Im Gebirge: Wetterumschwung erkennen und rechtzeitig umkehren

Wenn Luft an einem Berg aufsteigen muss, dehnt sie sich aus und kühlt dabei ab. Kalte Luft kann weniger Wasserdampf halten, also bilden sich Wolken, und es kann regnen oder schneien. An sonnigen Sommertagen kommt noch die Erwärmung des Bodens hinzu: Warme Luft steigt am Vormittag auf, Quellwolken wachsen, und am Nachmittag können daraus Gewitter werden. Darum sind Bergwanderungen mit frühem Start im Sommer oft sicherer.

Mit jedem Höhenmeter wird es im Durchschnitt etwas kälter – grob gesagt etwa ein halbes bis ein Grad pro hundert Höhenmeter, je nach Wetterlage. Dazu kommt der Wind, der auf Graten und Gipfeln oft viel stärker weht als im Tal und dem Körper zusätzlich Wärme entzieht. Wer im Tal im T-Shirt losgeht, kann oben bei Wind, Nebel und Nieselregen frieren, auch im Hochsommer.

Nebel ist im Gebirge ein unterschätztes Problem. Er entsteht, wenn Wolken am Hang hängen oder feuchte Luft abkühlt. In wenigen Minuten können Wegmarkierungen, Steinmänner und Abgründe unsichtbar werden. Dann wird aus einem leichten Weg plötzlich eine schwierige Orientierungsaufgabe.

Die Umkehrzeit ist die wichtigste Entscheidung des Tages, und sie fällt am besten zu Hause oder beim Frühstück, mit klarem Kopf. Unterwegs ist man müde, will das Ziel erreichen und lässt sich von der Gruppe mitziehen. Bergsteiger nennen das manchmal „Gipfelfieber“. Eine feste Zeit nimmt diesen Druck weg: Es wird nicht diskutiert, es wird umgekehrt.

Der Bergwetterbericht gibt Hinweise auf Gewitterneigung, Wind, Sicht und die Nullgradgrenze, also die Höhe, ab der es unter null Grad hat. Liegt sie tief, kann es oben schneien oder vereiste Stellen geben. Eine unsichere Prognose ist kein Grund, „es einfach mal zu versuchen“, sondern ein Grund für eine kürzere Tour mit guten Ausweichwegen.

Unterwegs zählt die eigene Beobachtung. Warnzeichen sind Quellwolken, die schnell in die Höhe wachsen und unten dunkel werden, auffrischender oder drehender Wind, ein spürbarer Temperatursturz und Nebel, der vom Tal heraufzieht. Zieh Regenjacke und warme Schicht an, bevor du nass und kalt bist – danach ist es viel schwerer, wieder warm zu werden.

Bei Gewitter sind Gipfel, Grate, einzeln stehende Bäume und Drahtseile an Klettersteigen besonders gefährlich, weil der Blitz bevorzugt hohe, freistehende Punkte und Metall trifft. Wenn du Donner hörst, ist das Gewitter nah genug, um gefährlich zu sein. Steig dann zügig von exponierten Stellen ab und meide Rinnen, in denen Wasser zusammenläuft. Eine Hütte oder ein festes Gebäude ist der beste Schutz.

Unterkühlung ist auch im Sommer möglich, wenn Nässe, Wind und Erschöpfung zusammenkommen. Warnzeichen sind starkes Zittern, Ungeschicklichkeit, Stolpern, undeutliche Sprache und Verwirrtheit. Dann sofort Schutz vor Wind suchen, trockene und warme Kleidung anziehen und die örtliche Notrufnummer wählen (in der EU 112).

Hast du kein Netz, gibt es das alpine Notsignal: sechsmal pro Minute ein Zeichen geben, etwa mit Pfeife, Lampe oder Rufen, dann eine Minute Pause und wiederholen. Die Antwort lautet dreimal pro Minute. Bei Nebel und Unsicherheit über den Weg gilt: stehen bleiben, Position bestimmen, nicht ins Ungewisse weitergehen.

Übe das Wetterlesen bei leichten Touren, bei denen nichts auf dem Spiel steht. Schau morgens in den Bergwetterbericht und vergleiche ihn den Tag über mit dem, was du siehst: Wann bilden sich die ersten Quellwolken, wie schnell wachsen sie, wann frischt der Wind auf? So entwickelst du ein Gefühl für die Zeichen.

Mach die Umkehrzeit zur Gewohnheit, auch auf kurzen Wegen. Sprich sie in der Gruppe laut aus und schreib sie dir auf. Wer einmal erlebt hat, wie gut es sich anfühlt, rechtzeitig zurück zu sein, hält sich beim nächsten Mal leichter daran.

Für Hochtouren, Klettersteige, Gletscher oder Wintertouren reicht dieses Wissen nicht. Dafür gibt es Kurse bei Alpenvereinen und Bergschulen oder geprüfte Bergführerinnen und Bergführer, die dich mitnehmen und dir die Entscheidungen vor Ort zeigen.