Wasser in trockenen Flussbetten ergraben

Wenn ein Fluss an der Oberfläche versiegt, ist das Wasser oft nicht ganz verschwunden. Es fließt oder steht weiter im Porenraum – so nennt man die winzigen Hohlräume zwischen Sand- und Kieskörnern. Unter vielen Flussbetten liegt eine durchlässige Schicht, die länger Wasser hält als die sichtbare Oberfläche.

Dort, wo die Strömung früher am stärksten war, hat sie das Bett tiefer ausgespült. Das ist meist die Außenseite einer Biegung – die Seite, gegen die das Wasser in der Kurve gedrückt wurde. Dort und an den tiefsten Punkten liegt das Grundwasser der Oberfläche oft am nächsten und hält sich am längsten.

Hinweise auf Wasser im Untergrund sind grüne Pflanzen, während ringsum alles trocken ist, dunkler, kühler Sand und Tierspuren, die zu bestimmten Stellen führen. Diese Zeichen erhöhen die Chance, sind aber keine Garantie. Wenn das Grundwasser tief abgesunken ist, findet man mit Handgraben nichts.

Ein trockenes Flussbett ist der Weg, den Wasser nimmt, wenn es kommt. Regnet es weit flussaufwärts – vielleicht in Bergen, die du nicht einmal siehst –, kann eine Flutwelle in wenigen Minuten ankommen, auch wenn über dir blauer Himmel ist. Prüfe deshalb vor dem Graben die Wetterlage flussaufwärts und lege einen Fluchtweg ans hohe Ufer fest. Bei Gewittergefahr arbeitest du nicht im Flussbett, und du lagerst oder schläfst dort nie.

Warnzeichen sind ein lauter werdendes Rauschen, plötzlich trübes oder steigendes Wasser, Treibgut und Donner in der Ferne. Dann lässt du alles liegen und gehst sofort auf höheres Gelände. Ausrüstung lässt sich ersetzen, du nicht.

Die zweite Gefahr ist die Hitze. Graben ist harte Arbeit, und in der Mittagssonne kannst du dabei mehr Wasser verschwitzen, als das Loch je liefert. Grabe nur in kühlen Tageszeiten oder im Schatten und hab genug Trinkwasser für die Arbeit selbst dabei. Unterhöhle lockere Wände nicht, damit das Loch nicht einstürzt.

Grabe zuerst ein Probeloch an der vielversprechendsten Stelle. Wird der Boden deutlich feucht, lohnt es sich weiterzumachen. Bleibt er trocken, versuche es an einer anderen Stelle oder gib auf – immer tiefer zu graben kostet nur Kraft und Wasser.

Hast du feuchten Boden erreicht, brauchst du Geduld. Das Wasser sickert langsam nach. Das erste Wasser ist meist trüb; du kannst es abschöpfen und wegschütten. Danach sinken Schwebstoffe ab, und du schöpfst vorsichtig das obere, klarste Wasser, ohne den Grund aufzuwirbeln. Gieße es durch ein sauberes Tuch in einen Behälter, der nur für Rohwasser gedacht ist.

Das Wasser ist danach klarer, aber nicht sicher. Es muss desinfiziert werden: abkochen oder filtern und anschließend chemisch desinfizieren. Erst dann trinkst du es.

Sinnvoll ist das Graben in Trockengebieten mit Flüssen, die nur zu bestimmten Jahreszeiten Wasser führen, wenn keine offene Wasserquelle erreichbar ist. Gibt es noch Restpfützen im Flussbett, liefert oft ein Loch direkt daneben klareres Wasser als die Pfütze selbst – mikrobiologisch ist es trotzdem Rohwasser.

Nicht sinnvoll ist es als geplante Hauptwasserquelle einer Tour, denn der Erfolg hängt stark von Region, Jahreszeit und Untergrund ab. Meide außerdem Flussbetten unterhalb von Siedlungen, Industrie oder Bergbau. Dort kann das Wasser Stoffe enthalten, die keine Feldaufbereitung entfernt. Auch salzig oder mineralisch schmeckendes Wasser kommt in Trockengebieten vor; Salz lässt sich durch Kochen oder Filtern nicht entfernen.

Militärische und zivile Überlebenshandbücher beschreiben das Graben an der Außenseite von Biegungen schon lange. Die Methode beruht auf einfacher Hydrologie, also der Lehre davon, wie sich Wasser in der Landschaft bewegt. Auch Menschen und Tiere in Trockengebieten nutzen seit jeher Wasserlöcher in Flussbetten.

Trotzdem gilt: In Trockengebieten ist die Planung von Wasserstellen wichtiger als jede Notmethode. Wer mit genug Wasser startet und weiß, wo es sicher Nachschub gibt, muss gar nicht erst graben.