Wasser in trockenen Regionen: Planung und Grenzen

Der Körper kühlt sich vor allem durch Schwitzen. Der Schweiß verdunstet auf der Haut und nimmt dabei Wärme mit – so wie nasse Wäsche in der Sonne kühl bleibt, bis sie trocken ist. In heißer, trockener Luft verdunstet Schweiß so schnell, dass man oft gar nicht merkt, wie viel man verliert.

Wie viel Wasser du in der Hitze brauchst, hängt stark von Temperatur, Anstrengung, Gewöhnung an die Hitze (Akklimatisierung) und deinem Körper ab. Deshalb nennt dieser Atlas bewusst keine feste Literzahl. Sicher ist nur: Der Bedarf kann ein Vielfaches dessen betragen, was Behörden als Planungswert für gemäßigte Bedingungen angeben.

Im Vergleich dazu liefern improvisierte Methoden wie Solardestille, Tau oder Pflanzenbeutel meist nur kleine und unsichere Mengen. Wer zum Bau einer Solardestille in der Hitze gräbt, kann dabei mehr Wasser verschwitzen, als die Destille je liefert. Darum dreht sich in Trockengebieten alles um zwei Hebel: genug mitnehmen und den Verlust senken.

Plane die Tagesetappen nach dem Wasser, nicht umgekehrt. Ermittle verlässliche Wasserstellen aus aktuellen Quellen, zum Beispiel bei Behörden, Parkverwaltungen oder Ortskundigen. In Trockengebieten trocknen Quellen, Tümpel und Brunnen oft aus oder werden unzugänglich – eine Karte, die einen Brunnen zeigt, beweist nicht, dass er heute Wasser führt.

Nimm immer so viel Wasser mit, dass du dein Ziel oder eine sicher bekannte Wasserstelle erreichst, und zusätzlich eine Reserve für Verzögerungen. Hinterlege deine Route und deine geplante Rückkehrzeit bei einer verlässlichen Person. In abgelegenen Gebieten brauchst du ein Kommunikationsmittel, das dort tatsächlich funktioniert, denn Handynetz gibt es oft nicht.

Ein wichtiger Punkt beim Trinken: Halte vorhandenes Wasser nicht aus Sparsamkeit zurück, bis du erschöpft bist. Wer zu wenig trinkt, denkt schlechter, trifft schlechtere Entscheidungen und wird schwächer. Sinnvoller ist es, den Verlust durch Schatten und Ruhe zu senken.

Hitze kann lebensgefährlich werden. Verwirrtheit, Erbrechen, Kollaps oder eine auffällig veränderte Hautwärme können auf eine schwere Hitzeerkrankung hinweisen. Dann sofort die örtliche Notrufnummer (112 in der EU) anrufen bzw. Hilfe über dein Kommunikationsmittel holen und die Person in den Schatten bringen. Dieser Eintrag ersetzt keine Erste-Hilfe-Ausbildung.

Manche angeblichen Notlösungen schaden mehr, als sie nützen. Trinke keinen Urin, kein Meerwasser, keinen Alkohol, kein Kühlwasser aus Fahrzeugen und keine Säfte unbekannter Pflanzen oder Kakteen. Salz, Abfallstoffe und Giftstoffe verschlimmern den Wassermangel oder können dich vergiften.

Ziehe dich zum Abkühlen nicht aus. Bedeckende, luftige Kleidung und eine Kopfbedeckung schützen vor direkter Sonne und halten etwas Feuchtigkeit auf der Haut. Setze oder lege dich nicht direkt auf heißen Boden, denn er gibt große Wärme an den Körper ab.

Fahrzeugpanne: Ein liegengebliebenes Fahrzeug ist aus der Luft und von Wegen aus viel leichter zu erkennen als ein Mensch, und es spendet Schatten. Verlasse es nicht zu Fuß, wenn du keinen sicheren Plan und keine bekannte, nahe Wasserstelle hast. Nutze die Wartezeit, um Hitze und Anstrengung zu vermeiden.

Unterwegs nach Wasser suchen: Wenn du doch suchen musst, sammelt sich Wasser am ehesten an der Außenseite von Flussbiegungen in trockenen Tälern, am Fuß von Felswänden und in schattigen Felsmulden. Suche in den kühlen Tageszeiten, nicht in der Mittagshitze. Jedes Wasser, das du findest, musst du aufbereiten, bevor du es trinkst.

Militärische Überlebenshandbücher wie FM 3-05.70 beschreiben den Wasserverlust durch Schweiß als das zentrale Problem in Wüstenlagen. Sie raten, Aktivität in kühle Stunden zu verlegen, im Schatten zu ruhen und den Körper zu bedecken. Improvisierte Methoden wie die Solardestille werden dort zwar beschrieben, aber als Ergänzung mit geringem und unsicherem Ertrag eingeordnet.

Ein verbreiteter Mythos ist, man könne sich an wenig Wasser „gewöhnen“ oder durch Sparsamkeit länger durchhalten. Der Körper verliert in der Hitze Wasser, ob man trinkt oder nicht. Wasser im Bauch nützt mehr als Wasser in der Flasche, die man aus Angst nicht anrührt – vorausgesetzt, du hast so geplant, dass der Vorrat reicht.