU) wählst oder ärztliche Hilfe holst, sind unter anderem Verwirrtheit, Bewusstseinsstörung, Ohnmacht, über viele Stunden kein Urin sowie anhaltendes Erbrechen oder anhaltender Durchfall.

Kleinkinder, ältere Menschen und chronisch Kranke sind besonders gefährdet. Kinder verlieren im Verhältnis zu ihrer Größe schnell Flüssigkeit, und ältere Menschen spüren Durst oft schlechter. Biete ihnen aktiv Getränke an und achte auf Veränderungen im Verhalten. Wer vom Arzt eine Trinkmengenbeschränkung bekommen hat, zum Beispiel wegen einer Herz- oder Nierenerkrankung, hält sich an diese Anweisung.

Die Farbe des Urins ist ein einfacher, aber grober Hinweis: Hell und reichlich spricht meist für genug Wasser, dunkel und wenig für zu wenig. Manche Lebensmittel, Vitamine oder Medikamente verändern die Farbe allerdings, deshalb ist das nur ein Anhaltspunkt unter mehreren.

Für Notfallvorräte im Haushalt planen Behörden mit festen Richtwerten pro Person und Tag, weil man für die Planung eine Zahl braucht. Das ist etwas anderes als der tatsächliche Bedarf eines bestimmten Menschen an einem heißen Tag – der kann deutlich darüber liegen. Mehr dazu steht in den Einträgen zum Wasserbedarf und zur Wasserbevorratung.