Meerwasser und Salzwasser

Die Nieren regeln, wie viel Salz und Wasser im Körper bleiben. Sie können Urin nur bis zu einem gewissen Grad konzentrieren. Meerwasser enthält deutlich mehr Salz, als die Nieren ausscheiden können, ohne dafür zusätzliches Wasser aus dem Körper zu verbrauchen. Wer Meerwasser trinkt, verliert deshalb unterm Strich Wasser – die Austrocknung verschlimmert sich.

Das gilt auch für kleine Mengen und für das „Strecken“ von Süßwasser mit Meerwasser. Jeder Schluck bringt Salz mit, das zusätzliches Wasser zum Ausscheiden kostet. Der vermeintliche Gewinn an Flüssigkeit ist eine Täuschung.

Ähnliches gilt für Urin: Er enthält Salze und Abfallstoffe, die der Körper gerade loswerden wollte. Er ist kein Ersatz für Trinkwasser, und Überlebenshandbücher wie das US-Militärhandbuch FM 3-05.70 warnen ausdrücklich vor beidem.

Salz ist im Wasser gelöst, also in einzelne, winzige Teilchen zerfallen. Darum passiert es jeden üblichen Filter, egal ob Tuch, Sand, Keramik, Hohlfaser oder Aktivkohle. Chlor, Chlordioxid und UV-Licht töten Keime, verändern den Salzgehalt aber nicht. Abkochen erhöht die Salzkonzentration sogar, weil ein Teil des Wassers verdampft.

Süßwasser aus Salzwasser liefern nur Verfahren, die das Wasser vom Salz trennen. Das ist zum einen die Destillation – mit Sonnenwärme in einer Solardestille oder mit einer Wärmequelle –, zum anderen die Umkehrosmose, bei der Wasser mit hohem Druck durch eine sehr feine Membran gepresst wird. Handbetriebene Geräte dafür gibt es für Boote und Rettungsinseln; sie werden nach Herstelleranleitung benutzt.

Eine Solardestille liefert oft nur wenig. Mit einer Wärmequelle geht es schneller, kostet aber viel Brennstoff. Beides ist eine Ergänzung zu den wichtigsten Quellen auf See und an der Küste: mitgeführtem Wasser und aufgefangenem Regen.

Brackwasser ist eine Mischung aus Süß- und Salzwasser. Es findet sich vor allem in Flussmündungen, Küstenlagunen und Marschen, wo Flüsse auf das Meer treffen und die Gezeiten Salzwasser landeinwärts drücken. Es kann nur leicht salzig schmecken, enthält aber ebenfalls gelöstes Salz und ist deshalb genauso wenig als Trinkwasser geeignet.

Der Salzgehalt kann sich mit Ebbe und Flut ändern: Bei Flut reicht das Salzwasser weiter flussaufwärts. Süßwasser findet sich eher weiter flussaufwärts, oberhalb des Gezeiteneinflusses. Eine Karte hilft, diesen Bereich abzuschätzen.

Auch echtes Süßwasser aus einem Fluss ist Rohwasser und muss aufbereitet werden. Bei Flussmündungen kommt hinzu, dass sie oft unterhalb von Siedlungen, Häfen oder Industrie liegen. Prüfe deshalb immer auch, was oberhalb liegt.

Die beste Strategie ist, Wasserverlust zu begrenzen: Schatten suchen, ruhen statt unnötig arbeiten, bedeckende Kleidung tragen und Anstrengung in kühlere Tageszeiten verlegen. Jeder Tropfen Schweiß, den du nicht verlierst, muss nicht ersetzt werden.

Fange jeden Regen auf – mit Planen, Folien, Segeln und allen sauberen Behältern, die du hast. Spüle die Auffangfläche vorher kurz ab oder lass die ersten Tropfen ablaufen, denn sie kann Salzkrusten tragen. Mitgeführte Vorräte setzt du gezielt ein, statt sie bis zur Erschöpfung zurückzuhalten.

Wenn ein Entsalzungsgerät an Bord ist, nutze es nach Anleitung. Eine Solardestille kann an Land ergänzen. Und: Wer sich auf See oder an einer abgelegenen Küste in Not befindet, setzt so früh wie möglich einen Notruf ab – über Funk, Telefon oder die vorhandenen Notsignale.

Trink kein Meerwasser – nicht in kleinen Mengen, nicht gemischt, nicht abgekocht. Das gilt auch dann, wenn der Durst sehr stark ist. Auch Urin ist kein Ersatz.

Warnzeichen für Austrocknung sind Durst, dunkler und seltener Urin, Kopfschmerzen, Müdigkeit und Schwindel. Verwirrtheit, starke Benommenheit oder Bewusstseinsstörungen sind ernste Zeichen: Dann wird so schnell wie möglich medizinische Hilfe über den Notruf gebraucht (112 in der EU). Dieser Text ist keine medizinische Anleitung.

Verlass dich nicht auf Mythen, etwa dass man sich an Salzwasser „gewöhnen“ könne oder dass Abkochen oder ein Outdoorfilter das Salz entferne. Beides ist falsch.