Sturzfluten: in Tälern, Unterführungen und am Steuer

Normalerweise versickert ein Teil des Regens im Boden, ein Teil verdunstet, und nur der Rest fließt ab. Bei Starkregen fällt in kurzer Zeit so viel Wasser, dass der Boden es nicht schnell genug aufnehmen kann. Auf steilen Hängen, auf Fels, auf ausgetrockneter, harter Erde oder auf versiegelten Flächen wie Asphalt und Dächern läuft fast alles sofort ab.

Das Wasser sammelt sich in Rinnen, kleinen Bächen und Straßen und fließt an die tiefsten Stellen: in enge Täler, Schluchten, trockene Bachbetten, Unterführungen und Keller. Weil sich das Wasser aus einem großen Gebiet an einem schmalen Ort sammelt, kann der Pegel in Minuten steigen. Die Flut trägt Schlamm, Äste und Steine mit und entwickelt große Kraft.

Der Unterschied zum Flusshochwasser ist vor allem die Geschwindigkeit. Ein großer Fluss steigt oft über Tage, und es bleibt Zeit, sich vorzubereiten. Bei einer Sturzflut bleibt diese Zeit nicht – die Entscheidung muss in Sekunden fallen.

Nach Angaben der US-Wetterbehörde NOAA kann schon etwa 15 Zentimeter schnell fließendes Wasser einen Erwachsenen umwerfen, und etwa 30 Zentimeter können die meisten Autos mitreißen. Ein Auto ist wie ein Boot gebaut: Es enthält viel Luft und bekommt Auftrieb, sobald das Wasser hoch genug ist. Dann verlieren die Reifen den Halt, und das Wasser schiebt das Fahrzeug mit.

Dazu kommt, was du nicht sehen kannst. Trübes Wasser verbirgt, wie tief es ist, ob der Asphalt darunter weggespült wurde und ob Gullydeckel weggedrückt sind. Eine Senke, die „flach aussieht“, kann viel tiefer sein. Deshalb lautet die bekannte Regel aus den USA: „Turn around, don't drown“ – umdrehen statt ertrinken.

Das gilt auch, wenn andere Autos durchfahren. Jede Situation ist anders, und Absperrungen werden nie umfahren. Ein Umweg kostet Zeit, aber keine Leben.

Warnzeichen sind schnell steigendes oder plötzlich trübes Wasser, Treibgut wie Äste und Laub, ein lautes Rauschen oder Grollen flussaufwärts und Starkregen in der Nähe oder in den Bergen oberhalb. Wenn du so etwas bemerkst, wartest du nicht ab, ob es schlimmer wird.

Die richtige Richtung ist seitlich nach oben, nicht bachabwärts. Wer mit dem Wasser flüchtet, wird von ihm eingeholt; wer quer zum Tal den Hang hinaufsteigt, ist schnell außer Reichweite. Ausrüstung lässt du zurück, denn sie ist ersetzbar.

Zu Hause betrittst du bei Starkregen weder Keller noch Tiefgarage, auch nicht, um Dinge oder das Auto zu retten – solche Räume laufen sehr schnell voll, und Türen lassen sich gegen den Wasserdruck kaum öffnen. Geh in höhere Stockwerke. Den Strom schaltest du nur ab, wenn der Sicherungskasten trocken und sicher erreichbar ist.

Wird ein Auto in schnell fließendem Wasser erfasst, rät Ready.gov: im Fahrzeug bleiben. Steigt Wasser im Innenraum, aufs Dach klettern. Sofort den Notruf wählen (112 in der EU). Das sind Maßnahmen für den Notfall – das Ziel ist, gar nicht erst in diese Lage zu kommen.

Wenn Menschen im Wasser eingeschlossen sind, ist die Versuchung groß, hineinzugehen. Doch Wasserrettung ist Aufgabe ausgebildeter Kräfte mit Ausrüstung. Du hilfst am meisten, indem du sofort den Notruf wählst, die Stelle genau beschreibst und von sicherem Boden aus Sichtkontakt hältst.

Wird vor einem möglichen Damm- oder Deichbruch gewarnt, folgst du sofort den Evakuierungsanweisungen und gehst auf höheres Gelände weg vom Gewässer. Warte nicht, ob es wirklich passiert, und fahr nicht zum Damm, um nachzusehen.

Beim Wandern und Zelten in Tälern und Schluchten prüfst du vorher das Wetter – nicht nur für deinen Ort, sondern auch für das Gebiet oberhalb, aus dem das Wasser kommt, das sogenannte Einzugsgebiet. Zelte nie in einem trockenen Bachbett oder direkt am Ufer. Ein trockenes Bachbett ist trocken, bis es plötzlich nicht mehr trocken ist.

In der Stadt schießen bei Starkregen die Wassermassen über versiegelte Flächen in Straßen, Unterführungen und Keller. Halte Abstand zu Gullys und offenen Schächten, denn Deckel können weggedrückt sein und Strömungen ziehen. Wer in einer Senke oder an einem kleinen Bach wohnt, kennt am besten schon vorher den Weg nach oben.

Dieser Eintrag beschreibt keine Wasserrettungstechniken und kann Sturzfluten nicht vorhersagen. Warnungen der Wetterdienste vor Starkregen zu verfolgen, ist deshalb der wichtigste erste Schritt.