Wichtige Bäume erkennen und nutzen

Bäume bestimmt man über Merkmale, die sich wenig verändern: die Form und Anordnung von Blättern oder Nadeln, die Rinde, die Früchte oder Zapfen und die Wuchsform. Jedes Merkmal allein kann bei mehreren Arten ähnlich sein. Erst die Kombination ist eindeutig. Darum prüfst du immer mindestens drei Merkmale.

Bei den Nadelbäumen hilft ein einfacher Vergleich. Die Fichte hat spitze Nadeln, die rundum am Zweig stehen und stechen; rollt man eine Nadel zwischen den Fingern, spürt man Kanten. Ihre Zapfen hängen und fallen ganz herab. Die Tanne hat flache, weiche Nadeln mit zwei weißen Streifen auf der Unterseite; ihre Zapfen stehen aufrecht auf den Zweigen und zerfallen dort, sodass man am Boden kaum ganze Tannenzapfen findet. Die Kiefer hat lange Nadeln, die zu zweit in einem Bündel sitzen, und weiter oben am Stamm eine orange bis rötliche Rinde.

Bei den Laubbäumen sind Blätter und Rinde die wichtigsten Hinweise. Die Birke hat eine weiße Rinde mit schwarzen Rissen und kleine, dreieckige, gesägte Blätter. Die Eiche hat gelappte Blätter, Eicheln und eine tief gefurchte Rinde. Die Buche hat eine glatte, silbergraue Rinde, ovale Blätter mit welligem Rand und Bucheckern in einer stacheligen Hülle. Hasel wächst meist als Strauch mit vielen geraden Trieben und rundlichen, weich behaarten Blättern. Weiden haben oft lange, schmale Blätter und Kätzchen und stehen gern nahe am Wasser. Die Linde hat herzförmige, am Grund schiefe Blätter.

Der wichtigste Vergleich ist Tanne gegen Eibe, denn beide haben flache Nadeln. Die Eibe hat keine weißen Streifen auf der Unterseite, sondern ist dort hellgrün. Sie trägt keine Zapfen, sondern im Herbst rote, becherförmige Samenmäntel. Ihre Rinde ist rotbraun und blättert in dünnen Schuppen ab. Wenn du dir bei einem Nadelbaum mit flachen Nadeln nicht sicher bist, behandelst du ihn wie eine Eibe.

Jeder Baum hat einen typischen Nutzen im Lager. Lose Birkenrinde von totem, liegendem Holz ist ölhaltig und brennt auch leicht feucht – ein bewährter Zunder. Harz von Fichte und Kiefer brennt gut und ergibt Pechkleber. Eiche und Buche liefern hartes, lange brennendes Brennholz. Hasel gibt gerade Stangen, Weide biegsame Ruten zum Flechten, und aus dem Bast der Linde lässt sich Schnur machen.

Im Winter fehlen die Blätter. Dann helfen Rinde, Knospen, Wuchsform und das, was am Boden liegt: Bucheckernhüllen, Eicheln, Zapfen oder alte Blätter. Wer dieselben Bäume über das Jahr mehrmals besucht, lernt sie am schnellsten.

Die Eibe ist in fast allen Teilen stark giftig: Nadeln, Rinde, Holz und die Samen. Nur der rote, fleischige Samenmantel enthält kein Gift – der Same darin aber schon. Darum gilt: nichts von der Eibe in den Mund, keine Spieße, Löffel oder Essstäbchen aus Eibenholz und keine Eibennadeln als Tee. Kinder lernen sie als Finger-weg-Baum kennen. Bei Verdacht auf eine Vergiftung sofort 112 (in Österreich auch 144) oder eine Vergiftungsinformationszentrale anrufen.

Dieser Eintrag ist keine Anleitung zum Essen. Auch wenn manche Baumfrüchte essbar sind, enthalten etwa Eicheln Gerbstoffe, und rohe Bucheckern sollte man nicht in größeren Mengen essen. Wildpflanzen und Früchte isst du nur, wenn du sie zu hundert Prozent sicher erkennst und weißt, wie sie zubereitet werden.

Auch Bäume selbst können gefährlich sein. Abgestorbene Bäume und hängende tote Äste können ohne Warnung herabfallen. Schau beim Sammeln und Lagern nach oben und meide solche Stellen, besonders bei Wind.

Bäume zu kennen lohnt sich überall dort, wo du draußen bist: beim Feuermachen, beim Lagerbau, beim Basteln und einfach beim Spazierengehen. Die hier beschriebenen Arten sind in Mitteleuropa häufig. In Parks und Gärten stehen zusätzlich viele fremde Zierbäume, die verwirren können.

Genutzt wird nach klaren Regeln. In Deutschland darf man den Wald zur Erholung betreten, in Österreich ebenso – das heißt aber nicht, dass man Holz mitnehmen oder Bäume schneiden darf. Holz gehört dem Waldeigentümer. Für Stangen, Ruten oder Bast fragst du den Eigentümer. Für Feuer und Basteln reicht meist liegendes Totholz, wo es erlaubt ist.

Ein Merksatz für Nadelbäume: „Die Fichte sticht, die Tanne nicht.“ Er hilft, ersetzt aber nicht den Blick auf die anderen Merkmale – auch die Eibe sticht kaum.

Ein gutes Baumbestimmungsbuch mit Bildern von Rinde, Knospen und Früchten ist das wichtigste Werkzeug. Viele Menschen führen auch ein kleines Notizbuch, in das sie Blätter zeichnen oder pressen. So entsteht dein eigenes Baumbuch.

Bäume sind Lebensräume. Spechthöhlen, Totholz und alte Bäume sind wertvoll für viele Tiere. Wer Bäume kennt, sieht den Wald mit anderen Augen und geht sorgsamer mit ihm um.