Brennholz trocknen und lagern

Beim Verbrennen von Holz muss das darin enthaltene Wasser erst verdampfen. Dafür braucht es Energie, die dann nicht als Wärme in den Raum geht. Gleichzeitig kühlt der Wasserdampf den Feuerraum. Bei niedrigeren Temperaturen verbrennen die Gase aus dem Holz nicht vollständig: Es entsteht mehr Rauch, mehr Ruß und mehr Teer, der sich an kalten Stellen im Ofen und Schornstein absetzt. Diese Ablagerungen können sich entzünden – ein Schornsteinbrand ist gefährlich.

Trocknen ist im Grunde ein Wettlauf zwischen Wasser, das aus dem Holz nach außen wandert, und der Luft, die es davonträgt. Spalten vergrößert die Oberfläche und verkürzt den Weg, den das Wasser zurücklegen muss. Luftzug trägt die feuchte Luft fort, Sonne wärmt den Stapel, ein Dach hält Regen ab und Abstand zum Boden verhindert, dass Feuchtigkeit von unten nachzieht.

Wie lange Holz trocknen muss, hängt von Holzart, Scheitgröße, Klima und Lagerplatz ab. Dichte Hölzer brauchen in der Regel länger als leichte. Feste Zeiten lassen sich deshalb nicht seriös angeben – messen ist besser als schätzen.

Am besten wird das Holz bald nach dem Fällen auf Ofenlänge gesägt und gespalten. Ganze Rundlinge mit Rinde trocknen deutlich langsamer, weil die Rinde wie eine Jacke wirkt. Der Lagerplatz ist idealerweise sonnig und windig. Das Holz liegt auf Paletten, Kanthölzern oder Steinen, mit etwas Abstand zur Hauswand, damit auch hinter dem Stapel Luft zirkuliert.

Gestapelt wird locker in Reihen, die Seiten bleiben offen. Die Enden des Stapels stabilisiert man mit über Kreuz gelegten Scheiten. Abgedeckt wird nur oben – mit einem kleinen Dach oder einer Plane. Ein komplett in Plane eingewickelter Stapel trocknet nicht, sondern schwitzt und kann schimmeln.

Gemessen wird mit einem Holzfeuchtemessgerät an einer frisch gespaltenen Innenfläche, nicht an der trockenen Außenseite. Gängige Empfehlungen nennen Werte unter etwa 20 Prozent als trocken genug. Ohne Messgerät gibt es Hinweise: Trockenes Holz ist leichter, klingt beim Aneinanderschlagen hell statt dumpf und zeigt oft Risse an den Enden. Diese Zeichen sind aber nur grobe Anhaltspunkte.

Auch gut getrocknetes Holz erzeugt beim Brennen Kohlenmonoxid. Geheizt wird nur in Öfen, die von Fachleuten abgenommen wurden und deren Schornstein regelmäßig geprüft und gereinigt wird. Ein Kohlenmonoxidmelder gehört in den Raum mit dem Ofen. Bei Kopfschmerz, Schwindel oder Übelkeit mehrerer Personen sofort ins Freie und die örtliche Notrufnummer wählen (112 in der EU).

Holzstapel können umfallen und schwer verletzen. Man stapelt stabil, nicht zu hoch, sichert die Enden und hält Kinder vom Stapel fern. Beim Sägen und Spalten gelten eigene Sicherheitsregeln für Axt und Säge – feste Schuhe, Handschuhe, Abstand zu anderen.

Behandeltes, lackiertes oder imprägniertes Holz, Spanplatten, Paletten unbekannter Herkunft und Abfall werden nicht verbrannt. Sie können giftige Stoffe freisetzen. Größere Holzvorräte direkt an der Hauswand können je nach örtlichem Brandschutzrecht eingeschränkt sein – lokale Regeln prüfen.

Ins Haus holt man nur einen kleinen Vorrat, idealerweise einige Tage vor dem Gebrauch. So kann oberflächliche Feuchtigkeit noch abtrocknen und das Holz nimmt Raumtemperatur an. Gelagert wird er mit Abstand zum Ofen, nicht direkt daneben oder darunter.

Große Mengen Holz gehören nicht in Wohnräume. Sie bringen Feuchtigkeit, manchmal Insekten und Staub mit, und sie sind zusätzliche Brandlast. Ein Holzunterstand mit Dach und offenen Lattenwänden ist die dauerhafte Lösung für größere Mengen.

Holz zu nehmen ist nicht überall erlaubt. Im Wald gehört jedes Holz jemandem, auch das, was am Boden liegt. Man nimmt nur Holz, das man kaufen oder sammeln darf – örtliche Regeln prüfen. In manchen Ländern gibt es außerdem Vorschriften zur Holzfeuchte und zu den Emissionen kleiner Öfen.

Trockenes Holz ist nicht nur besser für die Wärme, sondern auch für die Nachbarschaft: Es macht weniger Rauch und Feinstaub. Und es spart Arbeit, denn man braucht weniger Holz für dieselbe Wärme. Wer für einen möglichen Heizungsausfall vorsorgt, legt den Vorrat deshalb früh an – frisch gekauftes, nasses Holz hilft im selben Winter wenig.