Como usar corretamente um filtro de bomba

O êmbolo da bomba cria alternadamente sucção e pressão. Quando você puxa para cima, a água é aspirada pela mangueira de entrada; quando empurra para baixo, ela é forçada através do elemento filtrante. Um pré-filtro na ponta da mangueira de entrada retém partículas grossas, e um flutuador evita que a mangueira fique na lama do fundo.

Dependendo do elemento, a filtragem funciona de modo um pouco diferente. A cerâmica e a fibra de vidro retêm as partículas na superfície ou no interior do material; a cerâmica muitas vezes pode ser esfregada quando entope. Elementos de fibra oca, em vez disso, são lavados em contracorrente. Alguns modelos também têm um núcleo de carvão ativado, que melhora o sabor e reduz algumas substâncias orgânicas.

O que um filtro de bomba não faz: matar patógenos, geralmente reter vírus, remover com segurança produtos químicos dissolvidos ou tirar o sal. Um núcleo de carvão também não torna a água quimicamente segura e não substitui a desinfecção.

Antes de bombear, verifique se o elemento, as vedações e as mangueiras têm rachaduras e saiba bem qual mangueira é a de entrada e qual é a de saída. Muitas mangueiras são parecidas – uma marca com tinta ou fita evita confusão.

Coloque a mangueira de entrada na parte mais clara da água, não no fundo. Segure a saída dentro do recipiente limpo e bombeie com calma e de forma regular. Se bombear ficar difícil, o elemento provavelmente está entupido – então limpe-o conforme o fabricante, em vez de forçar a bomba.

Um sinal de alerta é o contrário: se bombear de repente ficar muito fácil, o elemento pode estar rachado ou danificado. Nesse caso, a água bruta passa sem ser filtrada. Então não continue usando o filtro; troque o elemento.

A maioria dos filtros de bomba não retém vírus de forma confiável. Onde se esperam vírus – perto de povoados, com muita gente a montante ou em regiões com saneamento incerto –, desinfete a água filtrada quimicamente, conforme o fabricante, ou ferva-a. A única exceção são os modelos expressamente certificados contra vírus.

A mangueira de entrada tocou a água bruta. Ela nunca pode entrar em contato com a saída nem com o recipiente limpo. Depois do uso, guarde as duas mangueiras separadas, por exemplo em dois sacos diferentes.

Um elemento de cerâmica que caiu pode ter fissuras finas que você não vê. Não continue simplesmente a usá-lo. Guarde o filtro seco e protegido do gelo, pois o gelo também pode danificar os elementos sem que se perceba.

Um filtro de bomba vale a pena para fontes rasas ou de difícil acesso, das quais não dá para recolher água com um recipiente, em viagens de vários dias e para grupos pequenos. A água filtrada vai direto para a garrafa, e os elementos de cerâmica costumam poder ser limpos e durar muito.

Ele faz menos sentido quando peso e tamanho na mochila são muito importantes, para grupos grandes que precisam de muita água ou quando você não quer bombear – nesse caso, um filtro por gravidade costuma ser mais prático. Ele não serve para água contaminada quimicamente, água salgada ou água salobra.

Os filtros de bomba foram, por muito tempo, o padrão em trilhas, antes de os leves filtros de fibra oca por compressão se espalharem. A vantagem deles continua sendo a capacidade de captar água de forma limpa em pontos rasos.

As orientações de medicina de viagem classificam os filtros pelo tamanho dos poros e recomendam combiná-los com um método de desinfecção quando há risco de vírus. Ao contrário do cloro, o filtro não deixa proteção residual: a água contaminada depois já não está protegida.