Ascheregen nach einem Vulkanausbruch

Bei einem explosiven Vulkanausbruch wird Gestein zerrissen und als Wolke aus feinsten Partikeln hoch in die Atmosphäre geschleudert. Diese Vulkanasche besteht aus winzigen, kantigen Stücken von Gestein, Mineralen und vulkanischem Glas. Sie ist fein genug, um eingeatmet zu werden, hart genug, um Augen, Lack und Maschinen zu zerkratzen, und sie löst sich nicht in Wasser auf.

Der Wind trägt die Aschewolke oft weit vom Vulkan weg, manchmal hunderte Kilometer. Darum können auch Orte, die den Vulkan gar nicht sehen, von Ascheregen betroffen sein. Dort ist Asche dann meist die Hauptgefahr: für die Gesundheit, für den Verkehr, für die Wasserversorgung und für Gebäude.

Wenn Asche nass wird, saugt sie Wasser auf und wird deutlich schwerer. Eine Ascheschicht, die trocken noch harmlos wirkt, kann nach einem Regenschauer flache oder schwache Dächer überlasten. Außerdem verstopft Asche Filter, Dachrinnen und Abflüsse und kann in der Kanalisation zu einer betonartigen Masse werden.

Schutz bei Ascheregen folgt drei einfachen Grundsätzen: die Partikel draußen halten, sie nicht aufwirbeln und Lasten früh erkennen. Sobald eine Warnung kommt, leg Masken, Schutzbrillen, Wasser und Lebensmittel für einige Tage bereit, deck empfindliche Elektronik ab und bring Tiere und Fahrzeuge unter ein Dach. Deck Regenwassertanks ab oder koppel sie ab, und beachte die Hinweise des Wasserversorgers.

Während des Ascheregens bleibst du drinnen. Schließ Fenster und Türen, schalte Lüftung und Klimaanlage aus oder auf Umluft und dichte Zugluft mit feuchten Tüchern ab. Wenn du hinaus musst, trag eine gut sitzende FFP2- oder N95-Maske, eine dicht schließende Schutzbrille und lange Kleidung. Trag eine Brille statt Kontaktlinsen, denn Aschekörnchen unter einer Linse können die Hornhaut zerkratzen. Bleib draußen so kurz wie möglich.

Beim Aufräumen feuchtest du die Asche leicht an, bevor du sie zusammenschiebst, und sammelst sie in festen Säcken. Fege sie nicht trocken, sonst wirbelst du die feinsten Teilchen wieder auf. Spül sie auch nicht in die Kanalisation, und entsorge sie so, wie die Gemeinde es vorgibt. Ein einfaches Tuch vor dem Mund reicht als Schutz nicht aus.

In der Nähe des Vulkans drohen weit größere Gefahren als Asche: Lava, glühend heiße Glutwolken, die mit großer Geschwindigkeit Hänge hinabrasen, und Schlammströme aus Asche und Wasser. In solchen Gefahrenzonen gibt es nur eine Regel: Evakuierungsanordnungen sofort befolgen und gesperrte Zonen nicht betreten. Bei Gefahr wählst du den Notruf (112 in der EU).

Menschen mit Asthma oder anderen Atemwegserkrankungen sind bei Ascheregen besonders gefährdet. Sie sollten drinnen bleiben und ihre verordneten Medikamente griffbereit halten; bei Atemnot holst du ärztliche Hilfe. Auch Kinder und ältere Menschen sollten sich möglichst wenig der Asche aussetzen.

Steig nicht ohne Absturzsicherung auf ein Dach – Asche ist rutschig, und ein Sturz kann schwer enden. Dicke Ascheschichten auf flachen oder schwachen Dächern sollten, besonders vor angekündigtem Regen, von Fachleuten oder mit Sicherung entfernt werden. Bei Anzeichen von Überlastung verlässt du das Gebäude. Autofahren auf Asche ist wie auf Schnee: rutschig, mit schlechter Sicht. Fahr nur, wenn es unbedingt nötig ist, langsam und mit Licht.

Im Jahr 2010 hat der Ausbruch des isländischen Vulkans Eyjafjallajökull gezeigt, wie weit Asche wirken kann: Über weiten Teilen Europas wurde der Flugverkehr tagelang eingeschränkt, weil Asche Flugzeugtriebwerken gefährlich werden kann. Wer in vulkanisch aktive Gebiete reist, sollte deshalb mit gesperrten Flughäfen und Straßen rechnen, die Reisehinweise des Außenministeriums und der örtlichen Behörden verfolgen und Vorräte für Verzögerungen einplanen.

Das International Volcanic Health Hazard Network, ein Zusammenschluss von Fachleuten, gibt Leitfäden für die Bevölkerung heraus. Darin wird unter anderem empfohlen, drinnen zu bleiben, gut sitzende Partikelmasken zu verwenden und Asche vor dem Entfernen anzufeuchten. Die konkreten Anweisungen gibt aber immer die örtliche Behörde, weil jeder Ausbruch anders ist.

Ein verbreiteter Irrtum ist, Vulkanasche sei harmloser Staub, den man einfach wegpustet oder wegfegt. Gerade dadurch werden die feinsten, gesundheitlich bedenklichsten Teilchen wieder in die Luft gebracht. Langsam, feucht und mit Schutz arbeiten ist zwar mühsamer, schützt aber Lunge, Augen und Geräte.