Hase, Kaninchen, Eichhörnchen: Sprungspuren lesen

Springende Tiere haben lange, kräftige Hinterbeine und kürzere Vorderbeine. Beim Sprung stoßen sie sich hinten ab, fliegen kurz, landen vorn und ziehen die Hinterbeine weit nach vorn, an den Vorderpfoten vorbei. Dort setzen sie auf und stoßen sich für den nächsten Sprung ab. Das Ergebnis ist eine Vierergruppe, in der die Hinterpfoten vorn liegen.

Wie die Vorderpfoten aufsetzen, verrät die Tiergruppe. Hasen und Kaninchen setzen sie nacheinander auf, eine hinter der anderen, oft leicht versetzt. Mit den zwei Hinterpfoten nebeneinander davor entsteht eine Y-Form. Eichhörnchen sind Baumkletterer; sie landen mit beiden Vorderpfoten gleichzeitig nebeneinander, wie beim Sprung von Ast zu Ast. Mit den Hinterpfoten davor entsteht ein Rechteck.

Je schneller das Tier läuft, desto weiter werden die Sprünge. Ein flüchtender Hase kann sehr weite Sätze machen; ein Hase, der gemütlich Futter sucht, hoppelt dagegen kurze Strecken. Die Abstände zwischen den Gruppen erzählen also, ob das Tier ruhig oder in Eile war.

Bestimme zuerst die Laufrichtung, dann die Art. Such die beiden großen, länglichen Abdrücke: Sie liegen vorn, und dorthin ist das Tier gelaufen. Dann schau auf die kleinen Abdrücke dahinter: hintereinander wie beim Y, oder nebeneinander wie beim Rechteck? Damit hast du Hase oder Kaninchen von Eichhörnchen schon getrennt.

Den Feldhasen vom Kaninchen unterscheidest du an Größe und Ort. Die Hinterpfoten-Abdrücke des Hasen sind etwa 5 bis 6 Zentimeter lang, im Schnee mit der ganzen Sohle deutlich länger (Richtwerte). Kaninchen sind kleiner, machen kürzere Sprünge und leben in Kolonien mit vielen Bauen, oft in sandigem Boden, an Böschungen oder in Parks. Hasen leben ohne Bau auf Feldern und an Waldrändern und ruhen in einer flachen Mulde, der Sasse.

Eichhörnchenspuren führen von Baum zu Baum und enden am Stamm. Zusammen mit Fraßzeichen wird das Bild eindeutig: Fichtenzapfen, die bis auf eine ausgefranste Spindel abgenagt sind, mit einem Schuppenhaufen am Stammfuß, und glatt in zwei Hälften gespaltene Haselnüsse. Mäuse dagegen nagen kleine, runde Löcher in Nüsse.

Feldhasen können die Hasenpest übertragen, die Tularämie. Sie macht auch Menschen krank, zum Beispiel wenn man kranke oder tote Tiere anfasst. Darum fasst du tote Hasen und Kaninchen nie an und hältst Hunde fern. Findest du mehrere tote Tiere, meldest du das dem Jagdausübungsberechtigten oder dem Veterinäramt.

Junghasen liegen tagsüber allein und reglos in einer Mulde. Sie sind nicht verlassen: Die Mutter kommt meist nur ein- bis zweimal am Tag, vor allem in der Dämmerung, zum Säugen, damit sie keine Feinde anlockt. Ein Junghase wird nicht angefasst und nicht mitgenommen. Geh sofort weiter und nimm deinen Hund an die Leine.

Auch der Kot von Hasen, Kaninchen und Nagern wird nicht angefasst. Nach dem Spurenlesen wäschst du dir die Hände. Achte im Winter auf dich selbst: Ein Spurenspaziergang im Schnee macht Spaß, aber nasse Kleidung und kalte Hände kühlen schnell aus.

Sprungspuren sind ideal für Anfänger und Kinder: Sie sind häufig, auffällig und haben ein klares Muster. Nach einer Neuschneenacht findest du sie auf Feldern, Wiesen, in Parks und Gärten. Wer einmal die Laufrichtung richtig bestimmt hat, versteht auch andere Spurbilder besser.

Schwierig wird es in Laub, Gras oder sehr tiefem, lockerem Schnee, wo sich keine klaren Gruppen abzeichnen. Junge Hasen und erwachsene Kaninchen sind kaum zu unterscheiden. Und Mäuse hüpfen ebenfalls in Vierergruppen, nur winzig – dort hilft der Größenvergleich mit einem Maßband.

Hasen haben einen schlauen Trick: Bevor sie sich in ihre Sasse legen, laufen sie oft ein Stück auf der eigenen Spur zurück und machen dann einen weiten Sprung zur Seite. Für einen Verfolger, der der Nase nach geht, endet die Spur plötzlich. Für dich ist das ein spannendes Rätsel – du findest die Fortsetzung oft ein paar Meter seitlich.

Hasen und Kaninchen beißen Zweige mit ihren scharfen Schneidezähnen glatt und schräg ab, wie mit einem Messer geschnitten. Rehe dagegen hinterlassen ausgefranste Kanten, weil ihnen oben die Schneidezähne fehlen. So kannst du auch ohne Abdruck erkennen, wer an einem Busch genascht hat.