Encontrar comida em diferentes ambientes: floresta, montanha, litoral, deserto, Ártico e trópicos

Seu corpo queima energia o tempo todo: para respirar, para se aquecer, para andar. Se você não come nada, ele tira a energia das reservas, principalmente da gordura corporal. Em pessoas saudáveis isso funciona por muito tempo, mas você fica mais fraco, sente frio mais depressa e pensa mais devagar. Sem água, por outro lado, o corpo corre risco de morte em poucos dias, mais depressa no calor.

Toda busca por comida é, portanto, um cálculo. O que você encontra precisa render mais energia do que procurar, passar frio e suar custam. Folhas rendem muito pouco; nozes, peixe, gordura, insetos e mexilhões rendem muito mais. Quem fica no abrigo e se mexe pouco precisa de muito menos.

A digestão precisa de água, principalmente com alimentos ricos em proteína. Por isso, quando falta água você come pouco, e sobretudo pouca proteína. No deserto, muitas vezes é melhor não comer nada do que mastigar carne seca sem água.

Na floresta temperada, a estação do ano é decisiva. Verão e outono trazem frutinhas, avelãs e faíscas de faia – as de faia só tostadas e em pequenas quantidades – além de insetos e peixes. No inverno e na primavera quase não há nada. Nas montanhas, acima do limite das árvores quase não há nada; ali descer ao vale é mais sensato do que procurar.

O litoral costuma ser o ambiente mais rico, com mexilhões, caracóis, algas e peixes. Mas ali espreitam a maré, as ondas, rochas escorregadias e toxinas invisíveis de moluscos. No deserto há muito pouca comida, e se mover custa água; ali poupar água vem acima de tudo. No Ártico quase não há plantas, a gordura se torna vital, e o fígado de ursos-polares e focas é venenoso por causa do teor altíssimo de vitamina A.

Os trópicos parecem exuberantes, mas muitas plantas são venenosas e a água costuma estar contaminada. Ali você só come frutas que a população local também come, cozinha bem todo o resto e ferve a água. Insetos e peixes costumam ser ali a fonte de proteína mais segura.

O maior perigo ao procurar comida não é a fome, mas o risco que você corre por ela: escalar rochas escorregadias, atravessar um riacho, ir longe demais em planícies de maré. Um ferimento, uma queda em água fria ou a hipotermia são muito mais perigosos numa emergência do que alguns dias sem comer.

Plantas e fungos são outro perigo. "Testar" coisas desconhecidas não é um método seguro; muitos venenos mortais não podem ser detectados assim. Atenha-se às poucas espécies que você realmente conhece e deixe os cogumelos de fora por completo.

Pescar, armar armadilhas e caçar são ilegais na Áustria e na Alemanha sem licença de pesca ou direito de caça. Só podem ser justificados em perigo real de vida e, mesmo então, vale o bem-estar animal: verifique as armadilhas com frequência, mate os animais rapidamente e desmonte todas as armadilhas depois.

Em emergências curtas, de um ou dois dias, procurar comida geralmente não vale a pena. Então é mais sensato poupar energia, manter-se aquecido, beber e esperar ajuda. A comida que você leva é racionada.

Em emergências mais longas, quando não vem um resgate rápido, a comida se torna mais importante. Então você procura de forma direcionada fontes seguras e ricas em energia perto do seu acampamento e combina as saídas. O melhor, porém, é levar comida suficiente para um dia a mais antes de cada passeio.

O manual de sobrevivência do Exército dos EUA trata da comida só depois de abrigo e água e descreve fontes e perigos diferentes para cada zona climática. A regra prática "semanas sem comida, dias sem água" é uma orientação aproximada; quanto tempo isso realmente funciona depende de temperatura, esforço e saúde.

Carne magra sozinha, sem gordura e sem carboidratos, não basta a longo prazo – o corpo também precisa de gordura e amido. Por isso nozes, peixe com pele, larvas de insetos e gordura em regiões frias são tão valiosos.