Lawinengelände: Grundwissen und Grenzen

Die gefährlichste Form für Wintersportler ist die Schneebrettlawine. Dabei bricht eine zusammenhängende, gebundene Schneeschicht – das „Brett“ – auf einer darunterliegenden schwachen Schicht los und gleitet als Ganzes ab. Solche schwachen Schichten können sich über Wochen in der Schneedecke halten, etwa wenn bei Kälte lockere, kantige Kristalle entstehen. Darüber kann dann viel scheinbar fester Schnee liegen.

Die meisten Schneebretter lösen sich an Hängen ab etwa 30 Grad Neigung. Das ist steiler, als es sich anfühlt, aber deutlich flacher als eine Skisprungschanze, und viele beliebte Winterhänge liegen genau in diesem Bereich. Neuschnee, Wind, der Schnee verfrachtet und an windabgewandten Hängen ablagert, und schnelle Erwärmung erhöhen die Gefahr. Lawinen können zudem weit ins flachere Gelände darunter auslaufen.

Neben Schneebrettern gibt es Lockerschneelawinen, die an einem Punkt beginnen und sich birnenförmig ausbreiten, sowie Nass- und Gleitschneelawinen, die vor allem bei Wärme und Regen auftreten. Die europäischen Lawinenwarndienste beschreiben in ihren Berichten typische „Lawinenprobleme“ wie Neuschnee, Triebschnee, Altschnee, nassen Schnee und Gleitschnee, weil jedes davon anders zu beurteilen ist.

Der Lawinenlagebericht ist das wichtigste Werkzeug, das jeder nutzen kann. In Europa beruht er auf einer gemeinsamen fünfstufigen Skala: gering, mäßig, erheblich, groß und sehr groß. Wichtig ist, nicht nur die Zahl zu lesen. Der Bericht sagt auch, welche Lawinenprobleme es gibt, in welchen Höhenlagen und an welchen Hangrichtungen die Gefahr besonders groß ist und welche Gefahrenzeichen zu erwarten sind. Gerade die mittleren Stufen werden oft unterschätzt.

Ausbildung ist der zweite Baustein. Alpenvereine, Bergschulen und vergleichbare Organisationen bieten Lawinenkurse an, in denen man lernt, Gelände einzuschätzen, Entscheidungen zu treffen und im Notfall zu suchen und zu bergen. Diese Kurse sollte man regelmäßig auffrischen. Hang- und Routenbeurteilung erklärt dieser Text bewusst nicht, weil sie ohne Ausbildung und Erfahrung gefährlich fehleingeschätzt wird.

Notfallausrüstung besteht aus drei Teilen, die zusammengehören: Verschüttetensuchgerät, Sonde und Schaufel. Sie hilft nur, wenn alle in der Gruppe sie dabeihaben und den Umgang regelmäßig üben. Und sie verhindert keine Lawine. Wer Ausrüstung kauft, aber keine Ausbildung macht, fühlt sich sicherer, ohne es zu sein.

Ohne Ausbildung bleibst du auf geräumten Winterwanderwegen und gesicherten Pisten. Absperrungen und Warnschilder haben einen Grund – auch wenn andere sie ignorieren. Spuren im Hang sind kein Beweis, dass er sicher ist; die Schneedecke kann beim zehnten Menschen nachgeben, nicht beim ersten. Raste nicht am Fuß steiler Hänge, denn auch flaches Gelände darunter kann von Lawinen erreicht werden.

Es gibt Alarmzeichen, die auch Laien erkennen können: frische Lawinen in der Umgebung, ein dumpfes „Wumm“-Geräusch, wenn die Schneedecke unter einem absackt, und Risse, die sich im Schnee ausbreiten. Viel Neuschnee, starker Wind und rasche Erwärmung gehören ebenfalls dazu. Jedes dieser Zeichen ist ein Grund, umzukehren und steiles Gelände zu meiden.

Wird jemand verschüttet, zählen die ersten Minuten. Sofort die örtliche Notrufnummer alarmieren (in der EU 112) und, wenn man ausgebildet ist und die Ausrüstung hat, sofort mit der Kameradenrettung beginnen. Nicht weggehen, um Hilfe zu holen, solange die Gruppe selbst suchen kann. Die Technik dafür lernt und übt man im Kurs, nicht aus einem Text.

Der Einstieg ist einfacher, als viele denken. Lies im Winter regelmäßig den Lawinenlagebericht deiner Region, auch an Tagen, an denen du gar nicht in die Berge gehst. So lernst du die Sprache der Berichte kennen und merkst, wie sich die Lage über die Saison verändert.

Dann kommt ein Grundkurs bei einem Alpenverein, einer Bergschule oder einer vergleichbaren Organisation. Danach geht man am besten mit erfahrenen, ausgebildeten Menschen oder mit einer geprüften Bergführerin oder einem Bergführer auf Tour und lässt sich die Entscheidungen erklären. Erfahrung wächst langsam, und auch erfahrene Menschen bleiben vorsichtig.

Auch mit Ausbildung bleibt ein Restrisiko. Darum gehört Umkehren zum normalen Repertoire jeder guten Tourengeherin und jedes guten Tourengehers. Ein Tag, an dem man auf eine Tour verzichtet hat, ist kein verlorener Tag – die Berge sind auch nächste Woche noch da.