Odpowiedzialne używanie fotopułapki

Większość kamer do obserwacji dzikich zwierząt ma tak zwany pasywny czujnik podczerwieni. To mały detektor, który wychwytuje promieniowanie cieplne. Gdy coś ciepłego, na przykład zwierzę, porusza się w jego strefie wykrywania, kamera się uruchamia. „Pasywny” znaczy, że czujnik sam niczego nie wysyła, tylko wykrywa.

W nocy większość kamer oświetla scenę światłem podczerwonym. To światło jest dla ludzi ledwo widoczne lub zupełnie niewidoczne, a wiele zwierząt też go nie dostrzega albo tylko słabo. Zdjęcia nocne są więc zwykle czarno-białe. W dzień kamera robi zwykłe kolorowe zdjęcia.

Ponieważ kamera pracuje sama, nie ma zakłóceń związanych z obecnością człowieka. Ale to prawda tylko wtedy, gdy wisi w odpowiednim miejscu i rzadko się ją sprawdza. Każda wizyta kontrolna zostawia zapach i niepokój. Badacze na całym świecie używają takich kamer także do rejestrowania płochliwych zwierząt bez konieczności ich łapania czy płoszenia.

Gdy kamera może nagrywać ludzi, mogą obowiązywać przepisy o ochronie danych – w UE na przykład ogólne rozporządzenie o ochronie danych, w skrócie RODO. Ustaw więc kamerę tak, by w kadrze nie było ścieżek, dróg, chodników ani sąsiednich posesji. Zdjęcia, na których mimo to są ludzie, usuń od razu. To hasło nie jest poradą prawną: sprawdź przepisy obowiązujące w twoim kraju.

Poza własną posesją potrzebujesz zgody właściciela gruntu, najlepiej pisemnej. Dochodzą do tego przepisy łowieckie i przyrodnicze. Na obszarach chronionych ustawienie kamery często jest dozwolone tylko za zezwoleniem. W razie wątpliwości zapytaj właściwy urząd.

Nie wabi zwierząt jedzeniem. Zmienia to ich zachowanie, może przenosić choroby między zwierzętami spotykającymi się w miejscu dokarmiania i w wielu miejscach jest zabronione. I nie ustawiaj kamery w miejscach lęgowych ani rozrodczych, gdzie zwierzęta gniazdują lub mają młode.

O powodzeniu decyduje miejsce. Dobre miejsca we własnym ogrodzie to wąskie punkty, którędy zwierzęta i tak przechodzą: szpara pod płotem, otwór w żywopłocie, brzeg kompostownika albo źródło wody. Często pojawia się tam zaskakująco wielu nocnych gości.

Dla mniejszych zwierząt kamera wisi mniej więcej na wysokości kolan. Przymocuj ją paskiem do drzewa lub słupka, nie gwoździami ani wkrętami w cudze drzewa. Jeśli to możliwe, nie kieruj jej ku niskiemu porannemu ani wieczornemu słońcu, inaczej światło słoneczne może powodować fałszywe wyzwolenia albo zdjęcia będą prześwietlone.

Przetestuj kamerę, przechodząc samemu przez strefę wykrywania. Pokaże ci to, czy wyzwalanie i kadr są dobre. Potem usuń zdjęcia testowe z własną osobą. Następnie wymieniaj baterie i kartę pamięci tylko w dłuższych odstępach, a przy przeglądaniu zdjęć zapisuj datę i gatunek.

Kamera do obserwacji dzikich zwierząt jest idealna do własnego ogrodu, do edukacji przyrodniczej z dziećmi i do długotrwałej obserwacji bez płoszenia. Przede wszystkim pokazuje nocne zwierzęta, których inaczej byś nigdy nie zobaczył. Niektóre projekty nauki obywatelskiej przyjmują też zdjęcia od ochotników – zapytaj organizacje przyrodnicze lub urzędy w swoim regionie.

Nie nadaje się do monitorowania ludzi, ścieżek ani sąsiadów. Bez zezwolenia nie należy jej też ustawiać przy gniazdach, norach ani leżach gatunków chronionych. Poza własną posesją pojawiają się przeszkody prawne i ryzyko, że kamera zostanie skradziona.

Pamiętaj też, że kamera obejmuje tylko mały obszar. Pokazuje, co dzieje się dokładnie w tym miejscu, a nie w całym ogrodzie. Dobrym uzupełnieniem jest piaskowe poletko do tropienia, które pokazuje, kto przeszedł, bez żadnej techniki.

Po angielsku kamery do obserwacji dzikich zwierząt często nazywa się „camera traps”, a po niemiecku czasem „Fotofallen”. Słowo brzmi jak pułapka, ale kamera nie zatrzymuje żadnego zwierzęcia i nie dotyka go. Robi tylko zdjęcia. Właśnie dlatego jest tak popularna w badaniach: dostarcza danych o płochliwych gatunkach bez konieczności łapania zwierząt.

Zasady Leave No Trace mówią, by nie niepokoić dzikich zwierząt i ich nie dokarmiać. Dobrze ustawiona kamera bez przynęty, którą rzadko się sprawdza, dokładnie to spełnia.