Radiação solar e UV

A luz Ă© uma onda, e o seu comprimento de onda determina o que ela faz. A luz vermelha tem ondas longas, a violeta, mais curtas, a radiação UV, mais curtas ainda. Quanto mais curta a onda, mais energia cada partĂ­cula de luz carrega. O UV tem energia suficiente para alterar diretamente componentes das cĂ©lulas da pele, inclusive o material genĂ©tico. A queimadura de sol Ă© a reação inflamatĂłria da pele a esse dano.

Em linhas gerais, distinguem-se UV-A e UV-B. O UV-B carrega mais energia e Ă© o principal responsĂĄvel pela queimadura de sol. O UV-A penetra mais fundo na pele e contribui para o envelhecimento da pele. Ambos sĂŁo considerados causas de cĂąncer de pele. A radiação UV-C do sol, de onda ainda mais curta, Ă© barrada na atmosfera, principalmente pela camada de ozĂŽnio.

A quantidade de UV que chega ao solo depende do caminho que percorre pelo ar. Quando o sol estĂĄ alto, o caminho Ă© curto e chega muito. Quando estĂĄ baixo – manhĂŁ, fim de tarde, inverno – mais Ă© filtrado. Em altitude hĂĄ menos ar filtrando acima de vocĂȘ, de modo que a radiação aumenta a cada metro de altura.

Para avaliar a intensidade, existe o Ă­ndice UV, uma medida uniforme em todo o mundo introduzida pela OMS junto com outras organizaçÔes. Quanto maior o nĂșmero, mais rĂĄpido surge a queimadura. A partir de cerca de 3, a faixa “moderada”, recomenda-se proteção; com valores altos, vocĂȘ deve passar as horas do meio-dia na sombra, se possĂ­vel.

Os serviços de meteorologia publicam o Ă­ndice UV em suas previsĂ”es, e muitos aplicativos de clima tambĂ©m o mostram. Guie-se por esse nĂșmero, nĂŁo pela sensação de calor. O calor vem principalmente de outras luzes e do ar quente – o UV pode continuar alto com vento fresco e ar frio.

Uma regra prĂĄtica simples, sem tecnologia, Ă© a regra da sombra: se a sua sombra for mais curta do que vocĂȘ, o sol estĂĄ alto e a radiação UV costuma ser forte.

A proteção começa pelo comportamento: procure sombra, evite as horas do meio-dia, use mangas compridas e um chapĂ©u de abas largas. Tecido de trama fechada bloqueia mais do que tecido fino e transparente. Uma aba para a nuca no chapĂ©u protege um ponto que muitas vezes se queima.

O protetor solar Ă© um complemento para a pele descoberta – rosto, mĂŁos, orelhas, pescoço. SĂł funciona se for aplicado em quantidade suficiente, e deve ser reaplicado depois de suar, nadar ou se enxugar. Os pontos tipicamente esquecidos sĂŁo as orelhas, os lĂĄbios, a parte de baixo do queixo e as narinas, que na neve recebem radiação de baixo para cima.

A reflexĂŁo aumenta muito a exposição. A neve fresca devolve grande parte da radiação UV – segundo a OMS, atĂ© cerca de 80 por cento. A ĂĄgua e a areia clara refletem menos, mas de forma perceptĂ­vel. Quem estĂĄ na neve, na ĂĄgua ou na praia precisa, portanto, de uma proteção especialmente boa.

Os olhos tambĂ©m podem sofrer uma “queimadura de sol”. A cegueira da neve Ă© uma inflamação dolorosa da cĂłrnea. Muitas vezes ela sĂł aparece horas depois da exposição: os olhos parecem cheios de areia, lacrimejam e ficam sensĂ­veis Ă luz, e a visĂŁo pode ficar muito reduzida. Numa viagem isso pode se tornar perigoso, porque vocĂȘ nĂŁo consegue mais enxergar o caminho com segurança.

Na neve, em geleiras e na ĂĄgua, Ăłculos de sol com proteção UV e proteção lateral sĂŁo, portanto, equipamento obrigatĂłrio – mesmo com o cĂ©u nublado. Se os Ăłculos se perderem, ajudam Ăłculos improvisados com fendas, feitos de papelĂŁo, tecido ou casca de ĂĄrvore: menos luz chega ao olho por fendas estreitas. Quem tiver sintomas deve descansar num lugar escurecido e procurar orientação mĂ©dica.

A pele e os olhos das crianças sĂŁo especialmente sensĂ­veis. A queimadura de sol na infĂąncia Ă© considerada um fator de risco para cĂąncer de pele mais tarde. Para as crianças, portanto, sombra, roupas e chapĂ©u sĂŁo ainda mais importantes.

O vidro comum de janela bloqueia a maior parte da radiação UV-B, mas deixa passar parte da UV-A. Por isso, vocĂȘ quase nĂŁo se queima atrĂĄs do vidro de um carro, mas a radiação nĂŁo Ă© totalmente sem efeito.

A energia da luz UV tambĂ©m pode ser aproveitada: na desinfecção solar da ĂĄgua (SODIS), ela danifica patĂłgenos em ĂĄgua limpa. Mesmo assim, valem regras rigorosas prĂłprias – mais no verbete sobre desinfecção solar. A mesma propriedade que atinge os germes atinge tambĂ©m a sua pele.