Gletscher: warum Ausbildung oder Führung nötig ist

Gletscher entstehen, wo über viele Jahre mehr Schnee fällt, als im Sommer schmilzt. Der Schnee wird unter seinem eigenen Gewicht zu Eis gepresst, und dieses Eis beginnt unter der Schwerkraft langsam talwärts zu fließen. Im oberen Bereich bleibt oft Schnee liegen und deckt Spalten zu; im unteren Bereich schmilzt im Sommer der Schnee weg, und das blanke Eis mit seinen Spalten wird sichtbar. Gerade der verschneite obere Teil ist deshalb trügerisch.

Spalten bilden sich, wo sich das Eis dehnt: über Geländestufen, an Kurven und an den Rändern. Schneebrücken, die Spalten überdecken, sind in der Kälte der Nacht und am frühen Morgen meist fester und werden mit der Tageswärme schwächer. Wo der Gletscher über eine steile Stufe fließt, entsteht ein Eisbruch mit Türmen aus Eis, die unvorhersehbar zusammenbrechen können.

Auch das Umfeld ist gefährlich. Moränen, also Wälle aus Schutt, die der Gletscher zurückgelassen hat, sind oft locker und rutschig. Schmelzwasserbäche können reißend und eiskalt sein und tagsüber stark anschwellen. Am Gletschertor, wo der Bach unter dem Eis hervorkommt, und in Eishöhlen können ohne Vorwarnung große Eisstücke herabstürzen.

Eine Seilschaft schützt nur, wenn alle darin wissen, was sie tun. Fällt jemand in eine Spalte, müssen die anderen den Sturz halten, sich selbst sichern und die Person mit einem Flaschenzug wieder herausholen. Das ist körperlich und technisch anspruchsvoll und funktioniert nur, wenn es vorher unter Anleitung geübt wurde. Ein Seil im Rucksack ohne dieses Können hilft nicht – im schlimmsten Fall zieht es andere mit hinein.

Hochtourenkurse bei Alpenvereinen und Bergschulen vermitteln Gehen mit Steigeisen, das richtige Anseilen, das Halten eines Sturzes und die Spaltenbergung. Diese Techniken werden hier bewusst nicht beschrieben, weil sie aus einem Text nicht sicher zu lernen sind. Wer keine Ausbildung hat, engagiert eine geprüfte Bergführerin oder einen Bergführer.

Dazu kommt Ortswissen. Hüttenwirtinnen und Hüttenwirte, Bergführer und regionale Stellen kennen die aktuellen Verhältnisse, etwa wo sich Spaltenzonen verändert haben oder ob ein Zustieg noch begehbar ist. Gletscher verändern sich von Jahr zu Jahr, und ältere Beschreibungen in Büchern oder im Internet können überholt sein.

Auch eine harmlos wirkende, verschneite Gletscherfläche kann Spalten verbergen. Spuren anderer Menschen sind keine Garantie: Eine Schneebrücke, die am Morgen gehalten hat, kann am Nachmittag nachgeben. Wer ohne Ausbildung und Seilschaft oder Bergführer auf den Gletscher geht, setzt sich einer Gefahr aus, die er weder sehen noch beherrschen kann.

Gletschertore, Eishöhlen und überhängende Eiswände sind tabu – auch für ein schnelles Foto. Dort kann jederzeit Eis abbrechen, und das Gewicht selbst kleiner Brocken ist enorm. Halte auch Abstand zu Gletscherbächen und Moränenhängen, besonders an warmen Nachmittagen, wenn Schmelzwasser und Steinschlag zunehmen.

Bei einem Spaltensturz oder Unfall sofort die örtliche Notrufnummer alarmieren (in der EU 112). Hast du kein Netz, nutze das alpine Notsignal: sechs Zeichen pro Minute, dann eine Minute Pause. Bergrettungen und Hubschrauber sind für solche Einsätze ausgebildet und ausgerüstet.

Wer einen Gletscher einfach einmal aus der Nähe sehen möchte, braucht keine Hochtour. In vielen Gebirgsregionen gibt es markierte, gesicherte Wege zu Aussichtspunkten am Gletscherrand sowie geführte Gletscherwanderungen, bei denen eine Bergführerin oder ein Bergführer die Gruppe sichert. Absperrungen und Hinweise dort sind ernst zu nehmen.

Durch den Gletscherrückgang verändern sich Gletscher heute schneller als früher. Zustiege werden steiler und brüchiger, Moränen instabil, neue Seen entstehen. Das macht Informationen vor Ort noch wichtiger als früher.

Wer später selbst Hochtouren gehen möchte, beginnt mit sicherem Gehen in den Bergen, bekommt Erfahrung mit Steigeisen und besucht dann einen Hochtourenkurs. Danach folgen Touren mit Erfahrenen. Dieser Weg dauert, aber er ist der einzige, der auf Gletschern wirklich trägt.