Jak ciało traci ciepło

Przewodzenie oznacza, że ciepło przechodzi bezpośrednio na wszystko, czego dotykasz i co jest zimniejsze od ciebie. Ziemia, skała i śnieg to duże, zimne masy, które mogą pochłaniać ciepło prawie bez ograniczeń. Kto na nich siedzi lub leży bez ruchu, traci ciepło przez powierzchnię styku – i często zauważa to dopiero, gdy biodra i plecy są już zimne.

Konwekcja oznacza, że poruszające się powietrze lub woda unoszą ciepłą warstwę powietrza tuż przy twoim ciele i zastępują ją zimnym powietrzem. Dlatego wietrzny dzień wydaje się o wiele zimniejszy niż bezwietrzny przy tej samej temperaturze. Promieniowanie to ciepło, które twoje ciało oddaje w postaci niewidzialnego światła. W bezchmurne noce promieniuje ono w zimne niebo; dach, drzewo lub płachta nad tobą zatrzymują jego część.

Parowanie kosztuje ciepło, bo woda potrzebuje energii, by zamienić się w parę – a bierze tę energię z twojej skóry. Pocenie się jest przydatne w upalne dni, ale w zimnie staje się problemem. Mokre ubranie łączy od razu dwie drogi: woda przewodzi ciepło o wiele lepiej niż powietrze i do tego paruje.

To, którą drogą tracisz najwięcej ciepła, zależy od sytuacji. Gdy leżysz na zimnej ziemi, często jest to przewodzenie. Na wietrze w wilgotnym ubraniu zwykle konwekcja razem z parowaniem. Pomaga więc krótko zapytać siebie: gdzie teraz tracę najwięcej?

W sytuacji awaryjnej obowiązuje prosta kolejność: najpierw pozostań suchy i zejdź z wiatru, potem połóż warstwę między sobą a ziemią, potem dodaj dach przeciw deszczowi i promieniowaniu. Sam dach nie wystarczy, jeśli pod nim leżysz na mokrej ziemi. Nawet gruby śpiwór niewiele pomaga pod tobą, bo twój ciężar spłaszcza jego wypełnienie.

Kluczowe jest działanie z wyprzedzeniem. O wiele łatwiej pozostać w cieple, niż ogrzać się ponownie. Załóż kurtkę, zanim poczujesz zimno, i zdejmij warstwę, zanim zaczniesz się pocić.

Hipotermia oznacza, że temperatura wewnątrz ciała spada. Nie zdarza się tylko w śniegu: wystarczą deszcz, wiatr i wyczerpanie, nawet przy łagodnych temperaturach. Szczególnie zagrożeni są ludzie, którzy siedzą bez ruchu albo są ranni, bardzo zmęczeni, głodni lub przemoczeni.

Znaki ostrzegawcze to silne dreszcze, niezgrabne dłonie, potykanie się, splątanie myśli, bełkotliwa mowa i niezwykła senność. Ważne: osoba, której to dotyczy, często sama tego nie zauważa, bo myślenie też zwalnia. W grupie miejcie więc na siebie oko.

Przy znakach ostrzegawczych działaj natychmiast: zejdź z wiatru i wilgoci, zaizoluj od ziemi, mokre ubrania zamień na suche, jeśli to możliwe. Jeśli się pogarsza, zadzwoń pod lokalny numer alarmowy (112 w UE). Leczenie należy do służb ratunkowych – ten tekst wyjaśnia tylko, jak zapobiegać wychłodzeniu.

Postój na zimnej skale po stromym podejściu: jesteś spocony (parowanie), na grzbiecie wieje wiatr (konwekcja), a siedzisz na skale (przewodzenie). Rada: usiądź na plecaku, znajdź osłoniętą stronę, od razu załóż suchą, wiatroszczelną warstwę.

Czysta, bezwietrzna jesienna noc pod gołym niebem: dużą rolę gra tu promieniowanie, a na łąkach często pojawia się rosa lub szron. Największą różnicę robią plandeka nad miejscem do spania i dobra mata.

Mżawka przy łagodnej pogodzie: wiele osób lekceważy tę sytuację, bo „nie jest naprawdę zimno”. A jednak powoli przemakające ubranie i lekki wiatr mogą w ciągu godzin kosztować dużo ciepła. Wczesne założenie ubrania przeciwdeszczowego to tu najważniejszy krok.

Często słyszy się, że ludzie tracą najwięcej ciepła przez głowę. Powiedziane tak ogólnie, to nieprawda: głowa traci mniej więcej tyle, ile wynosi jej udział w powierzchni ciała. Ale ponieważ często jest jedyną nieosłoniętą częścią ciała, czapka i tak robi wyraźną różnicę.

Dreszcze to reakcja obronna: mięśnie wytwarzają przy tym ciepło. Kosztuje to jednak dużo energii. Kto marznie, powinien więc coś zjeść i wypić, dopóki jasno myśli i może przełykać.

Ubranie samo nie wytwarza ciepła. Tylko zatrzymuje ciepło, które produkuje twoje ciało, wiążąc nieruchome powietrze. Dlatego luźne, suche ubrania w kilku cienkich warstwach często ogrzewają lepiej niż jedna ciasna, gruba rzecz.